Nacional conserva la fe ante San Lorenzo

El paraguayo Nacional y el argentino San Lorenzo tra¨ªan antecedentes bien dis¨ªmiles antes de la primera de la Copa Libertadores, trofeo que ninguno de los dos ha ganado nunca, pero en el campo el club argentino demostr¨® que no es infalible y acabaron empatando 1-1 este mi¨¦rcoles en Asunci¨®n. El Santo, uno de los cinco clubes grandes de Argentina, demostr¨® su superioridad durante casi todo el encuentro, se puso en ventaja con un gol de Mauto Matos a los 19 minutos del segundo tiempo, pero los anfitriones insistieron hasta el final y Julio Santa Cruz se estir¨® para empatar en el 47. Los hinchas del Nacional, del Barrio Obrero de la capital paraguaya, acabaron festejando un empate en casa que les mantiene la esperanza para la revancha del mi¨¦rcoles pr¨®ximo en Buenos Aires.

La primera final de la Copa Libertadores de Am¨¦rica, el mayor trofeo del continente, se jug¨® en el estadio Defensores del Chaco, la catedral del f¨²tbol paraguayo, aunque en el juego el Cuervo parec¨ªa anfitri¨®n ante la Academia. El Nacional, que eligi¨® un campo con m¨¢s aforo que el propio para la ocasi¨®n, dej¨® que los dirigidos por Eduardo Bauza avanzaran desde el inicio del partido, ganaran espacios, aunque sin la efectividad para marcar una diferencia. Los conducidos por Gustavo Mor¨ªnigo, de 37 a?os, excentrocampista de la selecci¨®n paraguaya en el Mundial 2002, apostaron a lo mejor que ha demostrado en esta copa, el contraataque r¨¢pido.

En San Lorenzo se destacaba Emmanuel Mas, que se proyectaba desde la defensa por la izquierda hasta el ataque, en combinaci¨®n con el h¨¢bil Ignacio Piatti. Con su velocidad asustaba arriba H¨¦ctor Villalba, canterano de 20 a?os, pero ¨¦l y sus compa?eros Leandro Romagnoli y Matos no lograban traducir su buen juego hasta el ¨¢rea rival en disparos que doblegaran una f¨¦rrea defensa armada por Mor¨ªnigo, que como entrenador le hizo ganar a Nacional la liga paraguaya en 2013. David Mendoza, Ram¨®n Coronel y Ra¨²l Piris se luc¨ªan. El portero argentino de Nacional, Ignacio Don, que pronto se nacionalizar¨¢ paraguayo, mostraba seguridad.

En el segundo cuarto del primer tiempo la Academia comenz¨® a equilibrar el juego, a adelantarse al medio campo. Juan Mercier y N¨¦stor Ortigoza, argentino hijo de paraguayo que jug¨® Sud¨¢frica 2010 con la selecci¨®n de su padre, debieron destacarse en la recuperaci¨®n de balones en el medio campo de San Lorenzo y se convirtieron en figuras del partido. Pero, pese a su esfuerzo, llegaron los primeros intentos del due?o de casa. A los 26 minutos, tras un tiro de esquina de Marcos Melgarejo, el defensa Jos¨¦ C¨¢ceres remat¨® con suavidad a la parte superior del larguero. San Lorenzo despert¨® y a los 30 Piatti conect¨® de memoria con Mas, que pudo haber marcado si no fuese por las manos de Don y el palo.

En el segundo tiempo se repiti¨® lo mismo que en el primero. San Lorenzo dominaba el bal¨®n, con rapidez y mucho toque preciso, pero fallaba a la hora de crear la jugada de gol. Los centros no funcionaban hasta que uno lo hizo: tras varios tiquis tacas, Villalba conect¨® una asistencia para que un destacado Matos la volease al segundo palo de Don y anotase el 0-1 en el minuto 19 del segundo tiempo.

Los m¨¢s de 4.000 hinchas de San Lorenzo, que hab¨ªan pagado 35 d¨®lares cada uno para ocupar parte de las 36.000 plazas del Defensores del Chaco, deliraban, mientras Nacional buscaba sus propios centros, ineficaces. El p¨²blico paraguayo, que hab¨ªa abonado entre cuatro y 15 d¨®lares por la entrada, reaccionaba tan poco como sus atacantes Fredy Bareiro y Julio Santa Cruz, pero este ¨²ltimo finalmente acert¨® en el minuto 47 tras uno de los pocos errores del defensa Santiago Gentiletti.

San Lorenzo tiene un gran equipo y no puede permitirse el lujo de dejar que se le escape la Libertadores que m¨¢s f¨¢cil se le ha presentado. Pese a que perdi¨® para las semifinales a la joven promesa ?ngel Correa, que se march¨® al Atl¨¦tico de Madrid, ha encontrado variantes ofensivas como Gonzalo Ver¨®n, que ingres¨® este mi¨¦rcoles en el segundo tiempo. Sin embargo, esa superioridad no pudo traducirse en el resultado y deber¨¢ demostrarse en el Nuevo Gas¨®metro la semana pr¨®xima. Bauza ya ha ganado la Copa Libertadores de Am¨¦rica con el ¨²nico club ecuatoriano que la ha levantado, Liga Deportiva Universitaria. Ahora tiene la posibilidad de vencer con el ¨²nico grande del f¨²tbol argentino que no la conquistado, San Lorenzo. Quiz¨¢s sea su pasaporte para dirigir a la selecci¨®n de su pa¨ªs, si es que no se concreta una previsible oferta a Gerardo Martino, o a la de Paraguay. Pero Nacional tambi¨¦n quiere su Libertadores y convertirse en el segundo equipo paraguayo en ganarla, despu¨¦s de Olimpia. Para eso se encomendar¨¢ al contragolpe o los penaltis.