Espa?a empata con China y aspira al bronce

Nadie lo esperaba: Espa?a puede ganar el bronce el jueves si derrota a Armenia en la ¨²ltima ronda de la Olimpiada femenina que 136 equipos disputan en Tromso (Noruega) tras empatar (2-2) con China, primera potencia mundial en mujeres desde hace 20 a?os. Ana Matnadze logr¨® el punto decisivo al derrotar a Zhongyi Tan tras m¨¢s de cuatro horas de tensi¨®n.

¡°Es una de las mejores partidas de mi vida¡± dijo Matnadze tras ser efusivamente felicitada por el capit¨¢n de la selecci¨®n, David Mart¨ªnez. Luego busc¨® un lugar con poca gente ¨C¡°Necesito aire¡±- y dio rienda suelta a su euforia: ¡°Qu¨¦ pena que haya jornada de descanso ma?ana [mi¨¦rcoles]. Ya que estamos como una moto, lo mejor ser¨ªa luchar otra vez, y aunque sea con las rusas, no importa¡±, a?adi¨®, mientras sosten¨ªa en la mano derecha a Qooiko, el osito de peluche que se ha convertido en la mascota de la selecci¨®n.

Matnadze, de origen georgiano, ¡°como Qooiko¡±, s¨®lo come manzanas durante los torneos, ¡°pero bajo control m¨¦dico¡±. Sin embargo, es probable que este mi¨¦rcoles haga una excepci¨®n porque el desgaste f¨ªsico y mental de la selecci¨®n est¨¢ siendo muy grande por la baja de ¨²ltima hora de Irene Nicol¨¢s, sustituida urgentemente por una jugadora sin preparaci¨®n espec¨ªfica para la Olimpiada, Yudania Hern¨¢ndez, aunque su veteran¨ªa y buen car¨¢cter aportan estabilidad psicol¨®gica al grupo.

Mart¨ªnez ten¨ªa la cabeza m¨¢s fr¨ªa: ¡°La moral de las chicas est¨¢ por las nubes, pero el descanso nos vendr¨¢ muy bien. De hecho, Olga Alex¨¢ndrova ha jugado a empatar con blancas frente a Wenjun Jun [4? del mundo] porque no ve¨ªa con energ¨ªa suficiente para una partida muy dura¡±. En el cuarto tablero, Amalia Aranaz, de 19 a?os, arranc¨® otro medio punto a Qi Guo, mientras Sabrina Vega sucumb¨ªa en el primero ante la prodigiosa campeona del mundo, Yif¨¢n Hou.

Este empate es un gran favor que Espa?a le hace a Rusia (que ganar¨¢ el oro si supera a Bulgaria el jueves), derrotada contra pron¨®stico por Ucrania (1,5-2,5) en un encuentro de gran carga pol¨ªtica y otros conflictos extradeportivos. Katherina Lagno, primer tablero de Rusia, de origen ucranio, acaba de cambiar de nacionalidad y vive con una de las grandes estrellas del ajedrez ruso, Alex¨¢nder Grischuk, quien antes se cas¨® y tuvo un hijo con Natalia Zh¨²kova, cuarto tablero de Ucrania. ?sta logr¨® ayer la victoria decisiva contra las rusas.

Para subir al podio, Espa?a debe ganar a Armenia y esperar a que la combinaci¨®n de resultados en los encuentros China-Ucrania y Georgia-Alemania le sea favorable. En todo caso, una victoria sobre Armenia garantiza la mejor clasificaci¨®n de la historia en una Olimpiada femenina. En la absoluta, Espa?a aspira terminar entre los diez primeros (de 177 equipos) si gana a Vietnam, tras imponerse a Kazajist¨¢n por 3-1. El l¨ªder es China, seguido de Hungr¨ªa y ocho equipos empatados en el tercer puesto: Francia, Ucrania, Rusia, EE UU, Uzbekist¨¢n, India, Azerbaiy¨¢n y Polonia.