El mediocampo insuficiente de Ancelotti

El vestuario estaba hundido al descanso, seguro del simbolismo del 2-2 de Messi

Un aire de resignaci¨®n existencial impregn¨® el vestuario local del Bernab¨¦u durante el descanso. La clase de abatimiento que sacude a los grandes equipos cuando descubren que, vedado el acceso a lo sublime, no queda m¨¢s remedio que luchar por la subsistencia. No hay cosa que decepcione m¨¢s a un gran competidor que la idea de abocarse a una vida pr¨¢ctica. Durante semanas, Cristiano, Ramos, Pepe, Alonso, y la mayor¨ªa de sus compa?eros, so?aron con encontrarse a un Barcelona deshecho por el envejecimiento y los conflictos internos. Pensaron que si el rival se presentaba en Chamart¨ªn como lo hizo en Valladolid o en Anoeta tendr¨ªan una ocasi¨®n ¡ªtal vez la ¨²ltima¡ª de golearlo. La idea de cobrarse una buena revancha tras las humillaciones sufridas desde 2004 animaba a los madridistas. Por momentos, tras el 2-1, aquellas impresiones se hicieron palpables en el campo. Durante un rato el Bar?a dio la impresi¨®n de naufragar y todos so?aron con una victoria aplastante. La euforia dur¨® hasta el minuto 42. Hasta que Messi hizo algo que los testigos describen con el tono supersticioso conque los futbolistas evocan las haza?as de ciertos colegas a los que rinden su admiraci¨®n.

Mientras una parte del p¨²blico pensaba en la tangana de Cesc y Pepe, los profesionales en el vestuario del Madrid le daban vueltas a lo sucedido con la pelota en juego. Se preguntaban c¨®mo hab¨ªan encajado ese maldito 2-2. ?C¨®mo hizo Messi para pasarle el bal¨®n a Neymar con la pierna derecha, despu¨¦s de que Ramos, persigui¨¦ndole, le hiciera falta? ?Y c¨®mo hizo Messi para intuir que Carvajal se anticipar¨ªa a Neymar y que el bal¨®n quedar¨ªa suelto en el ¨¢rea antes de correr a por ¨¦l, llev¨¢rselo pegado a la bota y meterlo en la porter¨ªa como un ni?o que hace un gol en el recreo, pero con la oposici¨®n tenaz de Ramos, Marcelo y Pepe?

El 2-2 evidenci¨® que la goleada so?ada ser¨ªa imposible porque Messi estaba resuelto a impedirlo. En lugar de eso, el Madrid se ver¨ªa abocado a todo eso que el entrenador, Carlo Ancelotti, hab¨ªa intentado prevenir con la ayuda del liderazgo de Xabi Alonso: que el Barcelona no explotara su superioridad num¨¦rica en el centro del campo, aflorando problemas que se manifestaron por ¨²ltima vez contra el Athletic, el Villarreal, y el Atl¨¦tico de Madrid.

La pol¨ªtica deportiva del club impuso a Ancelotti el empleo de tres puntas: Bale, Benzema y Cristiano. Esto oblig¨® al t¨¦cnico a configurar un mediocampo con tres hombres. Los m¨¢s aptos que encontr¨® para cubrir los grandes espacios que dejaba en la zona media ese 4-3-3 fueron Alonso, Di Mar¨ªa y Modric. El invento dio buenos resultados frente a adversarios no demasiado dotados. Pero hizo crisis contra rivales que le hicieron superioridad num¨¦rica, como el Athletic retrasando a Herrera, o el Atl¨¦tico haciendo lo mismo con Ra¨²l Garc¨ªa. Las dificultades del Madrid en el plano t¨¢ctico se han manifestado con crudeza frente a sus contrincantes m¨¢s poderosos esta temporada: de los cuatro encuentros disputados contra Atl¨¦tico y Barcelona en Liga el equipo de Ancelotti solo pudo empatar uno. El resto los perdi¨®. En total: un punto de 12.

Desde hac¨ªa semanas Alonso ¡ªen calidad de portavoz oficioso de los defensas¡ª advirti¨® a Ancelotti que el equipo se romper¨ªa si los atacantes no ayudaban m¨¢s al centro del campo contra adversarios potentes. Pepe, Ramos, Alonso, Modric y Di Mar¨ªa sintieron que no daban abasto si Bale o Cristiano no les echaban una mano cerrando las bandas, como hacen Iniesta, Pedrito, Rib¨¨ry, o Robben en otros equipos.

Antes del cl¨¢sico hubo novedad: Ancelotti mand¨® a Cristiano y a Bale a que ayudaran a Carvajal y Marcelo en las bandas. Cristiano no tard¨® en descolgarse y Bale, m¨¢s disciplinado, baj¨®. Se quejan los defensas de que Bale, a pesar de replegarse, lo hizo de forma testimonial, sin meter la pierna. Recuerdan que el 0-1 y el 3-4 llegaron por su costado. En cualquier caso, se hizo evidente que Alonso, Modric y Di Mar¨ªa, no pod¨ªan contener las oleadas cuando Cesc, Messi, Iniesta, Xavi y Busquets poblaban la zona media y ampliaban el juego con la incorporaci¨®n de Alves y Alba.

Ancelotti justifica la falta de colaboraci¨®n de Bale en defensa en razones fisiol¨®gicas y culturales. Advierte de que Bale es un atleta demasiado pesado, un ¡®sprinter¡¯ que, igual que Cristiano, lleva a?os acostumbrado a vivir a la espera. Reeducarlos para hacer esfuerzos continuados, a su edad, con su categor¨ªa, es una quimera que solo sirve para desgastarlos merm¨¢ndolos f¨ªsicamente a la hora de atacar. Bale acab¨® el cl¨¢sico asfixiado y, aunque Ancelotti ha trasladado a la directiva que su presencia desequilibra al equipo, debe jugar por la estrategia del club.

El plan de Ancelotti consisti¨® en esperar al Barcelona atr¨¢s para buscar la contra. El t¨¦cnico cree que, con esta plantilla, era la opci¨®n m¨¢s ¡°competitiva¡±, y que con Isco o Illarra entre los titulares la superioridad del Bar?a habr¨ªa sido total.

El 2-1 anim¨® a todos a pensar que aquella visi¨®n se concretar¨ªa en un gran ¨¦xito. Dicen en la plantilla que al Madrid le falt¨® suerte para marcar el 3-1 y que, en plena refriega ocurri¨® algo sobrenatural. Messi se hizo con la pelota como si llevara un im¨¢n y meti¨® el 2-2.