Nadal, rey de reyes

Cuando el sol se pone en Par¨ªs, el rey sigue reinando. Rafael Nadal elimina a David Ferrer en cuartos, y su victoria tiene dos efectos inmediatos: el alicantino, que llegaba al cruce como el n¨²mero cinco mundial, pierde su puesto entre los cinco mejores (n¨²mero siete) y el mallorqu¨ªn aumenta su dominio sobre la elite del tenis. Ning¨²n tenista en activo presenta cifras tan apabullantes contra los mejores. Nadal gana el 68% de sus duelos contra tenistas del top-10. Roger Federer, ya eliminado, el 64%. Novak Djokovic, que buscar¨¢ la final el viernes ante el let¨®n Ernests Gulbis, el 61%. Y Andy Murray, que separa al n¨²mero uno del partido decisivo, el 54%. Cifras que explican por qu¨¦ Nadal es quien es en el tenis, y que se multiplican cuando pisa la tierra batida, su territorio de caza preferido: gana el 93% de los duelos, por el 78% del serbio, el 76% del suizo y el 62% del escoc¨¦s.

¡°Este es uno de los retos m¨¢s grandes que hay ahora mismo en el tenis¡±, resumi¨® Murray antes de afrontar el viernes al n¨²mero uno mundial en la Philippe Chatrier, el coraz¨®n de un torneo que ha visto el campe¨®n de 13 grandes celebrar 64 victorias y una sola derrota.

El escoc¨¦s tiene armas con las que mellar la armadura del campe¨®n. Su rev¨¦s cruzado percute con filo contra el drive del espa?ol. Su saque act¨²a como escudo. Controla la pelota como para atreverse a entrar en largos peloteos con el mejor jugador de la historia en tierra batida. Justo antes de llegar a Par¨ªs, el n¨²mero ocho mundial y el n¨²mero uno se enfrentaron en cuartos de final de Roma, donde el brit¨¢nico fue capaz de propinarle un 6-1 de arranque al espa?ol antes de acabar inclin¨¢ndose. Ese partido, rebosante de golpes llameantes y apuntalado sobre sus ataques contra el segundo servicio de Nadal, dej¨® luego una inc¨®gnita: ?tiene piernas Murray como para aguantar el alto ritmo de su contrario sin asfixiarse?

La respuesta est¨¢ en Par¨ªs, donde el viernes, como siempre, Nadal afrontar¨¢ el partido con ventaja en el cara a cara: domina 14-5 al campe¨®n de Wimbledon 2013 en sus enfrentamientos directos.