Duane, reina de Europa en 200 espalda

La nadadora espa?ola Duane da Rocha es la nueva campeona de Europa de 200 espalda. Su consagraci¨®n ha sido tard¨ªa. A los 26 a?os, edad a la que muchos nadadores abandonan las piscinas, este talento puro consigui¨® expresarse por completo. Fue en una final con suspense. Pas¨® octava por el parcial de 100 metros, en la ¨²ltima posici¨®n, y recuper¨® en el regreso. Lo hizo con una exhibici¨®n de categor¨ªa. Sin descomponer el estilo. Como si nadara con calma. Volte¨® la tercera en el 150 y se lanz¨® a por la ¨²ltima pared sin perder el ritmo. Toc¨® en 2m 9,37s. Por delante de todas. La siguieron la brit¨¢nica Elizabeth Simmonds (2m 9,66s), la rusa Daria Ustinova (2m 9,79s) y la alemana Lisa Graf, que perdi¨® el podio (2m 10,64s). La otra espa?ola en la final, Melani Costa Schmid, acab¨® sexta. Logr¨® una marca de 2m 11s.

Duane se ha colgado el primer oro que logra Espa?a en estos Campeonatos de Europa de Nataci¨®n, celebrados en Berl¨ªn. No fue una sorpresa. Ayer, en las semifinales, bati¨® el r¨¦cord nacional de 200 espalda, en poder de Nina Zhivanevskaya desde el 4 de julio de 2002. Zhivanevskaya hizo 2m 9,53s. Duane le recort¨® 40 cent¨¦simas (2m 9,13s). Nad¨® las semifinales m¨¢s r¨¢pido que la final. Y aun as¨ª pudo ser campeona. El dato revela el pobre nivel de una competici¨®n en la que faltan las mejores. Duane se limit¨® a actualizar una especialidad que en Espa?a se qued¨® congelada en el tiempo. El a?o pasado, con su crono de la final de hoy habr¨ªa quedado en el puesto 18 del r¨¢nking mundial. La primera, la estadounidense Missy Franklin, de 18 a?os, gan¨® el oro mundial en Barcelona con 2m 4,76s. Cuatro segundos m¨¢s veloz. En 200 metros, una eternidad.

Ya en 2005, Paul Wildeboer, el responsable t¨¦cnico de la psicina de la Blume, se?alaba el talento extraordinario de la morena a su cargo. Entonces Duane ten¨ªa 17 a?os, la hab¨ªan descubierto en una piscinita en Mijas, el pueblo en el que se cri¨®, y todos los entrenadores que la conoc¨ªan coincid¨ªan en que se trataba de uno de los mayores hallazgos de la nataci¨®n espa?ola en la ¨²ltima d¨¦cada. No hab¨ªa noticias de Mireia Belmonte todav¨ªa. Ni de Rafa Mu?oz. Solo de Duane, cuya mayor virtud era la capacidad de deslizamiento, la flotabilidad. Se mov¨ªa sobre la superficie como una tabla de surf. Sin esfuerzo.

La final de Berl¨ªn ofreci¨® un muestrario de todo aquello que la distingue. Hace falta tener mucha clase para mantener el torso equilibrado, siempre hacia arriba, siempre flotando, cuando los brazos y las piernas comienzan a acalambrarse. Ah¨ª es donde Duane result¨® decisiva. Insuperable para sus adversarias. En los ¨²ltomos 50 metros. Un detalle sirve de ejemplo. La checa Simona Baumtrova pas¨® por el ¨²ltimo giro en primera posici¨®n y termin¨® quinta. Baumtrova, con su poderosa musculatura, debi¨® hacer 45 brazadas para salvar ese ¨²ltimo largo, patinando como una rueda en el barro, y hundi¨¦ndose, presa de la rigidez. Duane, m¨¢s el¨¢stica, m¨¢s t¨¦cnica, solo necesit¨® 38 brazadas. Pura eficacia en el arte de coger agua y avanzar m¨¢s con menos esfuerzo.

Solo Duane puede responder la gran pregunta. ?Por qu¨¦ nunca consigui¨® nada importante en una gran competici¨®n? ?Por qu¨¦ es precisamente ahora, cuando su condici¨®n f¨ªsica declina por la edad, cuando se ha consagrado como la n¨²mero uno de Europa? Los expertos se?alan que debi¨® hacer estas marcas hace a?os si se hubiera preparado m¨¢s a conciencia. Pero hay algo de diletante en Duane. Algo de nadadora aficionada. De rebelde. De insurgente.

En los Juegos de Londres, en donde no consigui¨® nadar ninguna final, Duane fue una de las m¨¢s vehementes integrantes del equipo nacional a la hora de enfrentarse a los modos tir¨¢nicos del entonces director t¨¦cnico Luis Villanueva. Meses antes, el 6 de diciembre de 2012, hab¨ªa colgado un tuit muy expresivo: "Esto solo pasa en Espa?a!! Premio nacional del deporte... Cristiano Ronaldo?? #WTF Indignante ser deportista espa?ola". Lo acompa?¨® con una foto de la Reina Sof¨ªa saludando al goleador del Madrid durante un acto.

Duane se convirti¨® en una veterana sin darse cuenta. Tal vez, sin darse cuenta, se le pasaron los mejores a?os en la vida biol¨®gica de un nadador. Hace poco abandon¨® el club Canoe de Madrid y el entorno m¨¢s pr¨®ximo a los centros de alto rendimiento de la federaci¨®n. Regres¨® a M¨¢laga, al club donde se form¨®, el CN Mijas. All¨ª se puso a las ¨®rdenes del entrenador Xavi Cassademont. Y, cuando todo parec¨ªa adquirir un tono crepuscular, sac¨® el talento que llevaba dentro. Hoy es la reina de Europa.