¡°Hubiera sido futbolista toda la vida¡±

Javi Gracia (Pamplona, 1970) entrena a Osasuna con 43 a?os pero no es un novato. A pesar de que su edad de pie a la interpretaci¨®n contraria, a ese reconocimiento t¨¢cito a la experiencia, ya ha pasado por siete banquillos distintos. Esta tarde se sentar¨¢ por primera vez en el Santiago Bernab¨¦u para enfrentarse al Madrid (20.00, Canal + Liga), en un final de temporada en el que de nuevo su equipo lucha por mantenerse en Primera.

Pregunta. ?C¨®mo es eso de entrenar al equipo que no le dio carrete como futbolista?

Respuesta. Jugu¨¦ de ni?o en Osasuna, desde los 7 a?os hasta los 12 a?os, pero cada vez participaba menos, no me divert¨ªa y prefer¨ª salir. A d¨ªa de hoy con 43 a?os volver a mi ciudad a entrenar a Osasuna es algo que me hace much¨ªsima ilusi¨®n, aunque por m¨ª hubiera sido futbolista toda mi vida.

P. Vuelve despu¨¦s de haber entrenado al Villarreal, C¨¢diz, Pontevedra, Almer¨ªa¡­ ?Le gustar¨ªa parar esa lista en Pamplona durante un tiempo?

R. Un entrenador siempre tiene que tener las maletas preparadas, estar dispuesto a ir a donde la profesi¨®n te lleve. Nunca ha sido un obst¨¢culo para m¨ª cambiar de ciudad, aunque Pamplona es y ser¨¢ siempre mi ciudad. Ahora estoy centrado en terminar esta temporada y despu¨¦s ya se ver¨¢.

P. Los destinos no solo han sido nacionales, tambi¨¦n pas¨® por Grecia (Olympiakos Volou y Kerkyra). ?C¨®mo fue esa experiencia?

R. All¨ª tuve la oportunidad de entrenar en Primera divisi¨®n. Est¨¢ claro que es una liga muy distinta a la espa?ola, inferior. Pero pude enfrentarme a equipos de nivel como el PAOK, AEK¡­ De todo se aprende, eso est¨¢ claro.

P. En Osasuna ha querido ralentizar el estilo de juego de un equipo demasiado volc¨¢nico. ?Lo ha conseguido?

R. Todos los cambios llevan su tiempo. Empezamos ¨²ltimos y desde entonces hasta ahora hemos ido mejorando. Este mes de marzo ha sido malo, pero estar luchando por no bajar es nuestra realidad. Hemos tenido que ir compaginando buenos resultados con derrotas bajo mi punto de vista inmerecidas.

P. A falta de cuatro jornadas para el final se enfrentan al Madrid con la permanencia en juego.

R. Est¨¢ claro que el Bernab¨¦u no es el mejor sitio para ir a sacar los puntos que te hacen falta a estas alturas. Hemos cedido contra equipos de la parte media-baja de la tabla a los que ellos han ido goleando y encima sin encajar goles. Va a ser un partido complicado, pero vamos a intentar seguir compitiendo bien, que suceda lo que suceda no nos debilite de cara a los siguientes tres partidos que tenemos por delante en los que nos jugamos mucho. No hemos perdido en los ¨²ltimos cuatro partidos (1 victoria y 3 empates).

P. ?C¨®mo han llegado a esta situaci¨®n? Ganaron al Atl¨¦tico en El Sadar (3-0), y Bar?a y Madrid no pasaron del empate como visitantes (0-0 y 2-2).

R. Con ver los n¨²meros te das cuenta de que nuestra capacidad realizadora no est¨¢ siendo la mejor. Aun as¨ª intentaremos aprovechar nuestras posibilidades.

P. ?C¨®mo ha motivado a los jugadores para este partido?

R. Ante partidos como este es bastante sencillo. Pr¨¢cticamente no hay que hacer nada, el problema es que esa motivaci¨®n es directamente proporcional a la dificultad del encuentro. Aunque mi equipo tiene muchos defectos, entre ellos no est¨¢ el de perder la motivaci¨®n o la ilusi¨®n como hemos demostrado a lo largo de toda la temporada.

P. ?Ha desaparecido la capacidad de sorpresa en el f¨²tbol?

R. Las sorpresas se est¨¢n reduciendo mucho. Si acaso como local puedes tener alguna oportunidad de coger a contrapi¨¦ a equipos como el Madrid, Barcelona o Atl¨¦tico, como hemos hecho nosotros adem¨¢s del Granada o el Valladolid. Pero de visitante es pr¨¢cticamente imposible, tienen que darse muchas situaciones.

P. ?Cu¨¢l es la situaci¨®n de la cantera de Tajonar?

R. Tajonar ha dado jugadores que hoy d¨ªa est¨¢n jugando las semifinales de la Liga de Campeones (Ra¨²l Garc¨ªa y Azpilicueta) y los seguir¨¢ dando en el futuro, es cuesti¨®n de tiempo. El trabajo con ellos se est¨¢ haciendo, pero todo pasa por que est¨¦n cada vez mejor formados. Osasuna necesita jugadores de la cantera no solo por su situaci¨®n econ¨®mica sino para mantener sus se?as de identidad.

P. ?Ha cambiado la mentalidad de los futuros futbolistas?

R. La verdad es que decir que las cosas ahora no son como las de antes con 43 a?os hace que me sienta mayor, pero es la verdad. Antes ten¨ªamos otras motivaciones, se jugaba por ejemplo mucho m¨¢s en la calle, y ahora en cambio hay otras comodidades, otras distracciones y otros condicionantes. No es cuesti¨®n de los chavales sino de la sociedad en la que viven.