Bilbao ser¨¢ una de las 13 sedes de la Eurocopa 2020

San Mam¨¦s recibi¨® este viernes su primer regalo de cumplea?os. Lleg¨® desde Ginebra, donde la UEFA decidi¨® que Bilbao fuera una de las 13 sedes que acoger¨¢n la fase final de la itinerante Eurocopa de 2020, cuya semifinal y final se disputar¨¢n en el estadio Wembley de Londres. San Mam¨¦s acoger¨¢ por tanto tres partidos de la fase de grupos as¨ª como uno de los octavos de final de la m¨¢xima competici¨®n europea y ello incluir¨¢ obligatoriamente que Espa?a dispute dos de ellos en la capital vizca¨ªna, siempre y cuando logre el acceso a la fase final del torneo. El resto de ciudades seleccionadas fueron: M¨²nich, Bak¨² (Azerbaiy¨¢n), San Petersburgo, Roma (donde se disputar¨¢n los cuartos de final), Copenhague, Bucarest, ?msterdam, Dublin, Budapest, Bruselas y Glasgow, que como Bilbao acoger¨¢n tres partidos de la fase de grupos y uno de octavos de final.

Bilbao hab¨ªa llegado al final del camino tras descartarse previamente las candidaturas de La Peineta (Madrid) y Cornell¨¤-El Prat (Barcelona). El hecho de haber inaugurado hace tan solo un a?o el nuevo estadio le daba una ventaja futbol¨ªstica en la elecci¨®n. Un estadio nuevo, moderno, con todos los requisitos cumplidos y sin necesidad de obra alguna de adaptaci¨®n. Su capacidad (53.289 espectadores) limitaba su aspiraci¨®n a lo ahora conseguido, ya que para optar a cuartos, semifinales o final, el aforo deb¨ªa ser sensiblemente superior. En noviembre de 2013, Michel Platini, presidente de la UEFA visit¨® el nuevo estadio a¨²n inconcluso, aprovechando la reuni¨®n en Bilbao del comit¨¦ ejecutivo del organismo europeo. Su impresi¨®n fue alentadora.

A¨²n as¨ª, hab¨ªa muchas condiciones que cumplir, m¨¢s all¨¢ de la incuestionable idoneidad del estadio. Pol¨ªticamente, el asunto promovi¨® las habituales discrepancias en el seno de los partidos nacionalistas vascos. El Diputado General de Bizkaia, Jos¨¦ Luis Bilbao, del PNV, arremeti¨® contra la iniciativa con unas declaraciones que resucitaban el m¨¢s rancio lenguaje: "Vendr¨ªan un mont¨®n de autobuses con banderas rojigualdas, con aguiluchos y toros negros encima, a tomar posesi¨®n de las provincias traidoras" y a?ad¨ªa que "aqu¨ª estar¨ªan esper¨¢ndoles los otros y habr¨ªa que movilizar a la Ertzaintza y sacar las tanquetas a la calle", lleg¨® a afirmar. Luego admiti¨® su error por tan desafortunadas declaraciones. Entre medio, el Ayuntamiento de Bilbao, tambi¨¦n del PNV, se volc¨® con la idea, al entender que era una oportunidad magn¨ªfica para Bilbao, tanto econ¨®mica (se estima en 40 millones de euros el impacto) como socialmente, acoger la Eurocopa. El Gobierno Vasco, tambi¨¦n nacionalista, opt¨® por un apoyo p¨²blico tibio, reconociendo la importancia del evento "aunque hubi¨¦ramos deseado que la selecci¨®n local fuera la de Euskadi", se dijo. Tras el anuncio, los tres organismos, que estuvieron representados en Ginebra, se felicitaban por la elecci¨®n de Bilbao y reconoc¨ªan el espaldarazo que ello supone para la ciudad, cuyo ¨²nico evento importante futbol¨ªstico data del Mundial de Espa?a de 1982 cuando tuvo su sede en San Mam¨¦s el grupo de Inglaterra, Francia, Checoslovaquia y Kuwait.

Espa?a, si se clasifica, volver¨¢ a San Mam¨¦s, 53 a?os despu¨¦s de aquel partido frente a Turqu¨ªa, clasificatoria para la Eurocopa de 1968 (2-0, goles de Grosso y Gento) y tras haber disputado antes otros cinco encuentros entre 1921 y 1963. La decisi¨®n a favor de Bilbao ten¨ªa sin embargo dos peros: la movilidad desde los aeropuertos de Bilbao y Vitoria y la capacidad hotelera (28.515 plazas en Euskadi, de ellas 13.160 en Bilbao).

El siguiente paso que dar¨¢ la ciudad ser¨¢ solicitar la final de la Liga Europa de 2017, a modo de apuesta deportiva y econ¨®mica y "de entrenamiento" para el reto de la Eurocopa.