Los Pacers abaten a un enorme LeBron

Indiana dio un paso vital en su intento de concluir en la primera plaza de la Conferencia Este. Venci¨® (84-83) a su gran rival, Miami, el campe¨®n, el ¨²nico que puede arrebatarle la plaza, en un tenso y dur¨ªsimo encuentro. Los Pacers, ahora con cuatro victorias m¨¢s, y a solo 10 partidos para la conclusi¨®n de la temporada regular, lo tienen todo a favor para certificar su objetivo.

Los Pacers tuvieron que sobreponerse a otra demostraci¨®n de LeBron James, que anot¨® 38 puntos. Pero la estrella de los Heat no se vio suficientemente respaldada ni por Bosh, que se qued¨® en 8 tantos, ni por Wade, que sum¨® 15 pero perdi¨® seis balones y ratific¨® que no pasa por su mejor momento de forma, siempre a expensas del estado de sus castigadas rodillas. Ray Allen, lesionado, no pudo jugar, y Spoelstra prescindi¨® de Battier, muy por debajo de su nivel de temporadas anteriores.

Hibbert se recuper¨® de sus dos nefastos partidos anteriores y, con 21 puntos, aliment¨® el ataque de los Pacers, junto a Paul George, que anot¨® 23. La tensi¨®n y la dureza del encuentro se reflejaron en el rosario de golpes que se llevaron varios jugadores. LeBron recibi¨® un codazo de Scola en su intento por defender su canasta. Hibbert tuvo que retirarse a los vestuarios durante algunos minutos para que le atendieran tras otro codazo de LeBron. Stephenson fue expulsado cuando faltaban cinco minutos para el final despu¨¦s de que le se?alaran la segunda t¨¦cnica. Los dos equipos forzaron al m¨¢ximo su capacidad f¨ªsica.

La igualdad presidi¨® el partido. Y si los Pacers se salieron con la suya, muy empe?ados en la tarea de asegurarse la ventaja de campo en el caso de que se repita, como es previsible, el duelo en la final de Conferencia del Este, fue porque perdieron ocho balones menos fueron m¨¢s certeros en los compases finales. Evan Turner les impuls¨® para mantenerlos por delante pese a la expulsi¨®n de Stephenson y el aceler¨®n final de Miami. Y David West clav¨® un triple, a falta de 50 segundos, que abri¨® la brecha definitiva: 84-80.

Pero todav¨ªa sufrieron los Pacers. Bosh anot¨® un triple y Hill fall¨® dos tiros libres. Los Heat recuperaron el bal¨®n para una ¨²ltima acci¨®n ofensiva con solo 1.8 segundos por transcurrir. Bosh volvi¨® a asumir la responsabilidad esa ¨²ltima jugada y fall¨®. Los dos equipos encabezan la Conferencia Este con una ventaja tan enorme que ni siquiera se vieron acosados a pesar de su mala trayectoria antes de afrontar el duelo, con siete derrotas cada uno en sus ¨²ltimos 12 encuentros.

Memphis gan¨® con muchos apuros m¨¢s apuros de los previsibles a Utah (87-91), ¨²ltimo clasificado de la Conferencia Oeste. Marc Gasol, con 18 puntos, 7 rebotes y 4 asistencias, fue pieza importante del triunfo de los Grizzlies, junto a Randolph, que firm¨® 22 puntos y 13 rebotes, y Conley, que anot¨® 19 puntos. Los Grizzlies se mantienen en la s¨¦ptima plaza pero tienen a Phoenix y Dallas, solo con una derrota m¨¢s.

En Mine¨¢polis, los Wolves se impusieron con relativa facilidad a los Atlanta (107-83). El p¨ªvot senegal¨¦s, Gorgui Dieng, titular debido a la baja de Pekovic, volvi¨® a asombrar con 15 puntos y 15 rebotes en un partido en el que Kevin Love, con 14 puntos y 12 rebotes, estuvo por debajo de lo habitual.

Ricky Rubio estuvo desacertado en el tiro, con una canasta en sus seis lanzamientos. Concluy¨® con 4 puntos, aunque brill¨® en otros apartados, con 10 asistencias y 6 robos de bal¨®n. Durante el primer cuarto sufri¨® un encontronazo con Mike Scott, y tuvieron que ponerle 15 puntos de sutura en el labio.