La espalda atenaza a Nadal

La medicina dice que el problema nace en los rescoldos que quedan de un edema ¨®seo con sobrecarga en la columna. La pista, juez implacable, habla de un fantasma que ha abierto una brecha por la que entran las dudas en la mente de Rafael Nadal, vencedor por 2-6, 6-4 y 7-5 de Radek Stepanek en su debut en el Masters 1000 de Indian Wells pese a que la espalda le hizo llegar al l¨ªmite contra un tenista de 35 a?os. El checo tuvo tres bolas de break para dar un paso de gigante en la tercera manga (2-6, 6-4, 2-3 y 0-40). El espa?ol cometi¨® ocho dobles faltas, su r¨¦cord negativo en partidos a tres sets, y solo gan¨® el 39% de los puntos lanzados con el segundo servicio, donde sufre porque intenta arquear la espalda para lanzar la pelota con efecto. El n¨²mero uno mundial, que defiende el t¨ªtulo y ya cedi¨® la final del Abierto de Australia encadenado por las lumbares, no se anduvo con pa?os calientes. Admiti¨® que tiene un problema.

¡°No logr¨¦ nada gracias a mi servicio en el partido¡±, dijo en rueda de prensa. ¡°Todav¨ªa no tengo la confianza al ciento por ciento en ese golpe. Va mejor que en R¨ªo [su ¨²ltimo torneo, que gan¨®], pero todav¨ªa temo un poco por si me hago da?o de nuevo al sacar. Despu¨¦s de R¨ªo, no saqu¨¦ en los entrenamientos durante 10 d¨ªas. Habr¨¢ que encontrar una soluci¨®n, porque sin servicio¡­ Ha sido duro. Podr¨ªa haber pasado cualquier cosa pero al final jugu¨¦ bien¡±.

No tengo la confianza al ciento por ciento con el servicio. Temo por si me hago da?o¡±

En Brasil, Nadal, de 27 a?os, volvi¨® a someterse a pruebas m¨¦dicas, buscando im¨¢genes de la espalda que le dieran las seguridades que no le transmit¨ªan sus sensaciones. Incluso sobre arcilla, fue un tenista atacable sobre su segundo saque, uno de los terrenos que normalmente le han distinguido en la lucha contra los mejores. La transici¨®n de R¨ªo a Indian Wells, previo paso por Cozumel (M¨¦xico), no aclar¨® la situaci¨®n. El n¨²mero uno intent¨® beber de la confianza que deb¨ªa proporcionarle su segundo t¨ªtulo del curso. Se entreg¨® sin aparentes reparos a los entrenamientos sobre cemento, al buceo y al dolce far niente de las jornadas disfrutadas sobre un bote en el mar. La victoria brasile?a, sin embargo, no despej¨® los fantasmas de la espalda.

¡°Para Rafa siempre es importante ganar un torneo, aunque no sea de los grandes¡±, explic¨® sobre el triunfo brasile?o Francis Roig, el t¨¦cnico que acompa?a al campe¨®n de 13 grandes en Indian Wells. ¡°Hay que recordar que casi no se hab¨ªa entrenado por el tema de la espalda y que las condiciones de mucha humedad no son especialmente favorables para ¨¦l¡±, explic¨® por email el entrenador. ¡°En Indian Wells, Rafa se siente muy c¨®modo por las pistas, el clima, el lugar, que es muy tranquilo¡­ y la pelota vuela bastante sin que la pista sea muy r¨¢pida. Creo que es lo que mejor le va. Realmente se est¨¢ entrenando muy duro¡±.

Nadal es el mejor especialista del planeta en auparse desde el s¨®tano al ¨¢tico de su juego en el escaso margen que deja un torneo. En su carrera abundan los ejemplos de citas en las que empez¨® con dudas y acab¨® con brillos. Ahora, con el peligroso Dolgopolov en el horizonte (tercera ronda, probablemente la madrugada del lunes al martes), el espa?ol se enfrenta a un escenario desconocido en su carrera: defender un t¨ªtulo sobre cemento con dudas en la cabeza y el cuerpo, perseguido por un fantasma que naci¨® en Melbourne, creci¨® hasta hacerle renunciar al torneo de Buenos Aires, le acompa?¨® en forma de vendaje durante su triunfo en R¨ªo y sigue con ¨¦l en California, haci¨¦ndole vacilar. Nadal juega en Indian Wells, pero vive pensando en qu¨¦ ser¨¢ de ¨¦l hoy y ma?ana si no le da tregua la espalda.