Fiesta de cumplea?os en La Catedral
El Athletic vuelve al torneo 16 a?os despu¨¦s ante el Shakhtar Los de Valverde han marcado en los 21 partidos en el nuevo San Mam¨¦s, que cumple un a?o
San Mam¨¦s puso ayer la primera vela en su tarta de cumplea?os. El regalo: jugar hoy el primer partido de la liguilla de la Champions, 16 a?os despu¨¦s de que disputara el ¨²ltimo frente al Galatasaray de Gica Hagi con una victoria (1-0) intrascendente para la clasificaci¨®n. Desde entonces, el viejo San Mam¨¦s (ya inexistente) hab¨ªa vibrado con la Copa de la UEFA o la Liga Europa (como se la denomina ahora). El nuevo campo, ya concluido, con todo su esplendor arquitect¨®nico y visual, apagar¨¢ hoy la vela del cumplea?os ¡ªtras haber superado al N¨¢poles en la eliminatoria previa¡ª, en presencia del Shakhtar Donetsk, un cl¨¢sico de la competici¨®n europea por su incontestable dominio de la Liga ucraniana.
Cuando la vieja Catedral derrumb¨® sus ¨²ltimos pilares, asom¨® la duda de c¨®mo se acomodar¨ªa el equipo a su nuevo domicilio, m¨¢s a¨²n jugando en un campo inacabado. No era un asunto menor para un club que durante 100 a?os hab¨ªa hecho de su estadio un escenario m¨ªstico, incluso milagroso, aunque avalado por los hechos.
El nuevo campo, con todo su esplendor arquitect¨®nico, recibe a un cl¨¢sico del torneo
Pero al santo, ahora apodado San Mam¨¦s Barria, los nuevos h¨¢bitos y la nueva hornacina le sent¨® bien: en un a?o, el Athletic ha marcado en todos los partidos que all¨ª ha jugado, es decir, 54 goles en 21 encuentros y ha obtenido 14 victorias, cuatro empates y solo tres derrotas (dos ante el Atl¨¦tico, en Liga y Copa, y una frente al Espanyol).
El nuevo San Mam¨¦s prolongaba su estado de gracia, aunque m¨¢s que el influjo del santo prevalec¨ªa una campa?a bien guiada por Ernesto Valverde y bien ejecutada por una plantilla que hizo la mudanza sabiendo que solo pod¨ªa mejorar. A¨²n as¨ª, al campo se le iba el aliento popular por aquella tribuna inacabada que, en cierto modo, silenciaba el orfe¨®n popular. Incluso, por ello, el aforo era menor que el de su antepasado, aunque luciera sus mejores galas. Frente al N¨¢poles de Rafa Ben¨ªtez, San Mam¨¦s despleg¨® las alas. Ya cerrado, son¨® como un concierto de heavy rock y se ilumin¨® exterior e interiormente como se esperaba. Por fuera con la luminotecnia; por dentro, con un clamor de camisetas rojiblancas en la grada, como quiz¨¢s nunca se hab¨ªa vivido.
Hoy, como entonces, los 53.000 asientos de la Catedral estar¨¢n llenos y vestir¨¢n de rojiblanco intenso para festejar el regreso a la m¨¢xima categor¨ªa europea. Hace un a?o, fue Charles, el brasile?o del Celta, quien inaugur¨® la nueva porter¨ªa de San Mam¨¦s, y el Athletic estren¨® su colecci¨®n de remontadas ¨¦picas. Hasta en nueve ocasiones lo hizo el equipo de Valverde (incluida la ultima frente al N¨¢poles).
Cree Valverde que nadie se conformar¨¢ con el empate hasta que el desarrollo del partido as¨ª lo premie o as¨ª lo castigue
Hoy, como un gui?o, le espera un equipo ucraniano plagado de brasile?os, que, seg¨²n Valverde, "no ha cambiado respecto al del a?o pasado", el mismo que derrot¨® a la Real Sociedad en esta competici¨®n. El peligro del Shakhtar, seg¨²n el t¨¦cnico del Athletic "est¨¢ de mitad hacia arriba, con jugadores de ataque muy peligrosos". Iturraspe, su ¨¢lter ego en el terreno de juego, piensa lo mismo: "Tienen mucho peligro a la contra y se sienten c¨®modos jugando con espacios".
En cierto modo, se enfrentan la intensidad del Athletic frente a la velocidad del Shakthar, un proyecto muy personal del rumano Mircea Lucescu, enamorado del f¨²tbol brasile?o. Por eso, y por ser el primer partido de la fase de grupos, cree Valverde que nadie se conformar¨¢ con el empate hasta que el desarrollo del partido as¨ª lo premie o as¨ª lo castigue. "No somos imbatibles, pero s¨ª jugamos con bastante seguridad en nuestro campo", afirmaba Iker Muniain.
La explicaci¨®n est¨¢ en dos argumentos que utiliz¨® ayer Iturraspe: la intensidad de juego del equipo y algo de lo que no se puede dudar: "El apoyo de la afici¨®n". A partir de ah¨ª, Valverde efectuar¨¢, seg¨²n dijo, alg¨²n cambio respecto a los futbolistas que jugaron frente al Bar?a en el Camp Nou. Desde aquel partido frente al Galatasay, Guerrero ha cumplido 16 a?os, pero San Mam¨¦s es el mismo aunque parezca otro y celebre su primer cumplea?os.
El equipo errante, el orgullo de Donetsk
Un pa¨ªs en guerra, manifiesta o larvada, no es el mejor lugar para jugar al f¨²tbol. El Shakhtar es el orgullo de Donetsk y esta ciudad es uno de los orgullos de la Ucrania rusa y por lo tanto uno de primeros epicentros del estallido de este pa¨ªs que jam¨¢s ha sabido combinar sus dos almas, una roja, la otra amarilla. La guerra le ha mandado al oeste del pa¨ªs, a Lviv, a disputar sus partidos, una localidad de fuerte raigambre polaca. Adem¨¢s, recientemente un bombardeo da?¨® seriamente sus instalaciones en el estadio Donbass Arena de Donetsk.
El esp¨ªritu errante del Shakhtar ten¨ªa hasta ahora un viaje de ida entre Brasil y Ucrania. El club es una obra personal del magnate Rimat Ajm¨¦tov, pero el equipo es una obra particular del rumano Mircea Lucescu, enamorado del talento futbol¨ªstico brasile?o. Cuando lleg¨® al club en 2004, tuvo claro que el Shakhtar deb¨ªa estar defendido por futbolistas ucranianos y el resto era cosa de brasile?os. Akhmetov entendi¨® el mensaje: buenos brasile?os, j¨®venes y baratos que pudieran ser luego traspasados a buen precio. Hasta 30 han desfilado desde entonces por el equipo minero y 10 de los 13 actuales estar¨¢n hoy en Bilbao. Las bombas, sin embargo, estuvieron a punto de mermar su potencial. Cinco brasile?os (entre ellos Douglas Costa o Teixeira, de lo mejorcito del equipo) y el argentino Ferreyra se negaron a volver tras un amistoso en Lyon. Los brasile?os entendieron el mensaje del due?o, amenaz¨¢ndoles con hacerles la vida imposible, pero Ferreyra no volvi¨® y hoy milita en el Newcastle.
Los brasile?os del Shakhtar son futbolistas poderosos que miran al gol con la calma del que piensa y la velocidad del que ejecuta. Teixeira es un jugador que se mueve entre l¨ªneas como un gato. Bernard es habilidad pura y Douglas Costa es fuerza con estilo.
Con ese puente a¨¦reo entre Brasil y Ucrania, el Shakhtar ha destronado al Dinamo de Kiev, el equipo m¨¢s caracter¨ªstico de la ¨¦poca sovi¨¦tica.
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