Paso atr¨¢s de Indiana y Memphis

Indiana pierde partidos y cr¨¦dito a borbotones. Tropez¨® en Cleveland (90-76) y su ventaja como l¨ªder del Este se reduce ahora a solo dos triunfos respecto a Miami. Los Pacers ganaron su duelo directo con los campeones y mostraron la fuerza de su convicci¨®n: lograr el primer puesto de la temporada regular y afrontar la hipot¨¦tica final de Conferencia con el factor cancha a favor para tener m¨¢s posibilidades de vengarse de su derrota la pasada temporada ante Miami. Pero los Pacers han perdido la intensidad y la fuerza que exhibieron durante buena parte de esta campa?a. Su rendimiento ha dejado mucho que desear en sus ¨²ltimas cinco salidas. Perdi¨® en Nueva York (92-86), Memphis (82-71), Chicago (89-77), Washington (91-78) y, ahora, en Cleveland.

Los Cavaliers, por el contrario, tratan de engancharse a los playoffs y aspiran a desbancar de la octava plaza a Atlanta. Su defensa consigui¨® limitar los da?os que les causaron Hibbert, Stephenson y Hill. Incluso Paul George se qued¨® en 15 puntos, frente a los 22 que promedia esta temporada. Waiters, con 19 puntos, Luol Deng, con 15, y Thompson, con 12 puntos y 16 rebotes, fueron los jugadores m¨¢s destacados de los Cavaliers.

Los Thunder se impusieron con autoridad a Utah (116-96), ¨²ltimo en la Conferencia Oeste, en un partido en el que lo m¨¢s destacado fue una vez m¨¢s el fest¨ªn anotador de Kevin Durant. El m¨¢ximo ca?onero de la NBA consigui¨® 31 puntos en 29 minutos.

Dur¨¢ntula suma ya 38 partidos consecutivos anotando al menos 25 puntos y est¨¢ a solo dos de igualar la marca de 40 partidos establecida por Michael Jordan en la temporada 1986-1987. No hubo color en un partido en que los Thunder dominaban por 39-14 en el segundo cuarto. Ibaka complet¨® un buen encuentro con 17 puntos, 6 rebotes y 4 tapones en 31 minutos.

Memphis sigue transitando por el filo de la navaja. Perdi¨® en Portland (105-98) y su clasificaci¨®n para los playoffs depender¨¢ de su esprint final en la igualada lucha que mantiene con Dallas y con Phoenix. Memphis cae al noveno lugar, aunque ha disputado un partido menos que sus dos m¨¢ximos rivales.

Los Blazers llegaron a dominar a los Grizzlies por 21 puntos. Con Aldridge recuperado tras una lesi¨®n, el equipo de Portland ha reconducido su err¨¢tico rumbo de las anteriores semanas. Lesionado en la espalda, reapareci¨® contra Atlanta el 27 de marzo y los tres partidos disputados desde entonces los ha ganado Portland, que hab¨ªa perdido los tres anteriores.

Ante Memphis, Aldridge fue el m¨¢ximo anotador de los Blazers con 28 puntos. Mo Williams, Lillard y Matthews le secundaron. Los Blazers fueron mucho m¨¢s eficientes en el tiro y sumaron 22 puntos desde la l¨ªnea de tiros libres, el doble que los Grizzlies. Conley no tuvo su d¨ªa, muy desacertado ene l tiro, y solo Randolph, con 21 puntos, y Marc Gasol, con 20 puntos, 5 rebotes y 4 asistencias, dieron algunos problemas a los Blazers.

Minnesota est¨¢ a solo a un paso de quedar descartado para disputar los playoffs. Perdi¨® en Brooklyn (114-99) b¨¢sicamente porque no supo contener a Pierce y Joe Johnson, autores de 22 y 19 puntos. Los Nets, adem¨¢s, anotaron 12 triples por solo 3 de los Wolves. Love y Pekovic, con 14 y 13 puntos, se quedaron lejos de sus n¨²meros habituales. Ricky Rubio sum¨® 7 puntos, con una serie de 2 de 7 en tiros de campo, 4 rebotes, 12 asistencias y 2 robos de bal¨®n.

Pau Gasol se perdi¨® su cuarto partido consecutivo a causa del ataque de v¨¦rtigo en el que disput¨® contra Orlando el d¨ªa 23 de marzo. El jugador espa?ol presenci¨® desde el banquillo de su equipo la victoria de los Lakers ante los Suns (115-99). Fue probablemente el mejor partido de la temporada de Chris Kaman que sum¨® 28 puntos y 17 rebotes. Meeks anot¨® 22 puntos y los Suns estuvieron muy desacertados en el tiro.