Calder¨®n-Parker y Marc Gasol-Ibaka para empezar los playoffs

Los playoffs empiezan el s¨¢bado y lo har¨¢n con duelos especialmente interesantes, sobre todo en la Conferencia Oeste. San Antonio se medir¨¢ a Dallas y Oklahoma se las ver¨¢ con Memphis. Tambi¨¦n prometen las eliminatorias entre Clippers y Golden State y entre Houston y Portland.

En la Conferencia Este, y a pesar de la ca¨ªda de su rendimiento en los ¨²ltimos partidos, Indiana y Miami parten como claros favoritos en sus cruces con Atlanta y Charlotte. Se espera m¨¢s igualdad de los emparejamientos de Toronto con Brooklyn y de Chicago con Washington.

Dos tiros libres de Mike Conley a falta de un segundo para el final de la pr¨®rroga y un fallo de Monta Ellis en la ¨²ltima acci¨®n sentenciaron la victoria de Memphis ante Dallas (106-105). Los Grizzlies desbancaron de la s¨¦ptima plaza a los Mavericks, gracias al buen partido de Randolph, con 27 puntos y 14 rebotes, y Marc Gasol, que roz¨® el triple doble con 19 puntos, 9 rebotes y 9 asistencias. Los 30 puntos de Nowitzki, los 18 de Monta Ellis y los 9 puntos y 5 asistencias de Calder¨®n no resultaron suficientes para los Mavericks.

En consecuencia, el equipo de Marc Gasol empezar¨¢ los playoffs enfrent¨¢ndose a Oklahoma. Este enfrentamiento ya se produjo la pasada temporada en la semifinales de conferencia y entonces los Grizzlies vencieron por 4-1. El equipo de Calder¨®n se medir¨¢ a San Antonio, l¨ªder en el Oeste. Los Spurs cerraron con una intrascendente derrota ante los Lakers (100-113) ya que desde hace varios d¨ªas se hab¨ªan asegurado la primera plaza y el mejor balance con 62 victorias. Se quedaron a una de igualar su r¨¦cord obtenido en 2006, pero pudieron permitirse el lujo de dosificar a sus mejores jugadores. Popovich dio descanso a Duncan y solo dio 16 minutos de juego a Parker y 23 a Gin¨®bili.

Pau Gasol tampoco jug¨® a causa de los problemas de v¨¦rtigo que arrastra desde hace semanas por lo que su ¨²ltimo encuentro con la camiseta de los Lakers esta temporada fue el pasado 1 de abril ante Portland. Ahora concluye su contrato y podr¨¢ negociar con los numerosos equipos que han mostrado su inter¨¦s por ¨¦l, incluidos los Lakers, que tambi¨¦n podr¨ªan renovarle.

Los Lakers cerraron con 27 victorias y 55 derrotas y concluyeron en la pen¨²ltima plaza del Oeste. Es la campa?a en que han sumado m¨¢s derrotas en su historia, aunque no la peor porque en 1958 solo pudieron sumar 19 triunfos. Entonces, con menos jornadas, ganaron 53 partidos. Adem¨¢s de la situaci¨®n de Pau Gasol y el estado f¨ªsico de Kobe Bryant, tras las lesiones que apenas le han permitido jugar esta temporada, los Lakers deben decidir si mantienen como entrenador a Mike D¡¯Antoni, que tiene un a?o m¨¢s de contrato.

La jornada tuvo m¨¢s suspense del esperado porque los Thunder sufrieron much¨ªsimo para imponerse a Detroit (112-111). Una derrota hubiera dado opci¨®n a que los Clippers les arrebataran la segunda plaza. Pero Kevin Durant, con 42 puntos, 21 de ellos en el ¨²ltimo cuarto, Ibaka, con 10 puntos, 15 rebotes y 6 tapones, y Westbrook, con 22 puntos y 8 asistencias, hicieron posible la remontada de su equipo.

Otro de los cambios importantes que produjo la ¨²ltima fuerza fue el ascenso de Washington a la quinta plaza del Este. El equipo de la capital, con 27 puntos de Beal y 20 de Booker, venci¨® en Boston (102-118) y releg¨® a la sexta plaza a Brooklyn, que cay¨® en Cleveland (114-85). Los Wizards, que han vencido siete de sus ¨²ltimos 10 partidos y se han clasificado por primera vez desde 2008, se medir¨¢n en la primera ronda a Chicago.

Los Knicks firmaron un contrato con Lamar Odom por lo que resta de temporada y una opci¨®n para la pr¨®xima. El equipo de Nueva York est¨¢ ya eliminado y por lo tanto observar¨¢ a Odom en los partidos de entrenamiento que se disputar¨¢n durante los pr¨®ximos meses mientras los 16 mejores equipos de la Liga disputan los playoffs.

El jugador de 34 a?os, con muchos problemas a causa de su adicci¨®n a las drogas y el alcohol, tuvo un fugaz y fallido paso por el Baskonia esta temporada. Firm¨® un contrato por dos meses y 15.000 euros, pero solo pudo jugar con el equipo de Vitoria un total de 23 minutos en dos partidos en los que sum¨® dos puntos, cuatro rebotes y dos tapones. Sufri¨® una lesi¨®n en la espalda y regres¨® a su pa¨ªs.

El fichaje de Odom por los Knicks est¨¢ auspiciado por Phil Jackson, nuevo presidente plenipotenciario del equipo del Madison Square Garden, y que fue entrenador de Odom cuando los Lakers consiguieron los anillos de campe¨®n en 2009 y 2010.