El podio del ¡®otro¡¯ espa?ol

Jorge Parada (A Coru?a, 1984) regresaba anoche desde Augusta a Florida por carretera todav¨ªa reviviendo lo que parec¨ªa un sue?o. Que el golfista al que entrena, el sueco Jonas Blixt, hab¨ªa sido segundo en el Masters en el a?o de su debut en este grande. Este t¨¦cnico gallego es el ¨²nico entrenador espa?ol profesional en Estados Unidos. Y no solo conduce a Blixt, sino tambi¨¦n a David Lingmerth y a una de las perlas del circuito femenino, Anna Nordqvist. Es adem¨¢s instructor jefe de la academia de Sawgrass, de la que hasta hace un par de meses era el director.

La relaci¨®n con el golf de este coru?¨¦s es tard¨ªa. Empez¨® a jugar a los 14 a?os en Gij¨®n para acompa?ar a sus primos durante el verano. Pero desde ah¨ª su progresi¨®n ha sido fulgurante. Estudi¨® direcci¨®n y gesti¨®n de campos de golf, emigr¨® a Carolina del Norte, se form¨® en un par de institutos y de ah¨ª dio el gran salto a Sawgrass. ¡°Hasta hace dos meses era el director. He estado dos a?os y medio con la formaci¨®n de profesores, el m¨¢rketing, las finanzas, pero ahora con los jugadores a los que llevo no ten¨ªa tiempo¡±, explica. Seguir¨¢ a los suyos en m¨¢s de una veintena de torneos al a?o, y su estreno como t¨¦cnico en Augusta ha sido incre¨ªble. Debutaba ¨¦l, Jonas Blixt y su caddie, y el tr¨ªo de novatos se ha aupado al segundo puesto, empatado con Jordan Spieth. ¡°Ha sido una sorpresa tambi¨¦n para m¨ª, no lo pod¨ªamos esperar. Sab¨ªamos que ten¨ªamos opciones de hacer un buen papel, pero no ten¨ªamos las expectativas tan gigantes¡±.

Blixt, de 29 a?os, es un diamante por pulir. ¡°Es un gran pateador. Es su punto fuerte. Y el juego largo lo ha mejorado mucho. Es un jugador muy agresivo y eso a veces le perjudica en la estad¨ªstica. Se va a por banderas que otros no ir¨ªan. Ahora tiene m¨¢s golpes que antes. Hemos trabajado en subir el vuelo de la bola¡±, explica Parada, orgulloso de reivindicar el papel del entrenador espa?ol en Estados Unidos. Suyo ha sido tambi¨¦n el podio de Augusta.