Almagro rompe al rey Nadal

Todo tiene un final. Y las estad¨ªsticas de Rafael Nadal en el Open Banc Sabadell de Barcelona se rompieron en mil pedazos con la derrota que sufri¨® frente al murciano Nicol¨¢s Almagro en cuartos. Fueron dos horas y 46 minutos de un juego intenso y vibrante en las que los dos jugadores tuvieron posibilidades. Al final, la victoria fue para el que se mostr¨® m¨¢s s¨®lido... y no fue Nadal. Almagro se impuso por 2-6, 7-6 (7-5) y 6-4, y acab¨® con un reinado del manacorense, que hab¨ªa ganado ocho t¨ªtulos y 43 mangas consecutivas, 11 a?os despu¨¦s desde que sufri¨® su ¨²nica derrota ante ?lex Corretja en la segunda ronda de 2003, el a?o de su debut. Es la segunda racha que se le rompe en una semana, despu¨¦s de no haber podido alcanzar en M¨®naco su d¨¦cima final consecutiva.

¡°Lo normal es que alg¨²n d¨ªa pierda¡±, hab¨ªa confesado Nadal el d¨ªa que lleg¨® al torneo de Barcelona. ¡°Lo que no era l¨®gico era que se alargara tanto una racha victoriosa¡±. Nadal estaba luchando para convertirse en el primer jugador en la historia del tenis que ganaba nueve veces un mismo torneo. El r¨¦cord lo comparte con Guillermo Vilas, que ha vencido ocho veces en Buenos Aires. Sin embargo, esta marca permanecer¨¢ intocable: Nadal fracas¨® en la misma ronda que en Montecarlo, en cuartos, frente a un jugador al que hab¨ªa ganado las 10 veces en que se hab¨ªan enfrentado.

?Victorias o derrotas? Son ciclos que llegan y pasan"

¡°Cada vez me encuentro a un monstruito que me impide llegar m¨¢s lejos en Roland Garros o ganar torneos de tierra¡±, hab¨ªa confesado un Almagro que nunca se resign¨® a su suerte. Nadal le gan¨® la primera manga con cierta comodidad, pero despu¨¦s tropez¨® con la firmeza de Almagro, un jugador de los pocos que tiene la capacidad de poder desbordarle. Lo habitual, sin embargo, es que la inconsistencia del jugador murciano, 20? mundial, acabe llev¨¢ndole por derroteros indeseados en los que va perdiendo el fruto de su trabajo anterior. Pero esta vez, mientras Almagro se iba metiendo cada vez m¨¢s en el partido, Nadal iba empezando a creer que pod¨ªa acabar perdiendo.

Tanto Nadal (27 a?os) como Almagro (28) jugaron a golpes ganadores. L¨®gicamente, cuando uno toma tantos riesgos acaba cometiendo muchos errores directos. Y si el partido entraba en el terreno de la consistencia, entonces Nadal ten¨ªa motivos para pensar que su cabeza acabar¨ªa d¨¢ndole el triunfo. Sin embargo, su problema fue la falta de confianza que todav¨ªa arrastra desde sus derrotas en el Open de Australia ante Wawrinka y en Montecarlo, ante Ferrer. La est¨¢ recuperando y eso le permiti¨® jugar con intensidad y precisi¨®n, alargando sus bolas y conectando algunos de sus t¨ªpicos golpes imposibles. Pero en un par de ocasiones, cuando pudo rematar al murciano y marcharse en el marcador ¡ªtres bolas de break para situarse 4-3 en el segundo set, un par de bolas para tomar ventaja en el desempate y tres bolas de break en el ¨²ltimo juego del partido¡ª, no se decidi¨®.

¡°Cuando se pierde un partido que cree que deber¨ªa ganar, no puede tener buenas sensaciones¡±, se?al¨® Nadal. ¡°?Victorias o derrotas? Son ciclos que llegan y pasan. Yo estoy muy satisfecho con lo que he hecho: ganar ocho veces en Roland Garros, Montecarlo y Barcelona y siete en Roma no es f¨¢cil. Lo importante es estar preparado para seguir peleando. Lo que importa es jugar bien en Madrid y en Roma. Y ya veremos c¨®mo llego a Roland Garros¡±.

Almagro se enfrentar¨¢ al colombiano Santiago Giraldo, que se impuso (6-4, 4-3 y retirada) al alem¨¢n Kohlschreiber. ¡°He logrado una victoria importante frente a Nadal en los cuartos de final de un torneo muy importante para ¨¦l¡±, se?al¨® Almagro, derrotado el a?o pasado en la final por el manacorense. En la otra semifinal se enfrentar¨¢n Nishikori y Gulbis.