Las ¡®nieves¡¯ de Contador

Alberto Contador se mide al Kilimanjaro. El ciclista m¨¢s laureado en las grandes vueltas en actividad, con tres Vueltas a Espa?a, dos Tours de Francia y un Giro de Italia, ha sido convocado por su equipo, el Tinkoff-Saxo, para que suba junto a sus 29 compa?eros la cima m¨¢s alta de ?frica (5.895 metros) en el marco de una concentraci¨®n de pretemporada, inform¨® ayer mediante un comunicado el equipo dirigido por el dan¨¦s Bjarne Riis.

El corredor madrile?o, de 31 a?os, se unir¨¢ a la expedici¨®n, que contar¨¢ con hasta 80 personas ¡ªciclistas, auxiliares, directores deportivos e incluso 10 sherpas¡ª a finales de este mes en Tanzania. El viaje inici¨¢tico, que tiene como objetivo crear una mayor cohesi¨®n de grupo entre sus miembros, seg¨²n explic¨® Riis, tendr¨¢ una duraci¨®n de seis d¨ªas en los que se montar¨¢n campamentos nocturnos en medio de la naturaleza y se descartar¨¢ el uso de la bicicleta, con el fin de llegar a la cima el pr¨®ximo 5 de noviembre.

Contador tiene todas las posibilidades para estar entre los miembros de la expedici¨®n, pese a su lesi¨®n en la rodilla derecha. El reciente ganador de la Vuelta puso fin a su temporada el pasado 6 de octubre, tras estar involucrado en una ca¨ªda masiva en la llegada del Giro de Lombardia, que le oblig¨® renunciar a disputar esta semana el Tour de China, en el que ten¨ªa previsto pelear por el puesto de n¨²mero uno mundial del a?o, contra el murciano Alejandro Valverde, del conjunto Movistar.

En esta concentraci¨®n, el escalador espa?ol tendr¨¢ la oportunidad de encontrarse con dos de los flamantes fichajes del Tinkoff, el eslovaco Peter Sagan y el italiano Ivan Basso, con quien ya coincidi¨® brevemente en 2006 en el Discovery de Johan Bruyneel. Le acompa?ar¨¢ tambi¨¦n su mejor apoyo dentro del equipo, el espa?ol Jes¨²s Hern¨¢ndez. El Tinkoff pretende convertirse en el mejor equipo en 2015, seg¨²n afirm¨® estos d¨ªas su due?o, el millonario ruso Oleg Tinkov, quien anda estos d¨ªas tambi¨¦n atareado vendiendo su idea de que los cuatro mejores ciclistas de las grandes vueltas (Contador, Nibali, Quintana y Froome) se enfrenten en Vuelta, Giro y Tour la misma temporada. Para ello, Tinkov est¨¢ dispuesto a incentivarlos con un mill¨®n de euros. Contador, de entrada, ya ha confirmado que en 2015 correr¨¢ al menos Giro y Tour.

La expedici¨®n, de 80 personas, se enfrentar¨¢ a cerca de 4.000 metros de desnivel positivo

Es la primera vez que el de Pinto se suma a la iniciativa ins¨®lita de su m¨¢nager dan¨¦s desde que integr¨® sus filas en 2011. Habitualmente, Riis organizaba concentraciones de pretemporada en lugares paradisiacos, como ocurri¨® el a?o pasado en las Islas Canarias, con el fin de preparar en buenas condiciones meteor¨®logicas el siguiente curso. Esta vez, Riis opt¨® por una opci¨®n al parecer mucho m¨¢s radical, ya que a Contador y a sus compa?eros les tocar¨¢ ascender cerca de 4.000 metros de desnivel a pie.

Riis, que ha pedido el visto bueno a Tinkov, es un aficionado a estos campos de convivencia en condiciones extremas. En los primeros a?os de la d¨¦cada de los 2000, cuando a¨²n militaba Carlos Sastre en sus filas, organiz¨®, junto a un amigo, oficial del ej¨¦rcito dan¨¦s, una en un campo militar en Dinamarca. ¡°Creo que ser¨¢ un buen desaf¨ªo para todos y espero ver c¨®mo reaccionar¨¢n los corredores bajo la presi¨®n y en estas condiciones dif¨ªciles por la altitud¡±, dijo Riis.

El Kilimanjaro, en la frontera entre Tanzania y Kenia, es una monta?a formada por tres volcanes inactivos: el Shira, el Mawenzi y el Kibo. Su capa de nieve situada en su cima fue retratada por primera vez por el escritor Ernest Hemingway en su relato hom¨®nimo Las nieves del Kilimanjaro en 1936.