Francia se cuelga el bronce

Nicolas Batum, autor de 27 puntos, fue el gran art¨ªfice de que Francia se alzara con la medalla de bronce en la Copa del Mundo de baloncesto Espa?a 2014 al vencer a Lituania, liderada por Jonas Valanciunas (25), por 93-95.

La imprecisi¨®n inicial de los lituanos convivi¨® con el buen movimiento del bal¨®n de los franceses en ataque, lo que determin¨® el 2-7 (min.4) que subi¨® al marcador. Los b¨¢lticos llegaban con cierta facilidad al aro galo pero no acababan de embocar lo que parec¨ªan canastas f¨¢ciles, hasta que Jonas Valanciunas comenz¨® a dominar en ambos cestos (7-7, min 5,30), acompa?ado por Paulius Jankunas.

En la selecci¨®n francesa, Nicolas Batum, ya en velocidad de crucero, se elevaba sobre el resto con su juego elegante y efectivo, acompa?ado de un Joffrey Lauvergne incisivo en ataque y rocoso en el rebote defensivo. El 19-22 de final del primer cuarto no fue sino el proleg¨®meno de la igualdad que se iba a registrar en los siguientes diez minutos de juego.

Con la responsabilidad de optar a una medalla mundialista, los dos equipos intentaron minimizar los errores y explotar sus puntos fuertes. Francia opt¨® por continuos aclarados en ataque para Batum, Boris Diaw y Antoine Diot, mientras que Lituania surti¨® de balones a Valanciunas y encontr¨® en la rapidez de Martinas Pocius un buen complemento a la hora de sumar. Jonas Maciulis, nuevo fichaje del Real Madrid, aport¨® el equilibrio necesario en su equipo. Al descanso 42-43 y la sensaci¨®n de que la responsabilidad de ambos equipos estaba restando brillantez al partido y de que pod¨ªan ofrecer mucho m¨¢s baloncesto.

Jonas Kazlauskas, entrenador de los lituanos, volvi¨® a apostar por la exuberancia f¨ªsica de Donatas Montiejunas como pareja de baile de Valanciunas y el marcador le dio la raz¨®n de inmediato, 50-46 (min.22). Con las defensas buscando su protagonismo en el partido sin encontrarlo -todo sea dicho-, Lituania ensay¨® una zona en algunos momentos, siguiendo buscando a Valanciunas en ataque, ya que superaba con asiduidad a todos sus defensores. Los galos, por su parte, se apoyaron en Batum, indefendible de forma eficaz pese a las m¨²ltiples ayudas.

Del duelo Batum (19 puntos al final del tercer cuarto) y Valanciunas (18) sali¨® ganador, de momento, el equipo lituano por la aparici¨®n de un Renaldas Seibutis que anot¨® 9 puntos casi seguidos para poner un 71-64 a los 30 minutos de juego.

Francia no quiso ceder m¨¢s terreno y tener que hacer una remontada heroica con pocos minutos de margen, as¨ª es que sali¨® a por todas desde el inicio del ¨²ltimo periodo, 73-70 (min.32). Con Batum, quien si no, de estilete.

A seis minutos para el final (75-75) la ansiedad, los nervios y el miedo a fallar comenzaron a pasar factura. De hecho durante casi dos minutos no hubo punto alguno hasta que la selecci¨®n francesa volvi¨® a adelantarse fugazmente (75-77, min. 36). Dos canastas de Diaw (80-84) le dieron a los franceses la oportunidad de llegar a la loter¨ªa de los tiros desde la personal con una ventaja que no desaprovecharon. Hasta 26 tiros libres se lanzaron en los ¨²ltimos 33 segundos.

Francia no cometi¨® ning¨²n error en esta fase y consigui¨® la medalla de bronce.