Nadal se corrige a tiempo

Rafael Nadal gan¨® 6-4 y 6-1 al ruso Gabashvili en su debut en el torneo de Montecarlo, donde comienza para ¨¦l la gira de arcilla. Aunque se corrigi¨® a tiempo, el n¨²mero uno mundial arranc¨® cediendo su primer saque, vio c¨®mo su contrario ten¨ªa bola para 1-4 y tuvo que pisar el acelerador para que el partido no cogiera un camino peligroso para sus intereses. Fue uno de los debuts m¨¢s complicados que se recuerdan del mallorqu¨ªn en una de sus pistas fetiches, donde ha celebrado ocho veces el t¨ªtulo.

El campe¨®n de 13 grandes tuvo dificultades para interpretar el juego de su contrario y ajustar el propio. El comienzo del partido se vivi¨® en t¨¦rminos propios de pista de cemento. La bola volaba plana. Gabashvili golpeaba con los dos pies en el suelo, sin moverse del sitio. Como los cambios de direcci¨®n del espa?ol no exig¨ªan al ruso, el partido despert¨® como una colecci¨®n de los aciertos del n¨²mero 58 que seguramente habr¨¢n guardado para la videoteca familiar sus allegados. Gabashvili dej¨® algunos derechazos prodigiosos y demostr¨® talento para hurgar con el rev¨¦s en el hueco que deja Nadal a su izquierda. Entonces, cuando el partido le sonre¨ªa, lleg¨® la bola que lo cambi¨® todo.

Ante Seppi, el espa?ol buscar¨¢ su victoria 300 en tierra batida

Gabashvili tuvo la opci¨®n de ponerse 1-4. Nadal se la neg¨® con un derechazo paralelo. Desde entonces y hasta el final, el espa?ol domin¨® el marcador sin mayores apreturas. Su bola empez¨® a encontrar la altura que requiere la tierra batida. Sus cambios de direcci¨®n interpretaron mejor las necesidades del encuentro, que requer¨ªa alejar al ruso de la l¨ªnea de fondo para que no dominara los intercambios. Tuvo tiempo hasta de intentar recuperar la raqueta de su contrario, disparada por los aires tras intentar una recuperaci¨®n imposible. Se cerr¨® la herida abierta del segundo saque, muy atacable durante la primera manga (solo 33% de puntos ganados por el espa?ol). Y lleg¨® la victoria pese a otro break cedido en la segunda manga, este tras disputar la bola de break con segundo saque como resultado de la sanci¨®n del juez de silla, que castig¨® as¨ª que Nadal se tomara m¨¢s tiempo del debido entre punto y punto.

Como siempre que pisa la arcilla, el n¨²mero uno deja huella en el mundo de los r¨¦cords. Ante Gabashvili celebr¨® su set n¨²mero 100 y los 5.000 minutos de juego en Montecarlo, una marca irrepetible. Frente al italiano Seppi, su pr¨®ximo rival, puede sumar su victoria 300 en la superficie. Que los brillos construidos hoy con los ¨¦xitos del pasado tengan prolongaci¨®n en el futuro depende ahora de que el mallorqu¨ªn siga dando pasos al frente.