El tridente de Oklahoma deshincha a los Clippers

Kevin Durant, Russell Westbrook y Serge Ibaka tomaron el Staples Center con una espl¨¦ndida exhibici¨®n ofensiva que super¨® el juego siempre exuberante de los Clippers (112-118). La vistosidad y emoci¨®n del partido de Los ?ngeles contrast¨® con la racaner¨ªa y escasa eficacia del que se disput¨® en Washington. A Indiana le bast¨® una discreta anotaci¨®n y una magn¨ªfica defensa para anotarse un contundente triunfo (63-85). Oklahoma e Indiana mandan ahora por 2-1.

El partido del Staples se defini¨® por la agresividad ofensiva de Kevin Durant, con 36 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias; Westbrook, con 23 puntos, 8 rebotes y 13 asistencias; e Ibaka, con 20 puntos y 6 rebotes. No fue un mon¨®logo. Todo lo contrario. Las tres perlas de los Thunder necesitaron afinar para contrarrestar el poder¨ªo ofensivo de los Clippers.

Blake Griffin sum¨® 34 puntos, 8 rebotes y 4 asistencias, a pesar del intenso duelo que mantuvo con Ibaka. Chris Paul le dio la r¨¦plica a Westbrook, con 21 puntos y 16 asistencias. Y Jamal Crawford justific¨®, por si hubiera alguna duda, los motivos por los que acaba de ser elegido por la NBA el mejor sexto hombre de la Liga y aport¨® 20 puntos.

El partido fue trepidante y no se defini¨® hasta los ¨²ltimos instantes. Ibaka se mostr¨® casi infalible. Solo fall¨® un triple y anot¨® los otros nueve lanzamientos que efectu¨®. Su duelo con Griffin result¨® espectacular, aunque en los ¨²ltimos minutos tuvo que contenerse en defensa porque sum¨® muy pronto cinco faltas.

Los Thunder contaron con aportaciones muy valiosas de su banquillo con 14 puntos de Butler y otros 14 de Reggie Jackson, especialmente acertado en los momentos culminantes, adem¨¢s de 9 rebotes de Adams. Los Clippers pagaron el mal partido de Redick y Darren Collison. Tampoco brill¨® como otras veces DeAndre Jordan y los Thunder sumaron 11 rebotes m¨¢s.

En Washington, los Wizards se quedaron secos ante la defensa de los Pacers. Solo pudieron sumar 63 puntos, su anotaci¨®n m¨¢s baja en los playoffs, la cuarta peor en la historia desde 1954-1955. Sus porcentajes fueron exiguos por no decir rid¨ªculos: 24 canastas de 73 lanzamientos, un 32%, y solo 11 aciertos en sus 21 tiros libres, un 52%. La afici¨®n del Verizon Center se llev¨® un chasco y durante algunas fases del encuentro abuche¨® a su equipo, especialmente negado ante el aro en un tercer cuarto que cerr¨® con solo 12 puntos.

El desencanto fue may¨²sculo en la cancha de los Wizards, que desde 1982 solo hab¨ªa vivido unas semifinales de Conferencia, en 2005. Las expectativas eran muy altas en Washington despu¨¦s de haber eliminado a los Bulls en la primera ronda y de haber ganado el primer partido de las semifinales en Indian¨¢polis.

Los Pacers explotaron a fondo su eficacia defensiva y dominaron con autoridad durante la segunda parte a pesar de que su ataque tampoco fue exuberante. El 33-34 de la media parte es el 13? marcador m¨¢s escu¨¢lido de los playoffs de la NBA desde 1955.

Paul George anot¨® 23 puntos y fue el ¨²nico que super¨® los 16. Lider¨® a su equipo, en el que Hibbert volvi¨® a mostrarse a un buen nivel, como en el segundo partido, y acab¨® con 14 puntos, 5 rebotes y 3 tapones haciendo olvidar su mala racha de los encuentros anteriores. En el primero de las semifinales, Hibbert no anot¨® ni captur¨® ning¨²n rebote.

Las deficiencias del juego de los Wizards se reflejan en que solo fueron capaces de acumular 10 asistencias y sus p¨ªvots titulares, Nene y Gortat, solo sumaron 12 puntos entre ambos con 5 canastas en 21 lanzamientos. Wall y Beal, los m¨¢ximos anotadores de su equipo con 15 y 16 puntos respectivamente, tampoco obtuvieron buenos porcentajes de tiro.

Las dificultades del ataque de los Wizards eran previsibles si se tiene en cuenta que los Pacers son el segundo equipo que menos puntos recibe esta temporada. Los Wizards ya obtuvieron sus dos peores anotaciones de la temporada regular ante los Pacers, con 66 puntos en partido y 73 en otro.