Siete cruces en busca de Brasil 2016

El grupo de jugadores sub 21 que dirige Albert Celades se enfrenta a una eliminatoria decisiva frente a Serbia. Adem¨¢s de la clasificaci¨®n para la fase final del Europeo de la categor¨ªa, que se jugar¨¢ en junio del a?o que viene en la Rep¨²blica Checa, est¨¢n en liza las cuatro plazas de las que dispone Europa para el torneo de f¨²tbol de los Juegos Ol¨ªmpicos de Brasil 2016, que cuenta con un total de 16 participantes. Pasar la eliminatoria ante Serbia, cuyos partidos se jugar¨¢n el viernes (17.00 horas) y el pr¨®ximo martes 14 en C¨¢diz, colocar¨ªa a Espa?a entre los ocho mejores equipos de Europa en el Europeo de la Rep¨²blica Checa del pr¨®ximo mes de junio. La eliminatoria es tan importante que Celades ha tirado de futbolistas como Isco para acompa?ar a otros de la talla de Morata, Munir, ?liver Torres, Sandro o Deulofeu. Para que estos futbolistas est¨¦n en Brasil 2016 hay que quedar entre los cuatro primeros clasificados de en la Rep¨²blica Checa, pues el Europeo sub 21 sirve de Preol¨ªmpico en Europa.

La competencia para el grupo de Celades es importante. Espa?a ha obtenido siete victorias y un empate en la fase de clasificaci¨®n y es la actual campeona. Podr¨ªa llegar a los cinco t¨ªtulos, algo que solo consigui¨® Italia, y si gana en junio lo har¨ªa por tercera vez de forma consecutiva. El primer escollo es Serbia, un equipo donde sobresalen futbolistas como Pantic, del C¨®rdoba, o Aleksandar Pesic, delantero fichado este verano por el Toulouse. Serbia es un equipo muy f¨ªsico y potente. Tambi¨¦n bastante duro, que tuvo la virtud de dejar fuera a B¨¦lgica en la fase de clasificaci¨®n.

Jugadores como Laporte, Ter Stegen, Kondogbia, Cavaleiro, Isco, Munir o Rub¨¦n Vezo participan en las eliminatorias

Las mejores selecciones del continente, exceptuando a la citada B¨¦lgica, pujante en los ¨²ltimos tiempos, figuran en estos cruces. El primero que se disputa es el Holanda-Portugal del jueves. Los holandeses quedaron segundos de grupo y se las ver¨¢n con el equipo dirigido por Rui Jorge. El primer choque ser¨¢ en Alkmaar. Holanda tiene en el delantero Castaignos a su jugador m¨¢s interesante. Juega en el Twente (lleva ocho goles en 11 encuentros) y lleg¨® a debutar en el primer equipo del Inter en la temporada 2011-12. Otro futbolista interesante es Elvis Manu, del Feyenoord. Incluido en el mejor once del mes de septiembre de la Eredivisie, este extremo viene destacando en la Liga Europa en los partidos que los holandeses jugaron ante el Sevilla y el Standard de Lieja, que se decidi¨® para el Feyenoord con un gol del propio Manu.

Portugal, por su parte, ha llegado por primera desde 2006 a estas eliminatorias. Rub¨¦n Vezo, del Valencia, Martins, del Granada, y Cavaleiro, del Deportivo y goleador de la fase previa, son algunos de sus mejores jugadores. Cavaleiro ya ha jugado dos encuentros con la selecci¨®n absoluta de Portugal.

Alemania se presenta como favorita en su duelo contra Ucrania. Cuenta en sus filas con el portero del Barcelona, Ter Stegen, as¨ª como de un elenco de jugadores que ya han debutado con la absoluta, caso de G¨¹nter, Arnold o Volland. Rubesch, exdelantero del Hamburgo y de la propia selecci¨®n alemana, es el entrenador de un equipo que logr¨® el t¨ªtulo en 2009.

Las grandes potencias exponen sus mejores equipos sub 21 al estar en liza las cuatro plazas europeas para los Juegos de Brasil

Inglaterra jugar¨¢ ante Croacia. El grupo dirigido por el exinternacional absoluto Gareth Southgate desea quitarse el mal sabor de boca de Israel 2013, donde perdi¨® sus tres partidos. Inglaterra parte como favorita frente a los croatas, aunque no debe fiarse. Basa su potencial en Berahino, delantero del West Bron, m¨¢ximo goleador en la fase de clasificaci¨®n y segundo m¨¢ximo goleador de la Premier con cinco tantos (Diego Costa es el m¨¢ximo artillero con nueve).

Italia lo tendr¨¢ complicado ante Eslovaquia, selecci¨®n que fue una de las sorpresas en la fase de clasificaci¨®n, pues finaliz¨® primera de grupo por delante de Holanda. Italia vive de los goles de Belotti, del Palermo, y defensa destaca Romagnoli, un central del Roma cedido a la Sampdoria al que la prensa italiana llega a comparar incluso con Nesta.

Francia, por su parte, tambi¨¦n tiene en liza un cruce complicado frente a Suecia. Tras su gran fase previa, el equipo galo, tiene un potencial admirable, con jugadores como Laporte, del Athletic Club, Zouma, del Chelsea, Foulquier, del Granada, Kondogbia, del M¨®naco o Thauvin, del Marsella. Suecia tiene a Simon Thern a su mejor hombre, un centrocampista ofensivo que milita en el Malmoe y que ya ha debutado con la absoluta. Thern es hijo de Jonas Thern, exinternacional sueco y uno de los mejores medios de la historia de Suecia.

La eliminatoria entre Dinamarca e Islandia cierra esta serie de cruces de los que saldr¨¢n los siete clasificados, que, junto a la Rep¨²blica Checa, disputar¨¢n el Europeo de 2015.