Un cl¨¢sico a la sombra de los Gasol

Los hermanos Gasol, la exuberancia del juego del equipo espa?ol y las ausencias de Tony Parker, Ajin?a y De Colo prefiguran un Espa?a-Francia muy decantado camino de las semifinales del Mundial. La escuadra de Juan Antonio Orenga todav¨ªa no se ha encontrado con un rival que le haya inquietado de veras en su carta de navegaci¨®n hacia su final so?ada ante Estados Unidos. Francia, gracias a su victoria en los octavos de final ante Croacia, se ha ganado el privilegio de contar con una segunda oportunidad. Sali¨® muy malparada de la primera, en la fase de grupos en Granada, donde Espa?a la derrot¨® por 88-64.

Las tres victorias de Francia sobre Espa?a en la ¨²ltima d¨¦cada (Serbia 2005, Turqu¨ªa 2010 y Eslovenia 2013) tienen un com¨²n denominador: la ausencia de Pau Gasol. ¡°Es nuestro problema n¨²mero uno¡±, reconoce Vincent Collet, el seleccionador franc¨¦s. ¡°Es un jugador que anota y distribuye. Es muy complicado pararle y de ah¨ª que, con ¨¦l en cancha, nunca hayamos podido con Espa?a¡±. Pietrus, el ala-p¨ªvot, va m¨¢s all¨¢ en su apreciaci¨®n de la pr¨®xima cita: ¡°El equipo espa?ol sin Pau Gasol es un buen equipo, pero no es lo mismo. Les aporta mucho en el campo por la serenidad que desprende. Es un jugador excepcional. Jugar frente a un Gasol es dif¨ªcil, pero hacerlo ante dos es a¨²n m¨¢s complicado¡±.

Luchar con un Gasol es dif¨ªcil; hacerlo contra dos es muy complicado¡±, dice el t¨¦cnico galo

Los dos Gasol tendr¨¢n una motivaci¨®n adicional. Marc abandon¨® la concentraci¨®n del equipo en Madrid durante unas horas para estar presente en el nacimiento de su hija, Julia. El seleccionador, Juan Antonio Orenga, afirm¨® que iba a regresar a la concentraci¨®n lo antes posible y a?adi¨® que Pau estar¨¢ en disposici¨®n de jugar el partido a pesar de unas molestias en un aductor: ¡°Nos jugamos mucho y la ilusi¨®n de todos es tremenda. Estos partidos, ni cojo ni manco te los quieres perder¡±.

Las ausencias de Parker, Ajin?a y De Colo y la presencia de Pau Gasol, Ibaka, Felipe Reyes y Navarro, ausentes en Eslovenia hace un a?o, han cambiado de manera radical la relaci¨®n de fuerzas. ¡°Sabemos que las condiciones son muy diferentes, pero somos campeones de Europa e intentaremos defender ese honor¡±, resume Batum. Todo cambi¨® en aquel septiembre de 2013 para la selecci¨®n francesa, plagada de magn¨ªficos jugadores, con un pu?ado de ellos triunfando en la NBA, pero que repetidamente se hab¨ªa estrellado, y casi siempre contra Espa?a: cuartos del Europeo de 2009, final del de 2011 y cuartos de final de los Juegos Ol¨ªmpicos de 2012 en Londres.

Llull ya manifest¨® que ¨¦l y sus compa?eros prev¨¦n un partido con mucha intensidad f¨ªsica y Pietrus as¨ª lo ratific¨® refiri¨¦ndose a la manera en que Francia intentar¨¢ parar a los Gasol: ¡°Como a todos los jugadores de talento, no les gusta demasiado el juego f¨ªsico. Otra cosa ser¨¢ cuando salga Ibaka¡±. Orenga contest¨® a la dureza defensiva a la que probablemente recurrir¨¢ Francia. ¡°Corren dos riesgos, que se queden sin jugadores o que les piten antideportivas si cortan nuestros contraataques de manera muy clara. Estamos preparados para jugar de todas las maneras posibles, por dentro, por fuera, r¨¢pido, m¨¢s controlado, con dureza o sin ella¡±.