Boris Diaw, en busca del tiempo perdido

Boris Diaw es otro desde hace un a?o, un tiempo en el que ha ganado un Eurobasket y el anillo de campe¨®n de la NBA con los Spurs. "Tard¨¦ mucho tiempo en triunfar y todav¨ªa voy con un poco de retraso. Estos ¨¦xitos me motivan sobre todo para ganar m¨¢s t¨ªtulos", dice el capit¨¢n de la selecci¨®n francesa, decidido, a sus 32 a?os, a prolongar en el Mundial su tard¨ªo ciclo victorioso. En su camino se interpone Espa?a, contra la que se enfrenta de nuevo ma?ana en los cuartos de final.

Los ¨¦xitos, el entorno en que los ha conseguido y el cambio de mentalidad, le hacen ser visto de una forma diferente, como un l¨ªder capaz de darle otra dimensi¨®n al juego. La traum¨¢tica derrota en la final de la NBA de 2013 contra Miami le invit¨® a reflexionar sobre su estilo. "Me confirm¨® en la idea de que deb¨ªa estar m¨¢s presente, tener mayor impacto en el juego y ser un poco m¨¢s ego¨ªsta, m¨¢s decisivo en ataque", confiesa.

Hijo de Issa Diaw, abogado y excampe¨®n de salto de altura de Senegal, y de Elizabeth Riffiod, 247 veces internacional y una de las mejores jugadoras en la historia del baloncesto franc¨¦s, la carrera de Boris es paralela a la de Tony Parker. "Seguimos siendo los dos colegas del fondo de la clase en el INSEP. No nos vemos como dos superestrellas", mantiene. El INSEP es un centro de alto rendimiento en el que se han forjado much¨ªsimos de los deportistas de ¨¦lite franceses. Diaw y Parker brillaron muy pronto, entraron en el radar de la federaci¨®n francesa y obtuvieron el t¨ªtulo en el Europeo j¨²nior de 2000 junto a Turiaf, Pietrus y Diawara, entre otros. Elegido por Atlanta en el draft de 2003, Diaw recorri¨® un periplo de dos a?os en Atlanta, tres en Phoenix y tres y medio en Charlotte, donde rescindi¨® su contrato tras sus enfrentamientos con el entrenador Paul Silas, que le recrimin¨® por su falta de compromiso. En 2012 fich¨® por los Spurs de su amigo Tony Parker.

Tard¨¦ mucho tiempo en triunfar y todav¨ªa voy con un poco de retraso"

"Es un jugador total. Puede hacer muchas cosas en los dos lados de la cancha. Es un excelente defensor y, adem¨¢s, nos ofrece una variedad en el juego ofensivo con su visi¨®n y su sentido del pase", describe el entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, en torno a la figura de un disc¨ªpulo que responde a la definici¨®n de all around player [jugador de toda la cancha]. "Juega como un segundo base", sentencia Parker.

El reconocimiento de la excelencia de Diaw es un¨¢nime. Pero no siempre fue as¨ª. ?l mismo reconoce: "Hubo un tiempo en que me faltaba agresividad, cuando no se produc¨ªa una buena lectura del juego, me dorm¨ªa, me faltaba adrenalina". En algunas etapas le ha perjudicado un sobrepeso que ahora ya no se le aprecia. Su ¨ªdolo fue Magic Johnson. Se nota en un estilo que empez¨® a pulir desde peque?ito, aleccionado por su madre. Mide 2,03 metros, posee un tremendo poder¨ªo f¨ªsico y un talento, inteligencia y habilidad que le han permitido jugar en todas las posiciones.

En 2006, con los Suns de Phoenix y al lado de Nash, Marion y Stoudemire, dio por fin un salto significativo en su carrera, brill¨® en todos los aspectos del juego, con unos promedios de 13,3 puntos, 6,9 rebotes y 6,2 asistencias, y fue elegido como el jugador con mayor progresi¨®n en la NBA. Perjudicado por las lesiones, no logr¨® reactivar su carrera en la NBA hasta que fue reclutado por los Spurs. R¨¢pidamente adquiri¨® importancia en los esquemas del equipo tejano, en el que es muy apreciado el perfil de su juego y donde se integr¨® a la perfecci¨®n. Su talento result¨® decisivo en las ¨²ltimas finales. Tras la derrota en el segundo partido ante Miami, Popovich lo incluy¨® en el quinteto titular en lugar del brasile?o Splitter, y, a partir de ah¨ª, los Spurs arrasaron.

Hubo un tiempo en que me faltaba agresividad, adrenalina, me dorm¨ªa"

La ausencia de Parker en el Mundial ha reforzado el liderazgo de Diaw en la selecci¨®n. "Intentaremos jugar el partido perfecto porque es lo que hace falta para batir a Espa?a", remacha. Por si hac¨ªa falta una prueba de la exigencia que supone enfrentarse a los espa?oles, el equipo franc¨¦s ya lo experiment¨® con su derrota en la fase de grupos, en Granada, donde perdi¨® ante el anfitri¨®n por 88-64.

Diaw es un l¨ªder tambi¨¦n fuera de la cancha, el hombre que design¨® la federaci¨®n francesa para defender su candidatura a organizar el Eurobasket del a?o pr¨®ximo. La FIBA retir¨® en junio la organizaci¨®n del campeonato a Ucrania debido a la situaci¨®n pol¨ªtica y las condiciones de seguridad reinantes en el pa¨ªs ucranio. Ayer, decidi¨® en Madrid que la primera fase del Europeo empezar¨¢ el 5 de septiembre y se celebrar¨¢ en Zagreb (Croacia), Berl¨ªn (Alemania), Riga (Letonia) y Montpellier (Francia).

La fase final se celebrar¨¢ en el estadio Pierre Mauroy de Lille, con capacidad para 27.000 espectadores. "De la misma forma que la generaci¨®n espa?ola se beneficia hoy de una Copa del Mundo en casa, nuestra generaci¨®n de jugadores merec¨ªa defender su t¨ªtulo europeo en casa", afirm¨® el seleccionador franc¨¦s, Vincent Collet. Se refer¨ªa a ese grupo de jugadores liderado por Parker, Batum y Diaw, decididos a seguir el camino de la generaci¨®n de oro espa?ola, con la que han establecido una extraordinaria rivalidad.