Los Clippers se adjudican la tercera plaza del Oeste

La pen¨²ltima jornada de la temporada regular de la NBA tuvo solo dos partidos programados con Los Angeles Clippers de protagonistas y ganadores, ya que lograron asegurarse el tercer puesto de la Conferencia Oeste. Todo lo contrario de lo que sucedi¨® con los Nets de Brooklyn que volvieron a sufrir otra derrota y no pudieron asegurar la quinta plaza en la clasificaci¨®n del Este.

El entrenador Doc Rivers, que dej¨® a los Celtics de Boston para encabezar el proyecto ganador de Los Angeles Clippers, vio como su nuevo equipo no le defraud¨® en la primera temporada bajo su direcci¨®n, lleg¨® a los 57 triunfos despu¨¦s de ganar f¨¢cil 117-105 a los Nuggets de Denver. Rivers, que se convirti¨® en el segundo entrenador en la historia del equipo que en su primer a?o logr¨® marca ganadora en temporada completa, el anterior hab¨ªa sido Gene Shue, super¨® tambi¨¦n a los 56 que los Clipperes lograron la pasada liga bajo la direcci¨®n de Vinny Del Negro al que despidieron.

El ala-p¨ªvot Blake Griffin volvi¨® a ser el l¨ªder del equipo y aunque cometi¨® la decimosexta falta t¨¦cnica de la temporada, que le costar¨¢ un partido autom¨¢tico de suspensi¨®n, se fue con 24 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias que ayudaron a los Clippers a vencer 117-105 a los Nuggets de Denver. El base Chris Paul se encarg¨® de ser el director perfecto del juego de los Clippers al aportar un doble-doble de 21 puntos, 10 asistencias y recuper¨® dos balones.

Mientras que el p¨ªvot DeAndre Jordan impuso su clase en las acciones bajo los aros y no fue menos que sus dos compa?eros al lograr un doble-doble de 13 tantos, 16 rebotes --incluidos 10 defensivos--, reparti¨® tres asistencias recuper¨® dos balones y puso dos tapones. El escolta J.J.Redick lleg¨® a los 18 puntos y fue el cuarto titular de los Clippers que consigui¨® n¨²meros de dos d¨ªgitos. Los Clippers (57-24) tambi¨¦n jugaron su ¨²ltimo partido en su campo del Staples Center en campa?a regular, en donde dejaron n¨²meros de 34-7, que se convirti¨® en la segunda marca de equipo que tambi¨¦n batieron. El equipo angelino, tercero en la Conferencia Oeste, jugar¨¢ su ¨²ltimo partido de la temporada regular en el Moda Center, de Portland, donde se enfrentar¨¢n al equipo local de los Trail Blazers, que tambi¨¦n tiene ya asegurado el quinto puesto en la misma clasificaci¨®n.

Mientras que los Trail Blazers ya saben que tendr¨¢n a los Rockets de Houston como rivales en la primera ronda de la fase final, al margen del resultado que logren contra los Clippers, el equipo angelino tendr¨¢ que conocer los resultados de los Grizzlies de Memphis, Mavericks de Dallas y Warriors de Golden State para conocer con cual de ellos le tocar¨¢ en los "playoffs". Los Nuggets (36-45) perdieron por sexta vez en los ¨²ltimos 10 partidos, a pesar que tuvieron al ala-p¨ªvot Kenneth Faried con 21 puntos y encabezar la lista de los cinco titulares que lograron n¨²meros de dos d¨ªgitos. El p¨ªvot ruso Timofey Mozgov, que est¨¢ jugando su mejor baloncesto en la recta final de la liga, consigui¨® un doble-doble de 18 puntos y 11 rebotes.

A pesar de la ausencia del alero Carmelo Anthony, los Knicks de Nueva York, con el escolta novato reserva Tim Hardaway, que aport¨® 16 tantos, derrotaron a domicilio 98-109 a los Nets y les ganaron la serie de temporada, aunque no les sirvi¨® de nada porque ya estaban eliminados de la fase final. La derrota evita que los Nets (44-37) aseguren el quinto lugar de la Conferencia Este, al estar con un juego de ventaja sobre los Wizards de Washington, sextos de ese grupo, que si ganan el ¨²ltimo partido de liga y lo pierden el equipo de Brooklyn, intercambiar¨ªan posiciones de cara a la competici¨®n de los "playoffs".

Junto a Hardaway Jr., otros tres jugadores encabezados por el ala-pivote Amar'e Stoudemire, el escolta J.R.Smith y el escolta reserva Shannon Brown anotaron 14 tantos cada uno, mientras que el p¨ªvot Cole Aldrich logr¨® un doble-doble de 13 tantos y 13 rebotes, incluidos 10 defensivos.

El veterano base argentino Pablo Prigioni jug¨® cinco minutos y se fue sin anotaci¨®n, al fallar el ¨²nico tiro de campo que hizo a canasta y perdi¨® dos balones.Los Knicks (36-45), que jugaron sin Anthony, lesionado del hombro derecho, ganaron su tercer partido seguido, mientras que los Nets (44-37) perdieron el cuarto en los ¨²ltimos 10 disputados. El escolta reserva Marcus Thornton se convirti¨® en el l¨ªder encestador de los Nets al aportar 24 puntos, incluidos cuatro triples de 10 tiros de campo, el ala-p¨ªvot novato Mason Plumlee, que tambi¨¦n sali¨® del banquillo llego a los 16 tantos, nueve rebotes y cuatro asistencias.