Nibali, sin rival

Vincenzo Nibali no tuvo piedad con sus adversarios en el Tour de Francia el d¨ªa en el que su gran rival, Alberto Contador, abandon¨® la carrera. El italiano arras¨® en la d¨¦cima jornada de la ronda gala, la etapa reina de los Vosgos. El l¨ªder del conjunto Astana atac¨® a falta de tres kil¨®metros para la meta, en la subida final, para hacerse con la victoria y arrebatarle el maillot amarillo al franc¨¦s Tony Gallopin, que defendi¨® con mucha valent¨ªa sus opciones en el d¨ªa de la fiesta nacional en Francia. Se trata de la segunda victoria en la prueba ciclista este a?o para el Tibur¨®n de Messina, su apodo en Sicilia, tras su primer triunfo en Sheffield, el pasado domingo. Alejandro Valverde sube al tercer puesto en la clasificaci¨®n general, con 2 minutos y 47 segundos de desventaja sobre el transalpino.

En el ascenso a la cota que cerraba la jornada, el l¨ªder del Astana dej¨® al resto del pelot¨®n y se lanz¨® a la caza del espa?ol Purito Rodr¨ªguez, que ven¨ªa escapado y que no pudo aguantar el ritmo del italiano. El escalador Thibault Pinot, para La Fran?aise des Jeux, esprint¨® para adelantar al murciano Valverde en la l¨ªnea de meta, en La Planche des Belles Filles, 15 segundos despu¨¦s de Nibali. Jean-Christophe P¨¦raud y Romain Bardet gastaron toda la energ¨ªa que les quedaba en sus piernas, a la v¨ªspera del primer d¨ªa de descanso del Tour 2014, para acabar cuarto y quinto respectivamente en la etapa, delante de una multitud de corredores que recuperaron confianza de cara a la clasificaci¨®n final en Par¨ªs. Por ejemplo, Tejay Van Garderen, sexto, y el ex mano derecha de Chris Froome, el australiano Richie Porte, que ocupa ahora el segundo puesto de la general, con dos minutos y 23 segundos de desventaja sobre Nibali. Porte se perfila como el m¨¢ximo rival del transalpino en los Alpes, el pr¨®ximo masivo monta?oso, a partir del pr¨®ximo viernes.

Fue un d¨ªa ca¨®tico en las carreteras vosguianas. La etapa hab¨ªa comenzado con la fuga de 10 corredores que se form¨® minutos antes de escalar el primero de los siete puertos de la jornada, el alto del Firstplan. En el grupo de cabeza estaba Purito Rodr¨ªguez, que se lanz¨® a la caza del maillot de lunares, su nuevo objetivo. Le acompa?aban tambi¨¦n Thomas Voeckler, el chouchou del p¨²blico franc¨¦s, junto a un lugarteniente de Vincenzo Nibali, el holand¨¦s Lieuwe Westra, que hab¨ªa colocado en cabeza de carrera por si acaso, el maillot verde Peter Sagan, y entre otros el espa?ol Markel Ir¨ªzar, para el conjunto Trek. Las sucesivas ascensiones, la lluvia y el cansancio de los d¨ªas remodelaron al grupo de atacantes con la baja de Sagan, que termin¨® su trabajo de coleccionista de puntos en el kil¨®metro 40, y los regresos de Michal Kwiatkowski, mejor joven de la carrera y de su compa?ero del Omega Tony Martin, vencedor de la etapa de ayer en Mulhouse. El grupo de 13 corredores cogi¨® hasta cuatro minutos de ventaja sobre el pelot¨®n, encabezado entonces por el equipo belga del maillot amarillo Tony Gallopin, el Lotto-Belisol. Eso fue antes de que Alberto Contador se fuera al suelo y pusiera en estado de alerta m¨¢xima a todos los seguidores de la prueba. Una vez conocido el abandono de Contador, los compa?eros de Nibali en el Astana tomaron el mando de la carrera como si de un solo hombre se tratara.

En cabeza de carrera, Joaqu¨ªm Purito Rodr¨ªguez decidi¨® entonces tomar el relevo de su compa?ero ca¨ªdo. El catal¨¢n empez¨® a tirar del grupo de atacantes, junto a Tony Martin, que trabajaba para su l¨ªder Kwiatkowski, maillot amarillo virtual. El catal¨¢n disput¨® la clasificaci¨®n de la monta?a a Thomas Voeckler al coronar cada uno de los puertos y acab¨® por atacar en solitario una primera vez en el pen¨²ltimo alto del d¨ªa y una segunda, casi decisiva, en la subida final de La Planche des Belles Filles, a falta de cinco kil¨®metros para la meta. Fue en aquel momento en el que vio pasar a un cohete junto a ¨¦l, en las rampas letales de la subida vosguiana. Fue en aquel momento en el que vio pasar junto a ¨¦l al nuevo patr¨®n del Tour de Francia.