River, del infierno al para¨ªso en tres a?os

Hace tres a?os, en la ¨²ltima jornada de la temporada 2010-2011, River Plate comenzaba ganando a poco de iniciar un partido jugado en su estadio lleno. Mariano Pavone marcaba el 1-0 frente a Belgrano, de C¨®rdoba, pero el juego terminar¨ªa 1-1 y el club m¨¢s ganador de ligas argentinas acabar¨ªa bajando de categor¨ªa por primera vez en su historia.

Nunca los orgullosos hinchas millonarios hubiesen imaginado semejante humillaci¨®n. Su paso por el Nacional B (Segunda) dur¨® un a?o. Este domingo, en la ¨²ltima jornada del Torneo Final 2013/2014, Fernando Cavenaghi, que hab¨ªa regresado a River en 2011 para ayudar en el regreso a Primera, marc¨® el 1-0 a los nueve minutos ante Quilmes en un repleto Monumental, pero esta vez la historia terminar¨ªa bien. El club del barrio porte?o de N¨²?ez, uno de los dos m¨¢s populares de Argentina, descendi¨® a los infiernos, pero al tercer a?o subi¨® al cielo de su 35¡ã liga.

Con tranquilidad y toques precisos, frente a un rival con pocas pretensiones, River termin¨® imponi¨¦ndose 5-0. Ram¨®n D¨ªaz, hist¨®rico goleador del club, condujo al equipo otra vez a la gloria, pero a diferencia de las cinco ligas que anteriormente le hab¨ªa hecho ganar como entrenador (la ¨²ltima en 2002), esta vez River no se caracteriz¨® por tener un once contundente en la ofensiva, aunque en el partido ante Quilmes mostr¨® su mejor versi¨®n, como en los viejos tiempos.

A pesar de que este domingo gole¨® con claridad, en el torneo fue irregular, sum¨® 11 victorias, cuatro empates y cuatro derrotas. Anot¨® 28 goles en 19 partidos. Nueve de ellos fueron de Cavenaghi, el exatacante de Mallorca, Villarreal y Pachuca (M¨¦xico). Seis convirti¨® una de las tres estrellas colombianas que mucho aportaron para este River campe¨®n, el centrocampista Carlos Carbonero, que no jugar¨¢ el Mundial de Brasil, pero su futuro inmediato estar¨¢ en alg¨²n club europeo. Otro cinco goles fueron de su compatriota Teo Guti¨¦rrez, delantero que est¨¢ entre los 30 preseleccionados por Jos¨¦ Pekerman para jugar la Copa del Mundo. El tercer colombiano de River es el defensa ?der ?lvarez Balanta, otro preseleccionado.

El nivel de River 2014 no desentona con una liga que a poco a poco ha ido perdiendo estrellas y que dista de ser aquella de los 90 en las que D¨ªaz entrenaba plantillas campeonas. Lo que no hay dudas es que este River fue el mejor de los 20 de la Primera argentina, de la que bajaron Argentinos Juniors y All Boys y de la que tambi¨¦n descender¨¢ el perdedor de un partido desempate entre Col¨®n, de Santa Fe, y Atl¨¦tico de Rafaela.

El nivel de River Plate en 2014 no desentona con una liga a menos, que a poco a poco ha ido perdiendo estrellas

Desde un inicio del partido de este domingo, River domin¨® el juego. Buscaba con centros o toques por el medio, como el que combinaron el centrocampista ofensivo Manuel Lanzini, que a sus 21 a?os fue otro baluarte del club, Guti¨¦rrez y el experimentado Cristian Ledesma, de 35 a?os, que remant¨® fuera a los seis minutos. A los nueve, tras un perfecto centro de Leonel Vangioni, Carbonero fusil¨® de cabeza al portero Walter Ben¨ªtez, que dio rebote y Cavenaghi no lo perdon¨®.

A los 24 minutos del primer tiempo se acab¨® el partido y las ilusiones de los escoltas de River, Estudiantes y Gimnasia, ambos de La Plata. Tras un tiro de esquina, cabecearon dos defensas en el ¨¢rea rival, primero Jonathan Maidana y despu¨¦s Gabriel Mercado, que anot¨® el 2-0. Fue en la misma semana en que Mercado, a sus 27 a?os, fue sorpresivamente convocado por Alejandro Sabella entre los 30 preseleccionados de Argentina para el Mundial.

¡°S¨ª, s¨ª, se?ores, yo soy de River, s¨ª, s¨ª, se?ores, de coraz¨®n, porque este a?o de ac¨¢ de N¨²?ez sali¨® el nuevo campe¨®n¡±, volvieron a gritar los hinchas del millonario despu¨¦s de tantos a?os de frustraciones. Su ¨²ltima liga hab¨ªa sido en 2008, cuando lo dirig¨ªa Diego Simeone. El hijo de El Cholo, Gio, es a sus 18 a?os otro integrante de la plantilla de este River campe¨®n.

El resto del primer tiempo fue aburrido, t¨ªpico de un juego en el que las cartas ya est¨¢n echadas. En la segunda etapa, los millonarios decidieron celebrar con todos los gastos incluidos. Y as¨ª fue cuando a los 17 Ledesma anot¨® su primer gol en la historia de River con un soberbio remate desde 35 metros al ¨¢ngulo de la porter¨ªa. No pudo m¨¢s que echarse a llorar. El Lobo Ledesma era otro, al igual que El Torito Cavenaghi, que hab¨ªa sido campe¨®n de liga tres veces con el millonario y que hab¨ªa regresado en 2011 para pelear en Segunda. A los 25, lleg¨® el cuarto gol, de Cavenaghi, tras otra jugada de varios toques, tantos que pueden sorprender en la liga argentina aunque no entre los talentosos jugadores de este pa¨ªs que brillan por todo el mundo. Fue entonces cuando hasta el propio D¨ªaz rompi¨® en llanto. A los 44 fue el tanto de Teo, en un contragolpe.

River volvi¨® a ser River. El club donde brillaron Di St¨¦fano, Fillol, Passarella, Luque, Tarantini, Kempes, Olarticoechea, Gallego, Houseman, Pumpido, Francescoli, Ruggeri, Caniggia y Ortega volvi¨® a dar la vuelta ol¨ªmpica en Argentina.