¡°Prefiero ver carreras divertidas y motores silenciosos que al rev¨¦s¡±

El caf¨¦ con Jenson Button (Frome, Gran Breta?a, 34 a?os) se hab¨ªa programado para el viernes pasado. La mesa estaba lista en uno de los parterres del circuito Albert Park, y solo faltaba que el primer piloto de McLaren saliera de la reuni¨®n de la comisi¨®n de pilotos. Pero cuando asom¨® la cabeza, Button pidi¨® trasladar la charla al d¨ªa siguiente porque las cosas no iban bien. Este primer gran premio est¨¢ siendo una pesadilla para ¨¦l, y no tanto por las dificultades que conlleva conducir los nuevos monoplazas de este a?o, sino por la ausencia de su padre, John, una de las figuras m¨¢s dicharacheras del paddock, que muri¨® a mediados de enero a causa de un ataque al coraz¨®n.

Pregunta. ?C¨®mo lleva su primera carrera sin John?

Respuesta. Es horrible, especialmente despu¨¦s de un d¨ªa de mierda como hoy [qued¨® fuera de la Q3]. Se lleva un poco mejor con la ayuda de la familia y los amigos. Ha venido Samantha, una de mis hermanas, y Jessi [Michibata, su prometida] est¨¢ aqu¨ª conmigo. Para ella era como su padre. Los d¨ªas en que las cosas van bien son muy dif¨ªciles porque ¨¦l siempre estaba all¨ª para felicitarme. En el podio siempre le buscaba entre la multitud. Y en los malos momentos se encargaba de animarme. Le echo mucho de menos.

Cuidar el consumo ser¨¢ una de las claves. Todo ha cambiado y ya no es solo que el coche tenga que gastar menos gasolina, sino que t¨² debes ayudar a ello con tu conducci¨®n

P. Usted es el piloto de la parrilla que m¨¢s pruebas ha disputado (251), y esta es su 15? temporada en el Mundial. Esta F-1 no tiene nada que ver con la que hab¨ªa cuando comenz¨®, ahora tiene que preocuparse de conservar gasolina, de no abrasar los neum¨¢ticos y dem¨¢s. ?Se ha perdido el esp¨ªritu de la F-1?

R. No lo tengo claro. En mis dos primeros a?os en McLaren (2010 y 2011) me divert¨ª mucho porque el coche ten¨ªa mucha adherencia, aunque ya no era como en 2004. Aquello s¨ª que era especial, con motores V10 de 990 caballos que giraban a 20.000 revoluciones por minuto, con tan poco peso y tanta carga aerodin¨¢mica, competencia de marcas de neum¨¢ticos... Me alegro de haber podido correr entonces y llevarme esa experiencia, luchando con Michael, Fernando, Kimi, etc. Pero esto avanza y tenemos que adaptarnos porque a¨²n somos los corredores m¨¢s r¨¢pidos del mundo y las mejores escuder¨ªas. Cuando cruzas la l¨ªnea de meta y ganas el significado es el mismo que antes porque eso quiere decir que les has ganado a todos.

P. ?Estos coches a¨²n les exigen ir al l¨ªmite de sus capacidades?

R. En cronometrada, s¨ª. Yo me divierto conduciendo estos monoplazas porque tienen mucho par y un nivel de adherencia razonable a baja velocidad, no tanto en alta. Los tiempos por vuelta no han aumentado tanto considerando el peso que hemos ganado y la aerodin¨¢mica que hemos perdido. Cuidar el consumo ser¨¢ una de las claves. Todo ha cambiado y ya no es solo que el coche tenga que gastar menos gasolina, sino que t¨² debes ayudar a ello con tu conducci¨®n. A veces habr¨¢ que levantar el pie del acelerador y esperar, esperar, esperar, ?frenar para dar la curva! Ser¨¢ muy raro.

P. Vettel argumenta que su RB10 tiene un problema de software y que ¨¦l no lo entiende. Dice que la F-1 se ha complicado demasiado. ?Sabe c¨®mo funciona todo exactamente?

R. Creo que en McLaren somos muy buenos la hora de entender c¨®mo va todo y qu¨¦ ocurre. Aunque es verdad que ahora hay much¨ªsima informaci¨®n, y por ejemplo en la frenada existen infinidad de elementos que puedes ajustar. No es f¨¢cil, pero en ese aspecto no estamos mal preparados. S¨¦ bastante bien lo que tengo que hacer, y disponemos de algunos elementos en el coche que nos ayudan a facilitarles la vida a los ingenieros y que puede que los dem¨¢s no tengan.

P. ?Qu¨¦ ha convertido la frenada en algo tan delicado y tan crucial?

R. Frenar no deber¨ªa ser complicado siempre y cuando uno haya hecho sus deberes. Est¨¢n los frenos hidr¨¢ulicos, el ERS (sistema de recuperaci¨®n de energ¨ªa), el freno motor¡­ Pero todo ello est¨¢ controlado por el sistema de gesti¨®n del motor y el piloto tiene una incidencia muy peque?a al pisar el pedal. El trabajo se tiene que haber hecho en los entrenamientos, mape¨¢ndolo todo y sabiendo que aqu¨ª tiras de hidr¨¢ulicos, aqu¨ª de freno motor y aqu¨ª entra en juego el ERS. La puesta a punto tiene que ser previa para que cuando te subas al coche solo tengas que tratar de no cagarla.

P. O sea, que pisa el freno y cruza los dedos para que se pare.

R. Exacto, pero eso no es muy distinto de c¨®mo era antes, solo que ahora tenemos m¨¢s variables con las que jugar para tratar de encontrar el equilibro. De hecho, conseguirlo es m¨¢s f¨¢cil que en el pasado porque contamos con muchas m¨¢s herramientas. Tengo plena confianza en que cuando piso el freno mi coche har¨¢ exactamente lo que tiene que hacer, aunque tambi¨¦n s¨¦ que hay equipos que no lo tienen tan claro. Los que emplean la misma unidad de potencia que nosotros est¨¢n tranquilos.

P. Ning¨²n certamen cambia tanto las normas como la F-1. ?Cree que eso es necesario o que motiva el desinter¨¦s de los aficionados?

R. Lo m¨¢s importante es que las carreras sean buenas. Nadie tiene ni idea de qui¨¦n ganar¨¢ aunque Mercedes haya ido r¨¢pido, y eso a la hinchada le encanta. Una cosa que no gusta es el sonido de los motores, pero yo prefiero ver carreras divertidas y motores silenciosos que al rev¨¦s. La F-1 va por el camino indicado.

Me divierto conduciendo estos monoplazas porque tienen mucho par y un nivel de adherencia razonable a baja velocidad, no tanto en alta

P. Esta ser¨¢ la ¨²ltima temporada que McLaren contar¨¢ con un motor Mercedes. El a?o que viene vuelve Honda. ?Conf¨ªa en poder ganar de entrada?

R. Eso espero, pero no podemos estar pensando en el a?o que viene porque primero hay que competir en este, por m¨¢s que en Woking haya un grupo de gente que est¨¦ mirando ya al futuro. En lo que a mi respecta solo pienso en 2014. Contamos con una buena unidad de potencia [Mercedes], creo que la mejor de largo, somos afortunados. Cuando llegue el momento nos centraremos en ser competitivos con Honda, pero hay que tener en cuenta que esta es una especialidad en la que hay mucha competencia, muy distinta de c¨®mo era hace 30 a?os.

P. ?C¨®mo ha afectado el anuncio a la relaci¨®n con Mercedes?

R. Ahora hay ciertas cosas que no nos ense?an, algo que puede ser comprensible. A pesar de ello, trabajamos bien con sus ingenieros y nos dan toda la informaci¨®n que necesitamos.

P. ?Qu¨¦ le parece el regreso de Ron Dennis a los grandes premios?

R. Es muy bueno tenerle porque ¨¦l construy¨® este equipo. Es muy especial tenerle de vuelta. Es curioso tambi¨¦n porque se le ve m¨¢s relajado que nunca, aunque al mismo tiempo tremendamente emocionado. Ha contratado a varias personas que ser¨¢n muy importantes con vistas al futuro. El otro d¨ªa los mec¨¢nicos me dec¨ªan que ellos iban a sentir un poco m¨¢s de presi¨®n, pero eso es bueno porque estamos aqu¨ª para ganar, queremos ganar, ser los mejores, y Ron nos ayudar¨¢ a ello porque le gusta ganar m¨¢s que a nadie.

P. Todos los pilotos deben trabajar con su compa?ero para desarrollar el coche pero solo uno de los dos puede ganar. ?En qu¨¦ se basa esa relaci¨®n?

R. Depende de cada uno. Los hay que son muy buenos en la puesta a punto, como por ejemplo Rubens [Barrichello]. Los hay que no tienen ning¨²n problema en compartir datos; los que no quieren hacerlo; los que no tienen ni idea de qu¨¦ est¨¢n haciendo y solo copian tu configuraci¨®n y encima van r¨¢pido, lo que es muy frustrante; y tambi¨¦n los hay que est¨¢n aprendiendo. He tenido nueve compa?eros en 15 a?os, probablemente m¨¢s que nadie. Es muy interesante conocer a tu vecino y ver qu¨¦ hace y c¨®mo trabaja. Como he dicho, me encantaba Rubens, era t¨¦cnicamente muy bueno y nunca nos escondimos nada. Si tu compa?ero solo hace que copiarte eso hace que el equipo no avance porque solo va en una direcci¨®n.

P. ?C¨®mo es Kevin Magnussen?

R. Acaba de llegar y est¨¢ en fase de aprendizaje, pero su feedback es bueno. Ya ha demostrado que puede ir r¨¢pido. Tiene mucho talento.

P. Despu¨¦s de un a?o tan complicado como el pasado, en el que McLaren no logr¨® un solo podio, ?c¨®mo lleva las urgencias del equipo?

R. La presi¨®n me la pongo yo mismo, siempre intento ir tan r¨¢pido como puedo.