El jefe de la red de reventa de entradas sale de la c¨¢rcel

El director ejecutivo de la empresa Match Services, Raymond Whelan, detenido ayer por la polic¨ªa brasile?a en el exclusivo hotel Copacabana Palace, fue liberado a las cinco de esta madrugada (hora de Brasil) tras prosperar un recurso de ¡®habeas corpus¡¯, pagar una fianza de 5.000 reales (1.600 euros) y dar garant¨ªas de que no huir¨¢ de la ciudad. Match es una empresa asociada a FIFA que posee derechos exclusivos para la venta y gesti¨®n de paquetes de entradas de lujo para el Mundial 2014 y est¨¢ controlada por la compa?¨ªa Infront, uno de cuyos accionistas es Philip Blatter, sobrino del presidente de la FIFA, Joseph Blatter, alojado tambi¨¦n (junto con la plana mayor de su entidad) en el mismo hotel de la playa de Copacabana.

Whelan, de 64 anos, es el principal sospechoso de encabezar la red internacional de reventa de entradas mundialistas desarticulada la semana pasada en R¨ªo y Sao Paulo, y que antes de Whelan hab¨ªa ocasionado ya el apresamiento de 11 personas. La polic¨ªa considera probado que Whelan y Fofana organizaron un negocio ilegal de reventa de entradas a los partidos de la Copa cuyos beneficios por partido pod¨ªan ascender a dos millones de reales (640.000 euros) y en el que participaban unas treinta personas. Match ha informado de que Whelan, responsable de los registros en hoteles del Mundial, continuar¨¢ trabajando en la organizaci¨®n del torneo y se mudar¨¢ al barrio perif¨¦rico carioca de Barra da Tijuca, donde hay tambi¨¦n oficinas de la FIFA.

El recurso de liberaci¨®n fue admitido por la juez Mar¨ªlia Castro Neves Vieira, que consider¨® la detenci¨®n ilegal y arbitraria. El pasaporte del ciudadano brit¨¢nico ha sido entregado a la Justicia como gesto de buena voluntad; se espera que preste declaraci¨®n en las pr¨®xima horas. Whelan estuvo preso por doce horas en una celda especial de la Comisar¨ªa no 18 de la Polic¨ªa Civil en Pra?a da Bandeira, en el centro de la ciudad. Aparentemente sorprendido con su captura, el brit¨¢nico neg¨® cualquier relaci¨®n con el empresario argelino, naturalizado franc¨¦s, Mohamadou Lamine Fofana, detenido la semana pasada, a pesar de que la polic¨ªa (con autorizaci¨®n judicial) hab¨ªa registrado 900 contactos telef¨®nicos entre ambos individuos, estrechamente ligados al f¨²tbol brasile?o. La polic¨ªa considera que Whelan, residente en Brasil desde hace m¨¢s de dos a?os, era el responsable de entregar parte de las entradas revendidas ilegalmente a posteriori por Fofana y su red.

Seg¨²n el comisario responsable de la investigaci¨®n, Fabio Barucke, alguno de los detenidos habr¨ªa confesado que este es el cuarto Mundial en el que ejerc¨ªan esta actividad. ¡°Su beneficio era tan alto que pod¨ªan esperar de una Copa a otra¡±, afirm¨®. Los sospechosos afrontan acusaciones de lavado de dinero, asociaci¨®n criminal y comercio ilegal. Los agentes incautaron en la suite de Whelan dinero, varios tel¨¦fonos m¨®viles, entradas para la final, un ordenador y documentos, seg¨²n inform¨® el diario O Globo. Whelan fue tambi¨¦n una de los consultores contratados por la Confederaci¨®n Brasile?a de F¨²tbol (CBF) para colaborar en la preparaci¨®n del campeonato cuando todav¨ªa era dirigida por Ricardo Teixeira, hoy emigrado a Miami y culpado por la FIFA de haber recibido sobornos millonarios junto con su ex suegro y ex presidente de la FIFA Joao Havelange.

El recurso de liberaci¨®n fue admitido por la juez Mar¨ªlia Castro Neves Vieira, que consider¨® la detenci¨®n ilegal y arbitraria

Ayer el vest¨ªbulo del Copacabana Palace mostraba a numerosas celebridades, desde el pr¨ªncipe Alberto de M¨®naco hasta ex jugadores como el alem¨¢n Kahn o el argentino Cannigia y el presidente de la FIFA, que despu¨¦s de la detenci¨®n pidi¨® apresuradamente a los periodistas que ¡°por favor, hablaran de f¨²tbol¡±. Tanto Match como la FIFA reaccionaron esta ma?ana asegurando su ¡°plena colaboraci¨®n¡± con las autoridades brasile?as en una operaci¨®n (llamada ¡®Jules Rimet¡¯) que ha ocupado las portadas de los peri¨®dicos brasile?os en la semana crucial del campeonato. La responsable de relaciones con los medios de la entidad rectora del f¨²tbol, Delia Fischer, critic¨® los ¡°rumores e informaciones no validadas¡± publicados en la prensa y pidi¨® ¡°rigor y profesionalidad¡± a los periodistas, antes de recalcar que Phillip Blatter no tiene cargo alguno en la empresa Match Services. La noticia de la desarticulaci¨®n de la banda ha causado un visible terremoto en la FIFA, que hab¨ªa repetido hasta la saciedad que la lucha contra la reventa ilegal de entradas era una de las principales apuestas del ¨®rgano rector del f¨²tbol en esta Copa, con constantes apelaciones sobre la persecuci¨®n de esta actividad ¡°ilegal¡±. Cabe destacar que la propia polic¨ªa, cuya investigaci¨®n comenz¨® hace tres meses, mantuvo apartada a la FIFA para evitar filtraciones interesadas.

Entre las personas investigadas por su posible relaci¨®n con el caso est¨¢n Humberto Grondona, hijo de Julio Grondona (vicepresidente de la FIFA y m¨¢ximo responsable de la Asociaci¨®n del F¨²tbol Argentino desde 1979) y numerosos ex jugadores brasile?os, como el ex seleccionador Dunga, el ex futbolista internacional Junior Baiano, los campeones del mundo en 1970 Carlos Alberto y Jairzinho y Roberto de Assis, hermano y representante de Ronaldinho, todos ellos con contacto reciente y comprobado con Fofana.