Una d¨¦cada grande

Ante la bandera de Espa?a y frente a una grada repleta, Rafael Nadal levanta los brazos para celebrar que ya tiene 14 t¨ªtulos del Grand Slam. El espa?ol, de 28 a?os, lleva una d¨¦cada ganando al menos uno de los grandes t¨ªtulos por temporada. Nadie hab¨ªa conseguido eso. Es una demostraci¨®n de longevidad competitiva que no ha firmado ni el mism¨ªsimo Roger Federer, y que tiene en el n¨²mero uno a un protagonista impensable: este tenista que no ha faltado a la cita con la gloria durante un decenio s¨ª que se ha perdido en el camino la disputa de seis trofeos de la m¨¢xima categor¨ªa porque ha sufrido al menos dos lesiones serias. La ¨²ltima, en la rodilla izquierda, le tuvo siete meses apartado de las pistas, de junio de 2012 a febrero de 2013.

Del Roland Garros de 2005 al de 2014, su primer y ¨²ltimo gran trofeo, el mallorqu¨ªn se aplic¨® en la labor de ir conquistando poco a poco todas las superficies y lleg¨® a 20 finales grandes, dato en el que solo le supera Federer (24). ¡°En 2006¡±, explic¨® Toni Nadal, su t¨ªo y t¨¦cnico, ¡°ya fuimos a Wimbledon con la idea de empezar a ser v¨¢lidos en otras superficies que no fueran la tierra batida¡±. Desde entonces, el n¨²mero uno mundial ha conquistado dos Wimbledon (hierba), dos Abiertos de EEUU (cemento) y un Abierto de Australia (cemento) lejos de la arcilla parisina.

El balear ha jugado 20 finales grandes, cifra que solo supera Federer: 24

¡°Es una bestia¡±, resumi¨® Pete Pistol Sampras, ganador de 14 grandes, antes de que igualara su marca. ¡°Es el paquete completo¡±, dijo luego en los micr¨®fonos de la BBC. ¡°Le vi jugar por primera vez en directo contra Federer. Su movilidad es incre¨ªble. Es capaz de ajustar sus tiros en carrera. Nunca vi algo igual¡±.

As¨ª, Par¨ªs es como el pistoletazo de salida para un sprint que marcar¨¢ qui¨¦n es el tenista m¨¢s grande de todos los tiempos. En el debate hay tres figuras. Una, Rod Laver, sum¨® 11 grandes, pero durante cinco a?os no pudo jugarlos por haberse pasado al profesionalismo, y antes y despu¨¦s de su exilio fue capaz de ganarlos todos en el mismo a?o, lo que indica que podr¨ªa haber sumado bastantes m¨¢s. Otra, Roger Federer, tiene 17 t¨ªtulos de la categor¨ªa, pero pierde el cara a cara con Nadal por 23-10 y complet¨® el Grand Slam en Roland Garros 2009 sin cruzarse con el mallorqu¨ªn, que le ha tumbado cinco veces en el templo de la arcilla. La ¨²ltima es la del espa?ol. Tiene 28 a?os. Cuatro cosas marcar¨¢n su futuro, y la posibilidad de que reclame para s¨ª el t¨ªtulo de mejor tenista de todos los tiempos: el implacable Novak Djokovic, que ya le ha ganado en tres finales grandes, sus rodillas, su espalda y su hambre.