Valverde y Rui Costa se acercan a Francia por v¨ªas diferentes

Como solo Hennie Kuiper, en 1976, y Vittorio Adorni, en 1969, Rui Costa ha ganado la Vuelta a Suiza vistiendo el maillot arco¨ªris de campe¨®n del mundo; y como ninguno antes, el ciclista del Lampre lo hizo por tercer a?o consecutivo. A dos semanas del comienzo del Tour, Costa mostr¨® de que est¨¢n hechas sus aspiraciones tan voceadas desde hace un a?o en la grande boucle, al mismo tiempo que su antiguo l¨ªder, el Alejandro Valverde al que abandon¨® para vivir sus propias esperanzas, viv¨ªa un fin de semana intenso en los Pirineos, terminando segundo en la Ruta del Sur tras Nicolas Roche, gregario de primer nivel de Alberto Contador.

Portugu¨¦s residente, emigrante, en Suiza, entrenado en Sierra Nevada y enrolado en un equipo italiano, Rui Costa es, en cierta forma, un ap¨¢trida del ciclismo que corre como un superviviente o, visto desde la mirada de sus rivales derrotados, un oportunista. As¨ª gan¨® su tercera Vuelta a Suiza, aprovechando con sabidur¨ªa el trabajo del Belkin de Mollema y del IAM de Frank, que atacaron al l¨ªder, Tony Martin, a falta de 40 kil¨®metros de la ¨²ltima etapa, la m¨¢s dura, con final en el Saas-Fee, un ¡®hors-cat¨¦gorie¡¯. Gracias a su magn¨ªfica contrarreloj del viernes, en la que solo cedi¨® 28s a Martin (un s¨ªntoma de sus progresos respecto al a?o pasado), Costa era el mejor colocado parta la victoria final, la que remach¨® con un ataque sin levantarse del sill¨ªn a poco m¨¢s de dos kil¨®metros de la meta con el que logr¨®, de paso, la victoria de etapa, su primer triunfo del a?o. La celebr¨® Costa como una burla a la llamada maldici¨®n del arco¨ªris que quiere temporadas aciagas para los campeones del mundo se?alando justamente las bandas de colores de su maillot al cruzar la l¨ªnea de meta.

Como ap¨¢trida tambi¨¦n disputar¨¢ el Tour Rui Costa, partiendo desde una te¨®rica tercera l¨ªnea de favoritos tras los escalones ocupados por Froome-Contador y Valverde-Nibali. Su falta de punch en monta?a y su regularidad tremenda junto a su habilidad y frialdad para colocarse e infiltrarse en los momentos decisivos le convertir¨¢n en un rival peligroso.

No enterr¨¦is a Valverde antes de tiempo, no lo hag¨¢is, que os equivoc¨¢is Eusebio Unzue

Contra esta distribuci¨®n aprior¨ªstica de papeles para el Tour se rebelan, precisamente, en el Movistar de Valverde, donde reclaman m¨¢s papel para el murciano. ¡°No enterr¨¦is a Valverde antes de tiempo, no lo hag¨¢is, que os equivoc¨¢is¡±, advierte Eusebio Unzue, el director del equipo, para quien se ha sobrevalorado, quiz¨¢s, la actuaci¨®n de Contador en la pasada Dauphin¨¦. Sin embargo, un an¨¢lisis r¨¢pido de lo ocurrido el fin de semana en los Pirineos, podr¨ªa valer para dar m¨¢s fuerza a¨²n a las posibilidades del chico de Pinto, pues sus simples coequipiers han derrotado al que deber¨ªa ser su gran rival, Valverde. La victoria final de la Ruta del Sur ha correspondido a Roche, un hombre de Contador, y tercero ha terminado Rogers, otro de sus lugartenientes, con lo que se podr¨ªa concluir que el Tinkoff ser¨¢ el equipo m¨¢s fuerte del Tour (y que Contador perdi¨® la Dauphin¨¦ porque le acompa?aba el equipo C: el B estaba en Suiza, con otro par de buenos corredores, Kreuziger y Zaugg).

No lo ve as¨ª, por supuesto, Jos¨¦ Luis Arrieta, tambi¨¦n director del Movistar (contento entre otras cosas por los triunfos de etapa de Jes¨²s herrada, el viernes, y Adriano Malori, el domingo), para quien Roche y Rogers han mostrado en la Ruta del Sur sencillamente que ten¨ªan mejor ritmo de carrera que el murciano gracias a su participaci¨®n en el Giro. ¡°En la etapa decisiva, la del Tourmalet y Val Louron, Valverde dud¨® y ten¨ªa fuerzas para ir a por Roche, pero no lo hizo porque pens¨® que le remachar¨ªa Rogers¡±, dice Arrieta. ¡°Pero era normal su falta de ritmo de competici¨®n: no corr¨ªa desde abril, desde la Lieja, y adem¨¢s est¨¢ semana ha sido muy movida, pues hemos ido a ver Hautacam y Pla d¡¯Adet, las dos etapas fuertes del Tour en los Pirineos, y tambi¨¦n la contrarreloj de Perigueux. Estamos contentos. Ha hecho mucho calor y Alejandro ha recuperado bien. Se ha preparado perfectamente, sin tanto desgaste como hubiera sufrido si hubiera corrido la Dauphin¨¦¡­¡±.