Navardauskas se r¨ªe de la lluvia

Un especialista en la contrarreloj, el lituano Navardauskas, anticip¨® la crono final del Tour de Francia 2014 tras vencer este viernes en solitario en la etapa que iniciaba el viaje del pelot¨®n hacia Par¨ªs. El ciclista del conjunto Garmin, de 26 a?os, se benefici¨® de una ca¨ªda masiva del pelot¨®n en los tres ¨²ltimos kil¨®metros, en la que se qued¨® atrapado el desafortunado Peter Sagan, para lograr su primera victoria en la ronda gala. El incidente, debido tanto a la lluvia que inund¨® durante la jornada las carreteras de la Dordo?a y las convirti¨® en una pista de hielo gigante como a la fatiga de los corredores, que acumulan ya casi tres semanas de carrera, no gener¨® ning¨²n cambio en la clasificaci¨®n general. La ca¨ªda ocurri¨® en un tramo protegido en el que esos incidentes no se ven sancionados con un descuento de tiempo por los organizadores. Menos mal para el franc¨¦s Romain Bardet, quinto en el tablero, que se fue al suelo junto a Sagan y a una treintena m¨¢s de ciclistas.

Alejandro Valverde cruz¨® la l¨ªnea de meta junta a su rival Thibaut Pinot, con el gesto fatigado, pero a salvo. El ciclista espa?ol, que sigue cuarto en la general pese a un intento infructuoso de Pinot por distanciarse de ¨¦l en los primeros kil¨®metros de la etapa, afrontar¨¢ este s¨¢bado la crono final de P¨¦rigueux, en la que tendr¨¢ que recuperar los dos segundos que les separa del escalador franc¨¦s para subirse al podio parisino. Vincenzo Nibali, por su lado, vivi¨® una jornada con la calma con la que acostumbr¨® a los seguidores de la prueba desde la salida en Leeds, pese a los ¨²ltimos acontecimientos que pusieron patas arriba el pelot¨®n.

Los 164 supervivientes de los soleados Pirineos tomaron la salida de la etapa bajo chorros de agua. Cinco corredores hicieron frente sin embargo con valent¨ªa a la lluvia. Fueron los franceses Gautier y G¨¦rard, el suizo Elmiger y el holand¨¦s Slagter, que se escaparon nada m¨¢s cruzar la l¨ªnea del kil¨®metro 0. El estonio Taaramae enlaz¨® con la fuga minutos despu¨¦s, tras una intensa persecuci¨®n. El quinteto se puso en marcha en total sinton¨ªa camino de Bergerac, pensando en que la multitud les iba a dejar disputarse la victoria.

Pero los guardaespaldas del est¨¦ril Sagan rompieron el guion tradicional de la etapa de transici¨®n, en la que normalmente el pelot¨®n descansa, al tomar las riendas del gran grupo con el objetivo de mantener la distancia de forma razonable, unos tres minutos, con los escapados. Gautier, G¨¦rard, Elmiger, Taaramae y Slagter se resistieron durante m¨¢s de 150 kil¨®metros, pero tuvieron que entregar las armas, uno tras otro -Slagter siendo el ¨²ltimo tras atacar en solitario-, a falta de 15 kil¨®metros de la meta. Navardauskas, que se sirvi¨® del ¨²ltimo repecho como de una rampa de lanzamiento, pudo entonces entrar en escena.