El ¡®milagro¡¯ de Ibaka derrumba a los Spurs

Volvi¨® Ibaka contraviniendo todos los pron¨®sticos m¨¦dicos y Oklahoma se anot¨® su primer triunfo en la final de la Conferencia Oeste ante San Antonio (106-97). Los Thunder volvieron a hacer da?o en el interior de la zona, Parker estuvo muy por debajo de su nivel habitual y el partido qued¨® visto para sentencia en el inicio del ¨²ltimo cuarto.

Ganaron los Thunder y evitaron el match-ball en contra, aunque los Spurs siguen dominando la serie por 2-1. Oklahoma vuelve a so?ar en repetir la proeza de hace dos temporadas, cuando remont¨® un 0-2 ante los Spurs, tambi¨¦n en la final de la Conferencia.

Serge Ibaka se lesion¨® durante el sexto partido que disputaron los Thunder contra los Clippers. Fue el pasado 15 de mayo y, seg¨²n el parte m¨¦dico oficial facilitado por su equipo, el p¨ªvot hispano-congole?o sufr¨ªa un desgarro en el gemelo de la pierna izquierda, de grado dos, que le iba a apartar de las canchas durante lo que queda de temporada. Sin embargo, apenas dos semanas despu¨¦s, Ibaka regres¨® a la cancha. Y lo hizo como un cicl¨®n.

Su primera parte fue impecable: 10 puntos, con cinco canastas en sus cinco intentos, adem¨¢s de 6 rebotes y 2 tapones. Durante algunos momentos dio la sensaci¨®n de que iba a recaer y en el tercer cuarto tuvo que irse al vestuario. Pero regres¨® a la cancha y Scott Brooks, su entrenador, volvi¨® a darle minutos de juego en el ¨²ltimo cuarto, incluso cuando la brecha era de 20 puntos y el partido estaba visto para sentencia. Al final, Ibaka se retir¨® con 15 puntos, 7 rebotes y 4 tapones. Fue el h¨¦roe del partido.

La reaparici¨®n de Ibaka supuso el mejor reconstituyente para su equipo. Contagi¨® su fe y su entusiasmo a sus compa?eros, que lo hab¨ªan echado de menos en los dos primeros partidos ante los Spurs. El equipo de Gregg Popovich hab¨ªa explotado a conciencia la ausencia de Ibaka y la debilidad de los Thunder en el interior de la pintura. Ganaron aquellos dos primeros encuentros por una diferencia global de 52 puntos y se adelantaron en la serie por 2-0. Con Ibaka todo fue radicalmente diferente en el tercer partido.

Scott Brooks tambi¨¦n efectu¨® un cambio importante en su quinteto titular. Adem¨¢s de la reaparici¨®n de Ibaka, dio entrada a Reggie Jackson en la posici¨®n de escolta que acostumbra a ocupar Sefolosha. De esa forma, apuntal¨® las posibilidades ofensivas de su equipo.

Los Spurs acusaron el mal partido de Parker. Ni siquiera la excepcional actuaci¨®n de Gin¨®bili, con seis triples y 23 puntos, pudo compensar el flojo partido de su compa?ero. Duncan, con Ibaka enfrente, no pudo dominar como en los dos primeros partidos y concluy¨® con 16 puntos pero una mala serie en el tiro, 7 de 17, al igual que Green, con 3 de 12, y que Leonard, con 4 de 11.

Los Thunder adem¨¢s forzaron muchos tiros libres y Durant y Westbrook anotaron ocho cada uno. Westbrook, que empez¨® mal, con un 0 de 3 en el tiro, concluy¨® con 26 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias, mientras que Durant obtuvo 25 puntos y 10 rebotes. La cancha de los Thunder fue una fiesta y sus aficionados recobraron la esperanza de eliminar a los Spurs.