¡°Juntos, Derrick Rose y Pau ser¨¢n tremendos¡±

No da la impresi¨®n Tom Thibodeau (Connecticut, 1958) de tener 56 a?os. El entrenador de los Chicago Bulls y asistente de Mike Krzyzewski en este Mundial es un rubio rollizo muy en¨¦rgico que hablar sin parar. Est¨¢ a punto de destapar una Pepsi Light cuando le preguntan por Pau Gasol. Entonces abre esos peque?os ojos y se desata sobre el espa?ol, a quien dirigir¨¢ la pr¨®xima temporada. ¡°Le vi contra Brasil e hizo un partido enorme. Est¨¢ en lo m¨¢s alto de su carrera. Jug¨® como nosotros siempre pensamos que pod¨ªa jugar, como ha hecho siempre. Lo est¨¢ haciendo todo. Jugar en el poste, tirar, pasar, rebotear. Estoy muy emocionado de tenerle en Chicago. Nos aportar¨¢ mucho, suma mucho a un equipo. En diferentes ¨¢reas nos puede mejorar. Probablemente lo mejor de ¨¦l es su manera de hacer jugar a los dem¨¢s y de hacer mejores al resto. A veces es como un base. Sabe tomar decisiones r¨¢pidas y aporta liderazgo y es un jugador muy inteligente. Un jugador as¨ª, que lo hace todo bien, es lo que necesitamos para tener ¨¦xito en los playoffs¡±.

Thibodeau quiere reverdecer laureles en Chicago. Lleg¨® a los Bulls en 2010 y es el ¨²nico entrenador en la historia de la franquicia en sumar m¨¢s victorias que derrotas en cada una de sus dos primeras temporadas. En su debut gan¨® 62 partidos en la fase regular ¡ªrompi¨® el r¨¦cord de Phil Jackson en su estreno¡ª, y cay¨® en la final del Este contra Miami. Fue nombrado entrenador del a?o. Pero las lesiones de su estrella, Derrick Rose, frustraron esa progresi¨®n. Recuperado el base, de quien no se separa en los entrenamientos de Estados Unidos, Thibo se frota las manos con la conexi¨®n que pueden establecer Rose y Pau. ¡°Ser¨¢ fant¨¢stica¡±, asegura; ¡°los grandes jugadores siempre encuentran la forma de jugar entre ellos. Rose est¨¢ f¨ªsica y mentalmente bien. Tiene que trabajar en su ritmo de juego, y eso no pasa de la noche al d¨ªa. ?l lo entiende y est¨¢ mostrando mucha paciencia y cuidando mucho su cuerpo... Cuando tienes un jugador con tanto talento como Pau y le pones al lado de Rose, juntos van a ser tremendos. Y con Joakim Noah, Taj Gibson..., es mucho talento junto. El rebote defensivo es importante, pero con Pau hemos dado adem¨¢s un paso al frente en ataque, tenemos m¨¢s opciones. Los equipos que est¨¢n bien en los playoffs est¨¢n bien equilibrados en ataque-defensa¡±.

¡°Est¨¢ en lo m¨¢s alto de su carrera. Jug¨® como nosotros siempre pensamos que pod¨ªa jugar", dice Thibodeau

Los Bulls suelen pisar las eliminatorias por el t¨ªtulo, pero su sexto y ¨²ltimo anillo se lo puso Michael Jordan (como todos) en 1998. El curso pasado no pasaron de la primera ronda (4-1 contra Washington). El fichaje de Pau ha devuelto los sue?os a la ciudad. ¡°El objetivo siempre es ganar el campeonato, pero no basta con hablar, hay que trabajar. Creemos que tenemos un equipo con el calibre para ser campeones. Hay que demostrarlo y mejorar durante la temporada¡±, asegura el t¨¦cnico.

Antes de que arranque la NBA, Thibodeau aprende de su primera experiencia en el baloncesto internacional, como asistente de Coach K junto a Jim Boeheim y Monty Williams. ¡°Es un gran honor trabajar en el equipo nacional. Me emocion¨¦ cuando me lo ofrecieron. Es una oportunidad de hacer algo grande. Aprendo de otros entrenadores y de los jugadores. Estoy disfrutando mucho y es una gran experiencia¡±.

Un empleado de prensa viene para llevarse a Thibodeau. Ha hablado ya mucho. Tiene la boca seca. De camino al autob¨²s, abre por fin el bote de Pepsi Light.