El vac¨ªo de la zurda prodigiosa

Echar cuentas sobre la edad de un jugador, por muy legendario que sea, siempre deja un regusto feo. Como si referirse a ¨¦l en pasado lo situase precisamente all¨ª, en otro tiempo, lejos del actual. 40 a?os, que son los que tiene Ryan Giggs, dan para una colecci¨®n de fotograf¨ªas memorables. En todas ellas se refleja la imagen de un jugador estiloso, fino, cort¨¦s (nunca ha sido expulsado con el Manchester United y solo una vez con Gales), con una zurda de esas que encandilan al bal¨®n y a los aficionados.

Ser¨¢ porque esa pierna izquierda se retira del f¨²tbol, o porque en realidad, su poseedor, un gal¨¦s de 180 cent¨ªmetros, la ¨²ltima gran leyenda del Manchester United, donde ha permanecido 24 temporadas desde que debutase como profesional con los red devils en 1990 con 17 a?os y con el que ha disputado 669 partidos oficiales, decide que su tiempo, por fin, se ha acabado. "Sigan apoy¨¢ndonos que los buenos tiempos volver¨¢n pronto", declar¨® ayer Giggs, entrenador en funciones del ManU tras el despido del malogrado David Moyes, micr¨®fono en mano y aguantando las l¨¢grimas. Fue su mensaje para una afici¨®n desencantada por la nefasta temporada de su equipo, que tras la victoria de ayer ante el Hull por 3-1 lucha por conseguir la sexta plaza de la Premier y disputar la Liga Europa la pr¨®xima temporada. Menos en este ¨²ltimo ejercicio, en el que ha ejercido de entrenador-jugador, primero como ayudante de Moyes y en el tramo final en solitario, el gal¨¦s ha marcado en todas y cada una de las 23 temporadas anteriores.

Sigan apoy¨¢ndonos que los buenos tiempos volver¨¢n pronto", dijo a los aficionados en su despedida

Esos buenos tiempos a los que se refiri¨® Giggs tienen dos figuras en com¨²n, la suya y la de Alex Ferguson, que siempre ha contado con ¨¦l como l¨ªder de los "Fergie Boys", grupo que form¨® junto a otros ilustres de Old Trafford como Paul Scholes o Gary Neville. Fueron d¨ªas de ¨¦xito donde se coleccionaron t¨ªtulos a?o tras a?o: 13 Premier League, 10 Community Shield, 2 Ligas de Campeones, 1 Supercopa de Europa, 1 Mundial de Clubes, 1 Copa Intercontinental... y multitud de distinciones individuales que van desde el reconocimiento como jugador joven del a?o en 1990? hasta su entrada en el sal¨®n de la fama del f¨²tbol ingl¨¦s en 2005. Si acaso, el ¨²nico estante vac¨ªo es el que se refiere a los ¨¦xitos con la selecci¨®n de Gales. Mismo 'mal' que comparte con el norirland¨¦s George Best, con el que ha vivido en comparaci¨®n constante en Old Trafford, aunque les distinga todo lo que no tiene que ver con un campo de f¨²tbol.

Nacido en Cardiff en 1973, es hijo de un jugador de rugby, del que hered¨® ese golpeo de bal¨®n reconocible en las m¨¢s de dos d¨¦cadas que lo ha paseado por los campos de todo el mundo. Su abuelo paterno es originario de Sierra Leona (?frica), por lo que el mestizaje de razas se advierte ligeramente en el tono de su piel. Circunstancia que le ha otorgado un discurso consolidado en cuanto a la lucha contra el racismo, de la que fue v¨ªctima durante su ni?ez como ¨¦l mismo ha reconocido en varias ocasiones.

Su elegante y productiva manera de estar en el campo (ha marcado 114 goles en 669 partidos con el Manchester United), le han situado como uno de los referentes para muchos jugadores y como uno de los grandes representantes de lo que el f¨²tbol tiene de experiencia de vida. Esa que acompa?ar¨¢ por siempre a futbolistas como Giggs, que han convertido su vida en leyenda, pues no se entiende la una sin la otra.