Contador desnuda sus intenciones

¡°Chicos bien, moral alta¡±, hubiera dicho Ladislao Kubala de los ciclistas de la Vuelta a Espa?a, como dec¨ªa de sus futbolistas de la selecci¨®n en cualquiera de las circunstancias posibles. Y nadie hubiera podido mejorar su frase. Transcurridas nueve etapas y 1.450 kil¨®metros (el 44% de la carrera) y tras dos finales en alto, la moral de los favoritos est¨¢ intacta. Tanto que incluso Alberto Contador desliz¨® su piel de cordero por debajo del hombro y dej¨® ver la piel de ganador que siempre ha llevado dentro. En Zaragoza, descansando, se le oy¨® decir: ¡°Ahora s¨ª que se puede decir que voy a intentar ganar la Vuelta¡±, aunque inmediatamente se subi¨® el tirante y a?adi¨®: ¡°Otra cosa es si tengo piernas para hacerlo¡±. Nueve etapas despu¨¦s asumi¨® p¨²blicamente un papel que siempre sinti¨® personalmente. Para ¨¦l, ¡°Froome y Nairo siguen siendo los favoritos, sin olvidarnos ni de Joaquim [Rodr¨ªguez] ni de Alejandro [Valverde]¡±.

Sin embargo, para Nairo Quintana, el actual l¨ªder, ¡°Contador es el hombre m¨¢s fuerte de la Vuelta y el principal favorito. Todo lo que se dijo antes eran palabras. Los favoritos est¨¢n todos al 100% y en Valdelinares vimos qui¨¦nes van a pelear por la general¡±. Su compa?ero en el Movistar, Alejandro Valverde, cree que la carrera le ha dado la raz¨®n: ¡°Ya dije que de la mitad para adelante de la Vuelta, Nairo iba a estar bien y ser¨ªa l¨ªder¡±. De Froome y Purito Rodr¨ªguez no hubo noticias en Zaragoza.

Los ciclistas modernos han sido y son cualquier cosa menos grandilocuentes. Todos han recibido un m¨¢ster de humildad que se enfrenta incluso a las realidades m¨¢s palpables. Nadie alardea de nada ante el temor de ser luego lapidado por ello. Pero lo cierto es que estas nueve etapas han dejado una distancia muy corta entre los cinco favoritos. Entre Quintana, l¨ªder, y Purito, hay 30 segundos, es decir, nada que se parezca a la inmensidad del oc¨¦ano.

Hasta ahora se ha jugado con sensaciones y las peores las ha protagonizado Chris Froome, al que ahora le siguen faltando pedaladas, aunque su equipo se comporte magn¨ªficamente en la seguridad de que arrastran a un ganador. Pero el brit¨¢nico no encuentra su mejor forma, lo que le ha costado la friolera de... 28 segundos. Contador ha sido el m¨¢s regular en el Olimpo. Incluso se ha permitido algunos ataques que revelan su buena forma y su intacta condici¨®n de favorito. Quintana fall¨® al principio, aguant¨® despu¨¦s y... ahora es l¨ªder. Valverde juguetea con las nubes y Purito manifiesta su habitual combatividad aunque le falta un punto de salero todav¨ªa. La felicidad es manifiesta en el Movistar: de nueve etapas ha sido l¨ªder en seis y sus dos jefes son como una pinza para los otros dioses.

La contrarreloj de ma?ana martes, de 36 kil¨®metros y con un puerto de 3? categor¨ªa en la primera parte, examinar¨¢ uno por uno y a solas a los elegidos para la gloria. Contador afirma que, en su caso ¡°examinar¨¢ su condici¨®n f¨ªsica, pero no valdr¨¢ para sacar conclusiones¡±. Nairo espera ¡°no perder mucho tiempo¡± y Valverde cree que ¡°el favorito es Froome¡±. Puras sensaciones cuando entre el primero (Nairo) y el sexto (Purito) hay 30 segundos de diferencia. O sea, volver a empezar.