Roma examina a Nadal

En el templo romano, el examen de los otros dioses de la raqueta: tras imponerse en el Mutua Madrid Open, Rafael Nadal debutar¨¢ hoy (Tdp, no antes de las 19.30) contra Gilles Simon en el Master 1.000 de Roma, donde s¨ª estar¨¢n Novak Djokovic (6-3 y 7-5 a Radek Stepanek, que le rompi¨® las dos primeras veces que sac¨® por el duelo) y Roger Federer, ausentes en la capital de Espa?a. El n¨²mero uno, que defiende el t¨ªtulo, se enfrenta a una situaci¨®n peliaguda. Como Kei Nishikori, su rival en la final de Madrid, se retir¨®, no ha despejado las dudas que le persiguen esta temporada. Roma, con una pista r¨¢pida para lo que es la arcilla, exige un fino tenis de ataque. Y tendr¨¢ que acometer cambios t¨¦cnicos porque aqu¨ª no hay 650 metros de altura sobre el nivel del mar, como en la Caja M¨¢gica, sino tan solo 37.

Despu¨¦s de ganar en Madrid, es una semana con un poquito m¨¢s de calma, porque haber ganado te da una pausa, la sensaci¨®n de que has hecho un paso adelante en el a?o Rafael Nadal

¡°Las sensaciones son muy diferentes a Madrid, pero si llegas jugando bien y ganando, los cambios son m¨¢s f¨¢ciles¡±, explic¨® el campe¨®n de 13 grandes, que apenas se ejercit¨® el lunes, reci¨¦n aterrizado, y que luego pen¨® porque la lluvia del martes le dificult¨® la pr¨¢ctica. ¡°Es verdad que necesitas tiempo para ajustar el saque y los tiros desde el fondo, porque aqu¨ª tienes que pegar m¨¢s que en Madrid, donde hay menos control de bola. Hay que adaptarse mentalmente¡±, describi¨®. ¡°No es nuevo. Lo he hecho muchos a?os. En Madrid jugu¨¦ mejor que en las dos semanas previas, menos en la final. Incluso si no gan¨¦ de la forma perfecta, y lo siento por Kei, fue una victoria. Eso siempre te da confianza, m¨¢s calma, te hace jugar mejor¡±, subray¨®. ¡°Despu¨¦s de ganar en Madrid, es una semana con un poquito m¨¢s de calma, porque haber ganado te da una pausa, la sensaci¨®n de que has hecho un paso adelante en el a?o, porque son muchos puntos, un Master 1000 m¨¢s. Eso da tranquilidad y confianza¡±.

En Roma, Nadal se ha impuesto siete veces. Siempre fue, en cualquier caso, uno de los torneos de tierra que m¨¢s le exigi¨®. Aqu¨ª tuvo que apurar los cinco sets en la final de 2005 (Coria) y 2006 (Federer); aqu¨ª cedi¨® ante Ferrero en segunda ronda (2008, ten¨ªa una llaga terrible en un pie); y aqu¨ª se inclin¨® en el partido decisivo ante Nole (2011). En Italia, el n¨²mero uno est¨¢ acostumbrado a superar las dificultades que le marca la pista bebiendo de din¨¢micas positivas, lanzado sobre la arena por el impulso de los triunfos en Montecarlo y Barcelona. No ser¨¢ el caso en 2014. Entregadas dos de sus coronas preferidas con derrotas sorprendentes en cuartos de las dos citas, Madrid, donde Nishikori le dominaba en la final hasta que se lesion¨®, ha sido la ¨²nica noticia positiva para sus intereses en la gira de arcilla. Nadal, en cualquier caso, ve la copa medio llena: ¡°El otro d¨ªa gan¨¦ porque se retir¨® ¨¦l, pero sufr¨ª durante hora y media larga, luch¨¦, y tuve la fortuna de que esta vez estuvo de mi lado [la suerte]¡±.