Los 35 a?os del padrino del f¨²tbol argentino

En los ¨²ltimos 35 a?os ha habido muchos goles, derrotas, quiebras y muertos, pero el presidente de la Asociaci¨®n del F¨²tbol Argentino (AFA) ha seguido siendo el mismo. Este mes se cumpli¨® un nuevo aniversario desde que Julio Grondona asumi¨® en 1979 la jefatura del deporte m¨¢s popular de uno de los pa¨ªses donde mejor se juega. Han sido 35 a?os en los que Argentina gan¨® su segunda y ¨²ltima Copa de Mundo (1986), la violencia se extendi¨® en los campos de f¨²tbol y los clubes han profundizado su endeudamiento, aunque ni todo lo bueno ni todo lo malo del f¨²tbol de este pa¨ªs puede atribuirse a este longevo dirigente de 83 a?os, antiguo ferretero del sur del Gran Buenos Aires (periferia de la capital), y vicepresidente primero de la FIFA.

Est¨¢ claro que la sucesi¨®n en el poder no es un problema que desvele a Grondona, que asumi¨® su cargo un a?o despu¨¦s de que la ¨²ltima dictadura militar de su pa¨ªs (1976-1983) organizara el Mundial de 1978. Quiz¨¢ le hayan preocupado m¨¢s las denuncias sobre estafas y fraude tributario que le han endilgado, aunque nunca prosperaron en la justicia. En 2011, el dirigente reconoci¨®: "En los 32 a?os que tengo en AFA he tenido m¨¢s denuncias que Al Capone y jamas tuve una sanci¨®n por esas denuncias". Hace no mucho lo grabaron con una c¨¢mara oculta criticando a un periodista y a un productor de televisi¨®n: "Si los puedo matar, los voy a matar". No por nada los que no lo quieren lo llaman El Padrino. Pero los clubes, por amor, conveniencia o temor, lo han elegido ya seis veces y solo una vez enfrent¨® un voto en contra. En 2015 finaliza su ¨²ltimo mandato.

En los 32 a?os que tengo en AFA he tenido m¨¢s denuncias que Al Capone y jamas tuve una sanci¨®n

Grondona fund¨® en 1957 un peque?o club en una localidad del Gran Buenos Aires, Sarand¨ª: el Arsenal, que desde 2002 juega en Primera Divisi¨®n y ha conseguido una Liga y una Copa Sudamericana. El estadio de Arsenal lleva el nombre y apellido del presidente de la AFA. Pero Grondona tambi¨¦n fue dirigente de un club vecino mucho m¨¢s grande, Independiente, de Avellaneda, al que presidi¨® desde 1976 hasta llegar a la conducci¨®n de la AFA. El Rojo descendi¨® el a?o pasado al Nacional B (Segunda). En los 35 a?os de dominio de Grondona, los cinco clubes grandes de Argentina (Boca Juniors, River Plate, Independiente, Racing y San Lorenzo) apenas han superado en t¨ªtulos a los dem¨¢s equipos, sobre todo han ganado poco en los ¨²ltimos a?os, lo que habla de una Liga m¨¢s democr¨¢tica que las principales de Europa. Adem¨¢s, de los cinco grandes, cuatro, con la excepci¨®n de Boca, descendieron por primera vez en la historia en estos 35 a?os. Cuando hace unos pocos a?os baj¨® River, su entonces presidente, Daniel Passarella, admiti¨® una pelea con El Padrino y sus consecuencias: "Despu¨¦s de discutir con Grondona, ni Guardiola ni Mourinho salvaban a River".

Algunos culpan al presidente de la AFA de inventar el sistema de descensos a Segunda por el promedio de puntos de las ¨²ltimas tres temporadas o la partici¨®n de la Liga en dos miniligas de solo 19 partidos, como si fueran creaciones para que los grandes evitaran la p¨¦rdida de categor¨ªa y ganaran m¨¢s torneos. Pero los resultados demuestran que no solo los grandes se beneficiaron de tales argentinismos, copiados despu¨¦s en otros pa¨ªses latinoamericanos. El juego de la Liga local es en general mediocre, pues no solo las estrellas, sino los jugadores de menor nivel migran a Europa. Pero este fen¨®meno que se afianz¨® ya desde finales de los 80 no es responsabilidad de Grondona sino de la econom¨ªa argentina, y adem¨¢s tambi¨¦n se repite en otros pa¨ªses latinoamericanos. Pero un dato no menor es que en 35 a?os diez veces ganaron clubes argentinos la Copa Libertadores de Am¨¦rica. En los 18 a?os anteriores a la gesti¨®n de Grondona, hab¨ªan sumado 12 trofeos continentales.

Cuando baj¨® River, su entonces presidente, Daniel Passarella, admiti¨® una pelea con El Padrino y sus consecuencias: "Despu¨¦s de discutir con Grondona, ni Guardiola ni Mourinho salvaban a River"

Los clubes de la Primera argentina suman m¨¢s de 200 millones de euros de deuda, en especial los grandes. La corrupci¨®n es el com¨²n denominador de varios de sus dirigentes. En Argentina los equipos no son sociedades an¨®nimas sino asociaciones civiles que se ven perjudicadas por las malas administraciones o los jefes que ¨²nicamente buscan ensanchar sus bolsillos o su fama pol¨ªtica. El pasivo de los clubes argentinos ha crecido mucho m¨¢s que la inflaci¨®n desde 2009, pese a que aquel a?o Grondona pact¨® con el Gobierno de Cristina Fern¨¢ndez de Kirchner la estatalizaci¨®n de la transmisi¨®n de todos los partidos de la Liga, el llamado F¨²tbol para Todos. Los clubes reciben m¨¢s de 70 millones por a?o, el doble de lo que percib¨ªan cuando el f¨²tbol solo lo pod¨ªan ver los televidentes que pagaban por ¨¦l. Grondona hab¨ªa cultivado durante unos 20 a?os un contrato de televisi¨®n con la productora Torneos y Competencia, que cre¨® el empresario paraguayo Carlos ?vila y que en 1994 sum¨® como socio al principal grupo de medios de comunicaci¨®n de Argentina, Clar¨ªn. Pero en 2009, por su pelea con Clar¨ªn, los Kirchner impulsaron a Grondona a romper ese contrato y firmar otro con el Estado.

Presidente de las comisiones de Finanzas y Mercadeo y Televisi¨®n de la FIFA, Grondona fue quien nombr¨® como seleccionador a Carlos Bilardo, que con Diego Maradona como baluarte conquist¨® el segundo t¨ªtulo mundial de Argentina y alcanz¨® el subcampeonato en Italia 1990. Desde entonces la albiceleste no ha vuelto a llegar nunca m¨¢s a semifinales, meta que tampoco hab¨ªa logrado entre 1934 y 1974. A?os m¨¢s tarde de las eliminatorias de EE UU 1994, Maradona confes¨®: "Grondona nos dijo que en ese partido (por la repesca) no hab¨ªa control antidoping". Pasaron varios seleccionadores, desde Alfio Basile y Passarella hasta Marcelo Bielsa, Jos¨¦ Pekerman y Maradona, pero ninguno ha logrado el objetivo ambicioso de levantar la Copa, meta que siempre pesa sobre los albicelestes, incluidos ahora Alejandro Sabella y Lionel Messi. De 12 ediciones de la Copa Am¨¦rica disputadas en 35 a?os, Argentina gan¨® solo dos.

Quiz¨¢ lo m¨¢s triste de esta historia de victorias y fracasos sea la violencia de las barras bravas, esa que ha llevado a que se prohibiera el ingreso de hinchas visitantes en los estadios. Unos 171 fan¨¢ticos han sido asesinados en los campos y sus alrededores en la historia del f¨²tbol argentino y el panorama no ha mejorado en nada en estos 35 a?os. Grondona no se siente responsable. Los clubes cuentan con dirigentes, muchos de ellos pol¨ªticos, y jugadores extorsionados y sometidos a los designios de los violentos. Una vez le preguntaron a Grondona por qu¨¦ no hab¨ªa ¨¢rbitros jud¨ªos en Primera, en este pa¨ªs que cobija la quinta comunidad hebrea m¨¢s grande del mundo. El presidente de AFA contest¨®: "A los jud¨ªos no les gustan las cosas dif¨ªciles". Un abogado lo denunci¨® por esas palabras, pero Grondona ha resistido, como siempre en 35 a?os.