Buscando a Mandzukic

La pretemporada ha supuesto un bocado de realidad para los centrocampistas del Atl¨¦tico. Sobre el terreno, cuando levantan la cabeza, ya no encuentran el desahogo que supon¨ªa la presencia Diego Costa. Todos, en especial Koke, ten¨ªan muy mecanizada la transici¨®n defensa-ataque cuando el equipo estaba replegado y necesitaba estirarse. Ahora, la referencia es Mandzukic y jugadores y cuerpo t¨¦cnico andan estos d¨ªas a la b¨²squeda de soluciones que permitan explotar sus mejores virtudes. El campe¨®n de Liga debe acostumbrarse a vivir sin Costa y a interiorizar a la nueva adquisici¨®n.

Los partidos estivales han generado en los centrocampistas del Atl¨¦tico la sensaci¨®n de que no han dado a¨²n con la manera de encontrar con asiduidad al goleador croata, sobre todo en el ¨¢rea. Fuera de ella s¨ª han podido conectar con ¨¦l y han comprobado que su corpulencia le da para aguantar bien el bal¨®n y que entregarlo con criterio. Los medios rojiblancos no le han detectado sus movimientos para filtrarles pases que le dejen mano a mano con el portero ni en demasiados centros laterales para explotar su poder¨ªo en el juego a¨¦reo. ¡°Las caracter¨ªsticas de Mandzukic no son las de Diego Costa y las de Griezmann. Sin ser delantero, se pueden parecer. Jim¨¦nez es intermedio. Es el m¨¢s parecido sin serlo a Costa, pero puede jugar tambi¨¦n de segunda punta¡±, admite Simeone, a punto de que la temporada oficial abra el tel¨®n con el partido de ida de la Supercopa.

En la pretemporada, el equipo ha conectado poco con su nueva referencia en ataque

En el Bayern, durante la etapa de Jupp Heynckes principalmente, Mandzukic conect¨® bien con Robben y Kroos. El primero lo utilizaba para descargar paredes y romper en el dos contra uno por velocidad. La simbiosis se completaba con multitud de centros del extremo holand¨¦s a la cabeza del croata. Kroos le abastec¨ªa de balones largos al espacio, muchos de ellos cruzados, pero casi nunca al pie. Las conducciones en velocidad no van con Mandzukic. La mayor¨ªa de los espacios que gana o genera son sin el bal¨®n de por medio. Por eso Simeone habla de Griezmann y Jim¨¦nez como elementos que pueden suplir la ausencia de Costa cuando necesite velocidad en las conducciones.

Con Guardiola, Mandzukic sigui¨® siendo la referencia ofensiva del Bayern, pero nunca se sinti¨® c¨®modo. Percibi¨® desde el primer momento que era un delantero de transici¨®n a la espera de la llegada de Lewandowski. ¡°Seamos honestos, no me adapto al estilo de juego de Guardiola. Los partidos de la Liga de Campeones contra el Real Madrid me demostraron que de esa manera no iba a poder dar lo mejor¡±, dijo cuando sab¨ªa que sus d¨ªas en el Bayern estaban contados. Esta noche vuelve a enfrentarse al equipo frente al que se convenci¨® de que sus d¨ªas en el Bayern estaban contados.

En el club ven a un jugador de una fuerte personalidad y muy convencido de sus posibilidades. Su encaje como la nueva referencia ofensiva del Atl¨¦tico no tiene que ver con un cambio en el ideario del juego de Simeone, pero s¨ª en la b¨²squeda de los caminos para llegar a ¨¦l y al gol. ¡°La estructura del equipo no va a cambiar, con la intensidad y la agresividad en el juego porque es la base del equipo, que se mantiene. Nos da la estabilidad de poder mantener la misma idea de juego¡±, asegura Simeone.

Alrededor de Mandzukic se juegan puestos en el once titular. ¡°Est¨¢ claro que jugar¨¢ quien haga sentir m¨¢s c¨®modo al equipo y el que consiga que el equipo encuentre sus caracter¨ªsticas mejor¡±, reconoce el t¨¦cnico.

La Supercopa es la primera gran prueba de esa b¨²squeda de un juego ofensivo que explote una adquisici¨®n por la que el club ha desembolsado 22 millones de euros. Fuera del juego de ataque, la estabilidad defensiva del equipo no se cuestiona. El vestuario afronta el partido ante el Madrid como lo ha hecho desde la llegada de Simeone: ¡°Nosotros a lo nuestro y que vengan¡±.