El Almer¨ªa se queda en Primera

Rodri le dio emoci¨®n a la cosa. Fall¨® dos ocasiones clamorosas en el tramo final del encuentro, cuando el Athletic, con uno menos por la lesi¨®n de Etxeita, hab¨ªa arrojado la toalla hasta pelear hasta el final. Lo demostr¨® la buena parada de Esteban al joven Guillermo en el minuto 90. Empat¨® el Almer¨ªa y logr¨® el punto que le mantiene en Primera. Un aut¨¦ntico milagro para un equipo de lo m¨¢s modesto, que ha sabido sufrir en una temporada en la que vivi¨® decepciones y alegr¨ªas, pero que se salda con una aut¨¦ntica fiesta. Con 23 millones de euros de presupuesto, los andaluces han consumado una aut¨¦ntica gesta.

El Athletic, digno, compiti¨® hasta el final, fiel a su escudo y a su historia. Es el triunfo de veteranos como Esteban, Corona o Soriano, supervivientes de la anterior etapa del cuadro andaluz en Primera.

Asustado, nervioso y t¨ªmido, el Almer¨ªa apenas pudo competir ante un Athletic repleto de suplentes y con las ganas justas de batirse el cobre en la soleada tarde andaluza. Sin duda, un error del cuadro de Francisco, ya que el f¨²tbol guarda sorpresas. El Almer¨ªa era el equipo con menos probabilidades de bajar, pero los resultados a lo largo de la tarde le pod¨ªan complicar mucho la vida. En especial, si se produc¨ªa un empate a 39 puntos con Osasuna, resuelto por el average general. La derrota ante el Athletic y una victoria por m¨¢s de dos goles de los navarros condenaba a los andaluces en ese empate a 39 puntos con Osasuna.

En una tarde condicionada por los sucesos de El Sadar, con la avalancha de aficionados que provoc¨® la suspensi¨®n moment¨¢nea del encuentro en Pamplona, Osasuna iba metiendo goles al Betis y el Almer¨ªa empataba al descanso con un Athletic relajado, que, sin embargo, hab¨ªa tenido las mejores ocasiones en la primera mitad. Guillermo, Rico y, sobre todo, Laporte gozaron de buenas oportunidades para marcar. Curiosamente, el Athletic estaba m¨¢s metido que el Almer¨ªa, que solo dio se?ales de vitalidad en los inicios del encuentro. Apenas entr¨® en juego Aleix Vidal, Zongo estuvo impreciso y el plan de Francisco de amarrar su centro del campo se fue al garete tras la tempranera lesi¨®n de V¨¦lez. Se not¨® incluso en la fogosidad de algunos jugadores vascos, que vieron la tarjeta amarilla. Harto de nadar despu¨¦s de una temporada ag¨®nica y ahora medio salvado, el Almer¨ªa pod¨ªa verse en Segunda cuando nadie ya lo esperaba.

El miedo sigui¨® atenazando a los andaluces en la segunda mitad. No obstante, el cambio de Rodri por ?scar D¨ªaz le dio m¨¢s profundidad al Almer¨ªa. Esencialmente, porque el delantero liga muy bien con Aleix Vidal, el mejor futbolista del equipo de Francisco. El extremo, pujante y r¨¢pido, le dio un bal¨®n de gol al atacante sevillano, que Herrer¨ªn despej¨® de manera sensacional. Luego, otro pase de Rafita tambi¨¦n fue desaprovechado por el delantero.

El Athletic dio todav¨ªa un susto en el ¨²ltimo minuto, cuando un gran pase de Iraola dej¨® solo a Guillermo ante Esteban. El veterano portero realiz¨® su ¨²ltimo servicio para el Almer¨ªa al evitar el gol del canterano vasco. Tremendo lo de Esteban, que la pr¨®xima temporada jugar¨¢ en el Oviedo para poner fin a su larga carrera como portero profesional. El Almer¨ªa se mantiene en Primera despu¨¦s de su ascenso de la pasada temporada y la clave estuvo en la confianza mostrada por la directiva andaluza en Francisco, su joven entrenador.