Largo y costoso viaje para llegar a Europa

Diez horas de viaje hasta Kazajist¨¢n, a su capital Astana, en el centro de la exrep¨²bica sovi¨¦tica, ubicada en plena estepa asi¨¢tica. 300.000 euros de coste de un vuelo nocturno privado con todas las comodidades del mundo para los futbolistas y cuerpo t¨¦cnico. 180 minutos de juego que decidir¨¢n si el Villarreal regresa a Europa. Su ¨²ltimo viaje en competici¨®n continental fue a M¨²nich, el ¨²ltimo estadio que visit¨® en Europa fue el Allianz Arena, el rival el poderoso Bayern, la competici¨®n que disputaba era la dorada Champions. Mucho m¨¢s reciente es el periplo de la Real Sociedad por Europa. El curso pasado, los donostiarras saborearon la Champions -pese a que quedaron eliminados a las primeras de cambio, en la fase de grupos- y en este curso desean hacerlo por la Liga Europa. Para ello tendr¨¢ que batir al Krasnodar ruso, al que recibe hoy (20.30, ETB1) en Anoeta.

Casi tres a?os despu¨¦s, con descenso y ascenso de por medio, el Villarreal se encuentra a las puertas de disputar de nuevo a Europa en la que ser¨ªa su novena participaci¨®n continental, tres de ellas en Liga de Campeones. El Astana, club con apenas cinco a?os de vida, fruto de la fusi¨®n del FC Alma- Atay el FC Megasport, es el rival a batir a partir de hoy (17.00, Cuatro). Un equipo joven con presencia de jugadores de la zona y de rep¨²blicas vecinas, as¨ª como alg¨²n africano y sudamericano presentes siempre en equipos del Este, entrenados por el exjugador b¨²lgaro Stanimin Stoilov. Un estadio nuevo y coqueto, el Astana Arena ser¨¢ testigo de un duelo in¨¦dito.

Tres a?os despu¨¦s, tras descender y ascender, el Villarreal se encuentra a las puertas de volver a Europa

Las apariencias dicen que el Villarreal no debe de tener problemas para sortear la previa de la segunda competici¨®n continental. La inmaculada pretemporada efectuada por los amarillos sin largas giras promocionales que alteran la preparaci¨®n, invitan al optimismo. La buena adaptaci¨®n de los jugadores reci¨¦n llegados, destacando a Cheryshev y Espinosa refrendan la ilusi¨®n del club. Sin embargo, la mejor noticia para el Villarreal es la inclusi¨®n en la convocatoria de Mateo Musacchio, pretendido por el Tottenham. El club londinense estaba dispuesto a ofrecer 15 millones en su contrataci¨®n. La particularidad de su propiedad, dividida en tres partes (Villarreal, River Plate y representantes), ha hecho, de momento, que prevalezca el deseo del club de Roig que tiene la potestad de decisi¨®n. Estando en Astana, el Villarreal anunci¨® una buena nueva: la venta de Jonathan de Guzm¨¢n, tras dos cursos de cesi¨®n al Swansea, al N¨¢poles de Ben¨ªtez por siete millones de euros.

Mientras, la Real Sociedad recibe al Krasnodar, que llega invicto en su competici¨®n dom¨¦stica. En la rinda previa se deshizo del Aberdeen. Ahora, el conjunto de Arrasate deber¨¢ vigilar el veloz ataque de los rusos, encabezado por la dupla brasile?a formada por Joaozinho y Ari da Silva Ferreira. El Krasnodar acumula seis victorias y dos empates en partidos oficiales esta temporada, y ha sumado 20 goles a favor por tan solo 2 en contra. La Real, mientras, perdi¨® a Griezmann (traspasado al Atl¨¦tico), pero sigue contando con el mexicano Vela como referencia en ataque.