Un bravo en ¨¢rea ajena

Es uno de los mejores futbolistas surgidos en los ¨²ltimos a?os de la liga argentina. Algunos lo comparan con Sergio Ag¨¹ero o Carlos T¨¦vez por sus caracter¨ªsticas de juego, aunque de perfil bajo fuera del campo. Tambi¨¦n de origen pobre, ?ngel Correa, la nueva adquisici¨®n del Atl¨¦tico de Madrid, es un atacante que no le teme a nada, h¨¢bil, de regate y sorpresa, potente, m¨¢s asistente que goleador, aunque tambi¨¦n con mucho para aprender. Tiene solo 19 a?os, pero quienes lo conocen lo juzgan m¨¢s maduro de lo que su edad indica.

Es que tuvo una vida dif¨ªcil. Naci¨® el 9 de marzo de 1995 en Rosario, pero no en un barrio de clase media como Lionel Messi o ?ngel Di Mar¨ªa, sino en uno que con el tiempo se ha puesto m¨¢s violento, Las Flores. ¡°Ve¨ªa que hab¨ªa un mont¨®n de pibes que la romp¨ªan (jugaban muy bien al f¨²tbol) en el barrio y despu¨¦s se quedaban en el camino, porque fueron padres, o por la droga, o por el alcohol, o porque fueron heridos de bala por estar parados en un lugar en el que no ten¨ªan que estar. (Yo) siempre trataba de evitar alg¨²n problema¡±, cont¨® a la revista El Gr¨¢fico Correa, estrella del San Lorenzo campe¨®n argentino en 2013, bajo la direcci¨®n t¨¦cnica de Juan Antonio Pizzi. A los diez a?os perdi¨® a su padre y a los 12 a uno de sus nueve hermanos en situaciones que ha preferido callar. Precisamente a los 12 se fue a Buenos Aires a probar en San Lorenzo, fue fichado y se qued¨® viviendo en la pensi¨®n que este club, uno de los cinco grandes de Argentina, tiene en el mismo estadio. Jugando se olvidaba de sus problemas familiares, pero echaba mucho de menos y cuando viajaba a visitar a su madre alg¨²n fin de semana se quedaba varios d¨ªas de m¨¢s. Recuerda que en aquel tiempo ¨¦l era ¡°terrible¡±, pero en la actualidad periodistas y dirigentes del club lo describen como una persona tranquila dentro y fuera del campo.

¡°Me acuerdo de que mi pap¨¢ me dijo antes de irse: ¡®Yo no voy a estar m¨¢s y tengo fe de que vos vas a sacar a la familia adelante¡¯", recuerda quien ya de peque?o deslumbraba en ligas infantiles. "Para m¨ª no fue una presi¨®n, sino que era lo que ten¨ªa que hacer para darle una alegr¨ªa a ¨¦l. Lo ¨²nico que me pidi¨® fue eso¡±, le dijo a El Gr¨¢fico. Se ha tatuado la palabra ¡°familia¡± en su pecho. ¡°Todo lo que me pas¨® en la vida me ayud¨® para hacerme m¨¢s fuerte. Tambi¨¦n creo que me pude adaptar siempre por lo que uno trae, que es de barrio, que es humilde. Con la humildad, vas a caer bien en todos lados. Porque, adem¨¢s de tener condiciones para jugar, ten¨¦s que ser buena persona¡±, a?adi¨® en aquella entrevista este joven sencillo, introvertido para el gran p¨²blico o en el campo y simp¨¢tico entre sus conocidos.

El nuevo atacante del Atl¨¦tico, que se quedar¨¢ en San Lorenzo para jugar las semifinales y, si lo logra, la final de la Copa Libertadores de Am¨¦rica, viene de los barrios que ha convertido a Rosario en la ciudad con m¨¢s alta tasa de homicidios de Argentina, sobre todo por las peleas entre bandas de traficantes de droga. El joven nunca ha tenido nada que ver con ese negocio, pero su representante y due?o del 30% de su ficha, Francisco Lapiana, fue procesado en febrero pasado por el presunto lavado de dinero de la m¨¢s temible banda de narcos de Rosario, Los Monos. San Lorenzo era propietario del 60% de Correa y lo acaba de vender por 5,8 millones de euros.

A los 14 a?os, cuando ya llevaba dos en Buenos Aires, los responsables del club invitaron a los canteranos a una misa que iba a dar all¨ª uno de sus hinchas ahora m¨¢s famosos, el entonces arzobispo porte?o, Jorge Bergoglio, el actual papa Francisco. Correa fue y aquel cura a quien desconoc¨ªa lo confirm¨® en la fe cat¨®lica. ¡°Yo viv¨ªa en la pensi¨®n, estaba encerrado ah¨ª todo el d¨ªa, y vinieron a preguntarme a m¨ª y a los dem¨¢s chicos si quer¨ªamos confirmarnos, y aprovech¨¦ la posibilidad. Al tiempo me enter¨¦ de que el tipo que me hab¨ªa confirmado es el Papa. No lo pod¨ªa creer. Parece que le di un poquito de suerte, ?no?¡±, brome¨® ante El Gr¨¢fico.

Cuatro a?os m¨¢s tarde, a los 18 Pizzi lo hizo debutar en Primera. A los pocos partidos fue confirmado en el once inicial y nunca m¨¢s lo dej¨®. Aquel mismo a?o se consagr¨® campe¨®n de liga en un torneo en el que marc¨® goles clave. En el ¨¢rea regatea y resuelve con eficacia, aunque lo suyo es m¨¢s escaparse por ambas bandas, crear jugadas y asistir a los que atacan por el centro. Este diestro es tan fundamental para San Lorenzo que el club, el ¨²nico de los cinco grandes de Argentina que nunca ha ganado la Libertadores, ha pedido al Atl¨¦tico que no viajara a Madrid hasta la definici¨®n de este certamen, el m¨¢s valioso de Am¨¦rica.

¡°Es r¨¢pido, ¨¢gil, sale para cualquier lado, es una fuera de serie que seguro andar¨¢ muy bien en el Atl¨¦tico¡±, opina el manager de San Lorenzo, Bernardo Romeo, exatacante del Mallorca y el Osasuna. Tambi¨¦n est¨¢n quienes aclaran que no es tan veloz como Ag¨¹ero. ¡°Tiene cosas de crack, pero tiene mucho para aprender, en Espa?a va a crecer¡±, pronostica Romeo. El propio Correa reconoce que se engolosina con el bal¨®n y le gusta regatear en el medio campo e ir para adelante, pero, como sabe que eso puede perder el bal¨®n y perjudicar al equipo, tambi¨¦n se esfuerza por pasarla a los que est¨¢n mejor situados que ¨¦l para anotar el gol. En ese sentido, es generoso, como con su familia.

Correa tiene morro y bravura. No se amilana con las faltas que le cometen. Incluso reacciona ante ellas tambi¨¦n con rudeza, y por eso suele recibir tarjetas amarillas. Pero no es de protestar ante los colegiados. De juego alegre, es fuerte pese a su contextura similar a la de Ag¨¹ero. Veremos si brilla tanto como el Kun en el Atl¨¦tico. Para eso lo ha escogido su compatriota Diego Simeone.