Una generaci¨®n sin miedo a perder

Oribe Peralta arrastraba la melancol¨ªa propia de los delanteros que no marcan. A escasas semanas de comenzar los Juegos Ol¨ªmpicos de Londres, los porteros rivales ve¨ªan en Peralta (Torre¨®n, 1984) a un aliado m¨¢s que a un enemigo. Los compa?eros comenzaban a desesperarse en los entrenamientos: ¡°?Ya m¨¦tela, g¨¹ey!¡±. El seleccionador llev¨® a los muchachos a jugar al golf en busca de un ambiente m¨¢s distendido. El nueve mexicano sigui¨® igual de fall¨®n con los palos, incapaz de atinar al hoyo. El pesimismo que rodeaba a aquella selecci¨®n sub 23 se acab¨® cuando Peralta comenz¨® a hacer goles, su verdadero oficio, y enterr¨® para siempre el sentimiento tr¨¢gico de que los mexicanos juegan al f¨²tbol para sufrir y perder.

El Tri se juega este lunes el pase a octavos de final contra Croacia en Brasil agarrado al descaro de Peralta. El delantero comandar¨¢ el ataque de los mexicanos. El seleccionador, el temperamental Miguel El Piojo Herrera, ya ha confirmado que repetir¨¢ el mismo once que en las dos primeras jornadas del Mundial, que se saldaron con una victoria ante Camer¨²n (1-0, gol de Peralta) y un empate contra Brasil (0-0). Eso quiere decir que Peralta volver¨¢ a sentar en el banquillo a Javier Chicharito Hern¨¢ndez, hasta hace poco el ni?o bonito de la selecci¨®n.

Jugar¨¢ de nuevo en lugar de Chicharito, hasta hace poco el ni?o bonito del Tri

A Peralta le apodan cepillo por su corte de pelo. Casado y con dos hijos, creci¨® en un ejido, el de La Partida, en el norte de M¨¦xico. No es estrictamente un pueblo, sino una uni¨®n de tierras p¨²blicas entregadas a los campesinos tras la revoluci¨®n. Con apenas 12 a?os ya jugaba en el equipo senior del lugar, llamado Los Vagos por la fama de ociosos que tienen los j¨®venes que all¨ª viven. La mayor¨ªa de los adolescentes de su ¨¦poca se ech¨® a la bebida y el cigarrillo pero Peralta, ¡°bien tozudo¡± seg¨²n los que lo conocen, quiso seguir su camino. Reci¨¦n fichado por el Am¨¦rica tras cuatro a?os en el Santos Laguna, Peralta no jugar¨¢ en la Premier League como Chicharito ni protagonizar¨¢ anuncios de las grandes marcas de ropa pero cuesta encontrar a un solo mexicano que no quiera verlo esta tarde de titular.

Croacia se antoja un rival de peso. Aunque a M¨¦xico le vale el empate para clasificarse, el buen papel de los croatas frente a Brasil pese a la derrota (3-1) y la goleada que propinaron a Camer¨²n (4-0) hace pensar que el partido va a ser muy igualado. El cuadro de Niko Kovac baila al son que marcan los mediocentros Luka Modric e Ivan Rakitic. El punto final a las jugadas lo marca el delantero del Bayern, Mario Mandzukic. Kovac destaca el car¨¢cter agresivo de M¨¦xico pero le encuentra debilidades: ¡°Por m¨¢s que son peligrosos en la delantera, son vulnerables en defensa¡±.

Se fractur¨® una pierna a los 17 a?os, cuando iba a hacer una prueba con el Real Madrid

Los d¨ªas previos al encuentro se han visto empa?ados por los desencuentros entre la FIFA y la Federaci¨®n mexicana de f¨²tbol. El m¨¢ximo organismo tild¨® de hom¨®foba la palabra que grita la hinchada mexicana cuando saca el portero rival: puto. La expresi¨®n es una manera ofensiva de referirse a los homosexuales. El director de la federaci¨®n, H¨¦ctor Gonz¨¢lez I?¨¢rritu, quiso restarle importancia al asunto argumentando que se trata de una costumbre. El Piojo Herrera a?adi¨® que no se trata de ¡°algo grave¡± y que solo tienen como objetivo poner nervioso al guardameta contrario. Herrera no es precisamente un hombre sensible y respetuoso con las preferencias sexuales de los dem¨¢s. Como jugador, tras quedar fuera de la lista del Mundial de Estados Unidos 94, utiliz¨® ese insulto hiriente para referirse al entrenador de entonces, Mej¨ªa Bar¨®n. Todav¨ªa el a?o pasado, Herrera dijo que este ten¨ªa un problema por ¡°sus desviaciones sexuales¡±. La cadena deportiva ESPN anunci¨® que silenciar¨¢ durante la retransmisi¨®n este grito de la afici¨®n mexicana.

Llegado el momento de sufrir, esta generaci¨®n de jugadores mexicanos no se arruga. Atr¨¢s queda la ¨¦poca derrotista de los ratones verdes, un apodo que se invent¨® el periodista deportivo Manuel Seyde en los a?os sesenta para tomarse con humor el descalabro reiterado de los suyos. Los tiempos han cambiado. La madre del defensa Diego Reyes le dijo a su hijo que volviera de Londres con la medalla de oro o no lo dejar¨ªa volver a entrar en casa, seg¨²n se narra el documental Oro: el d¨ªa que todo cambi¨®. Reyes cumpli¨®.

Peralta, con el gol como obsesi¨®n, est¨¢ convencido de que est¨¢n en la antesala de ¡°hacer historia¡±. El chico que se fractur¨® la pierna a los 17 a?os, cuando estaba a punto de hacer unas pruebas con el Real Madrid, tiene los colmillos afilados.