El mando de los entrenadores

Olvidado entre la polvareda que han levantado las grabaciones de Donald Sterling, los ojos llorosos de Kevin Durant, y el dominio intermitente de LeBron James en estas eliminatorias estaba esto: los Pistons de Detroit han firmado un contrato de 35 millones de d¨®lares (25,6 millones de euros) con Stan Van Gundy para que entrene a su equipo de baloncesto durante los pr¨®ximos cinco a?os. A primera vista, siete millones de d¨®lares al a?o puede parecer demasiado para un entrenador de baloncesto, sobre todo para uno que nunca ha ganado un campeonato de la NBA y que se agazapa como un jugador depravado tras la larga sombra de su hermano peque?o, Jeff. Pero, ?y si los Pistons no pagasen lo suficiente a Stan Van Gundy?

A lo largo de los ¨²ltimos 15 a?os, mientras otros equipos de la competici¨®n han coqueteado con toda clase de filosof¨ªas a la moda, los Spurs de San Antonio no han hecho otra cosa que ganar frecuente y regularmente. El equipo ha logrado sus victorias utilizando un m¨¦todo viejo, aburrido y simple: perseverando en evitar a los jugadores ostentosos y quedarse con los que quer¨ªa, manteni¨¦ndose fiel a ese sistema como el blanco a la tiza.

Lo importante del sistema de los Spurs no es el conjunto de caracter¨ªsticas que lo definen. Lo importante es que hay un sistema. Uno de los caminos m¨¢s cortos para fracasar en la NBA es la tentaci¨®n de cambiar con los tiempos. Que te seduzca un caro agente libre, fichar a un jugador de esos que no te puedes perder, cualquier cosa que haga que el equipo se desv¨ªe del camino escogido. Parece, entonces, que los equipos deber¨ªan evitar esa recurrente tentaci¨®n. Una buena manera de hacerlo es poner a alguien al mando.

Lo importante del sistema de los Spurs no es el conjunto de caracter¨ªsticas que lo definen. Lo importante es que hay un sistema

Los equipos de baloncesto son como los negocios: no pueden funcionar democr¨¢ticamente. Necesitan a un dictador, alguien que explique cu¨¢l es el plan y que sea capaz de conseguir que sus jugadores lo pongan en pr¨¢ctica. As¨ª es como se han construido a lo largo de la historia los grandes equipos. Pensemos en Red Auerback, Pat Riley y John Wooden. O en Dusan Ivkovic, si quieren.

Pero en la NBA de hoy d¨ªa no basta con afirmar que el entrenador tiene poder. La mayor¨ªa de los jugadores estrella de la competici¨®n saben que sus equipos casi siempre se pondr¨¢n de su lado, del de los jugadores estrella. Esa es la ¨²nica raz¨®n por la que en casi todos los casos los equipos pagan m¨¢s a sus jugadores estrella que a los entrenadores.

La ¨²nica forma de poner remedio a este desequilibrio es pagar m¨¢s al entrenador que a sus jugadores.

Los Pistons deber¨ªan haber firmado con Stan Van Guy un contrato de 15 millones de d¨®lares al a?o (11 millones de euros). O a lo mejor de 20 millones (14,6). No porque Stan Van Guy quiera comprarse lamborghinis con el dinero que gane. Deber¨ªan haberlo hecho para salvarse a s¨ª mismos... de s¨ª mismos.

No todo el mundo tiene que comprometerse con esta especie de autodisciplina perversa planificada de antemano. Hay equipos como los susodichos Spurs de San Antonio. Pero ellos son la excepci¨®n, no la regla. La mayor¨ªa de los jugadores de la NBA necesitan que se les recuerde que sus entrenadores est¨¢n al mando. Y en la NBA que vemos actualmente, el ¨²nico lugar para enviar este mensaje es el banco.