Lampard reedita a Denis Law

El destino escribe giros como el que vivi¨® ayer Frank Lampard, el m¨¢ximo goleador y emblema de la historia del Chelsea, que a sus 36 a?os firm¨® el pasado verano un acuerdo con el New York City para vivir en Estados Unidos un retiro sin mayores exigencias en un club que comparte propiedad con el Manchester City. En el Etihad encontr¨® un espacio para mantenerse en activo hasta que en enero comience la competici¨®n con su nuevo equipo y as¨ª ayer se vio ante un insospechado gui?o: disputar unos minutos decisivos ante el equipo de su vida y marcarle un gol (1-1) que le priva de completar un pleno de victorias en los cinco primeros partidos de la Premier League.

El centrocampista ingl¨¦s se incorporar¨¢ en enero a su nuevo club, el New York City

No es el primer gol triste que celebra el Manchester City. Hubo uno m¨¢s devastador. En 1974 Denis Law, Bal¨®n de Oro y leyenda del United reconstruido tras el accidente de aviaci¨®n de M¨²nich, acababa de llegar a la acera de enfrente para culminar su carrera. Y en la ¨²ltima jornada de Liga se vio ante su exequipo, que se jugaba la permanencia. Marc¨® de tac¨®n en los estertores del partido y se qued¨® tieso, paralizado como si hubiera roto un valioso jarr¨®n. Fue el ¨²ltimo bal¨®n que toc¨® como profesional del f¨²tbol. "Pocas veces me sent¨ª tan deprimido", record¨® a?os despu¨¦s. Fue la primera y ¨²nica vez que el Manchester United descendi¨® de categor¨ªa.

Lampard dispuso ayer de un cuarto de hora y firm¨® el empate del City para igualar una diana de Sch¨¹rrle como s¨®lo lo hace alguien que hizo fortuna como llegador. Irrumpi¨® en el ¨¢rea para rematar una dejada de Milner, pero no celebr¨® el gol y se le vio mirar dolorido al cielo. En su d¨ªa hab¨ªa revelado que su madre, fallecida hace ahora seis a?os, le hab¨ªa pedido que jam¨¢s dejase el Chelsea. Se march¨® entre aplausos de las dos aficiones y un amago de llanto al recibir el abrazo de sus excompa?eros antes de ganar el vestuario. "Ahora es un jugador del City. Yo no creo en esas historias de pasi¨®n y coraz¨®n. Me tomo el f¨²tbol como algo pragm¨¢tico. S¨®lo hizo su trabajo", indic¨® Mourinho; "si ¨¦l quiere podr¨ªa llegar a ser mi sucesor como entrenador del Chelsea".

El gol de Lampard puede ser decisivo en la suma final del campeonato porque a d¨ªa de hoy Chelsea y Manchester City semejan los favoritos m¨¢s afinados. El Liverpool, pese a invertir m¨¢s dinero (147 millones de euros) del que ingres¨® por Luis Su¨¢rez, parece haber bajado un pelda?o y tras caer ante el West Ham (3-1) est¨¢ a siete puntos de la cabeza. El Arsenal venci¨® en Villa Park (0-3), pero tiene varias cuestiones pendientes, entre ellas ubicar a ?zil para que rinda como se le supone, como hizo esta jornada con un gol y una asistencia, facetas en las que no se hab¨ªa estrenado esta campa?a. Y en el Manchester United dice Louis van Gaal que este a?o su objetivo no puede ser ganar la Premier y s¨ª construir un futuro. Quiz¨¢s lo que no aguardaba es que quedarse casi sin opciones tras sumar tan solo cinco puntos en cinco jornadas. La derrota en el campo del Leicester (5-3), un reci¨¦n ascendido, la forma en que se produjo tras pasar de un favorable 1-3 a conceder cuatro goles en tan 20 minutos, remite a la presencia de varios desequilibrios en el United, que se tambalea porque en ¨¦l anida la desproporci¨®n y no ha sabido a¨²n ordenarla.

El ¨²ltimo verano se gastaron en Old Trafford 190 millones en fichajes, m¨¢s de la tercera parte de lo invertido por todos los equipos de la Primera espa?ola (535), incluidos Real Madrid y Barcelona. Pero Van Gaal tiene pendientes varios retos. Uno tiene que ver con la gesti¨®n de sus referencias en ataque. Ayer dej¨® por primera vez en el banquillo a Juan Mata, que sali¨® al campo con el partido empatado a falta de un cuarto de hora y con un resbal¨®n propici¨® el inicio de la remontada rival. Partieron de inicio Falcao, Di Mar¨ªa, Van Persie y Rooney, que goza de un estatus superior, aunque no juegue en punta.

El conjunto de Van Gaal solo suma cinco puntos en cinco jornadas

Con Rooney por detr¨¢s de Falcao y Van Persie, el United fue un tiro durante una hora. Falcao le dio un gol a Van Persie, Rooney a Di Mar¨ªa, para que este definiese de sutil cuchara, y a Ander Herrera, que solvent¨® de tac¨®n. Se gustaba el equipo, pero hab¨ªa una mirada inquieta hacia su espalda, un desasosiego que se confirm¨®. Atr¨¢s hay otro problema que resolver. Los centrales Evans y el novato Blackett, que lo hab¨ªa jugado todo hasta que fue expulsado en el penalti que propici¨® el quinto gol del Leicester, fracasan en el eje de la zaga y ayer lo hicieron ante el exjugador de Castell¨®n y Almer¨ªa Leo Ulloa, y con Jamie Vardy, un delantero que hace cuatro a?os, con 24, jugaba en una competici¨®n no profesional. Ni con tres centrales ni con dos encuentra una f¨®rmula Van Gaal, que en los seis partidos oficiales que ha disputado el equipo (fue eliminado a la primera en la Copa de la Liga) aline¨® un total de 33 futbolistas, algunos de ellos como Nani, Chicharito, Kawaga o Wellbeck ya fuera del equipo.