Darren Collison, un h¨¦roe inesperado, resucita a los Clippers

Tiene 26 a?os, es hijo de dos atletas de Guyana, cumple su quinta temporada en la NBA, es habitualmente el reserva de Chris Paul y percibe una de las fichas m¨¢s modestas de los Clippers, 1,9 millones de d¨®lares, pero Darren Collison se erigi¨® en el inesperado h¨¦roe de la tremenda remontada de su equipo ante los Thunder en el cuarto partido de las semifinales de la Conferencia Oeste (101-99).

Los Pacers, con un Paul George en vena de aciertos y siete triples y 39 puntos en su cuenta, se situaron a un paso de las semifinales. Remontaron 19 puntos y acabaron dominando el igualado final de partido en Washington (92-95). Los de Indian¨¢polis dominan por 3-1 su semifinal en la Conferencia Este.

En el Staples Center de los ?ngeles, Darren Collison anot¨® 10 de sus 18 puntos en los ¨²ltimos dos minutos y 58 segundos del partido, descerraj¨® la defensa de los Thunder y acab¨® con su paciencia. Gracias a una trabajad¨ªsima victoria y despu¨¦s de remontar 22 puntos -15 en el ¨²ltimo cuarto-, los Clippers igualaron la serie a dos y evitaron que Oklahoma asestara un golpe de gracia casi definitivo a la semifinal.

Collison maravill¨® y Doc Rivers, su entrenador, le gan¨® la partida a su colega Scott Brooks. Rivers sorprendi¨® al asignar el marcaje de Kevin Durant a Chris Paul. El base titular de los Clippers supli¨® a base de rapidez y tenacidad su enorme desventaja en cent¨ªmetros. Con Paul y Collison el juego de los Clippers fue todo lo suelto y efectivo que requer¨ªa la situaci¨®n para darle el vuelco al marcador. Chris Paul sum¨® 23 puntos y 10 asistencias a pesar de que fall¨® los cuatro triples que intent¨®. Los errores en los triples supusieron un lastre para los Clippers. Solo anotaron tres de los 21 que intentaron. Uno de ellos, sin embargo, de Jamal Crawford, fue clave en la remontada. Crawford sum¨® tambi¨¦n 18 puntos. Entre ¨¦l y Darren Collison compensaron el mal partido de Redick y Barnes.

Griffin, con 25 puntos y 9 rebotes, le gan¨® la partida a Ibaka, que solo tir¨® cinco veces y sum¨® 8 puntos, adem¨¢s de 5 rebotes y 4 tapones. Los Thunder se circunscribieron en exceso al magn¨ªfico rendimiento de Kevin Durant, que cerr¨® con 40 puntos, 7 rebotes y 3 asistencias, aunque tambi¨¦n con 8 p¨¦rdidas de bal¨®n, y de Westbrook, autor de 27 puntos y 8 asistencias.

En el Verizon Center de Washington, los Pacers sufrieron pero lograron remontar una desventaja de 19 puntos. Lo consiguieron sobre todo gracias al magn¨ªfico encuentro de Paul George, autor de 39 puntos y 12 rebotes. La victoria de los Pacers se bas¨® casi por completo en su quinteto titular puesto que entre los cuatro jugadores que salieron desde el banquillo solo sumaron dos puntos. Frank Vogel apost¨® totalmente por los titulares y apenas concedi¨® minutos a los reservas. Hibbert, tras su grave crisis de hace unos d¨ªas, volvi¨® a rendir a un magn¨ªfico nivel y sum¨® 17 puntos y 9 rebotes.

Los Wizards fallaron en algunos detalles importante, solo anotaron cinco triples, la mitad que los Pacers, y sufrieron much¨ªsimo en el interior de la zona, donde Nene y Gortat no pudieron con Hibbert. Tampoco tuvo su mejor d¨ªa John Wall, que concluy¨® con 12 puntos y 7 asistencias. Beal llev¨® el peso del ataque, con 20 puntos, secundado por Ariza, con 16 puntos y 9 rebotes. Precisamente Ariza perdi¨® el bal¨®n en el saque de banda con el que deb¨ªa empezar la ¨²ltima posesi¨®n de su equipo. Ya antes Nene y Beal hab¨ªan fallado los ¨²ltimos ataques de los Wizards que pagaron su desastroso final.