Momento Isco

El Real Madrid lleg¨® ayer a Liverpool en medio de un vendaval. Vientos de m¨¢s de 100 kil¨®metros por hora causaron desprendimientos en algunas de las principales arterias de la ciudad, entre ellas la del hotel que aloja a la expedici¨®n madridista, junto al Albert Dock, frente al r¨ªo Mersey. La calle, al igual que muchas circundantes, fue cortada por la polic¨ªa a media tarde, lo que dej¨® encapsulada la ciudad. No le va nada bien al Madrid por Liverpool. El torbellino de ayer ya se reprodujo sobre el c¨¦sped de Anfield en 2009, cuando los reds arrollaron al equipo espa?ol por 4-0 en los octavos de la Champions en la que ha sido su ¨²nica visita hasta la de esta noche. El f¨²tbol es tan caprichoso que dos equipos que suman 15 Copas de Europa solo se han enfrentado tres veces. Tampoco le ha ido mejor a Cristiano Ronaldo, que tras cinco visitas jam¨¢s ha marcado ante The Kop.

Hoy, los tiempos son otros y este Madrid poco tiene que ver con el alica¨ªdo club que presid¨ªa Vicente Boluda, aquel dirigente que vaticin¨® que a su rival le caer¨ªa un "chorreo", y entrenaba Juande Ramos. Tampoco el Liverpool es el mismo, pese a que el curso pasado amagara con una remontada hacia la cumbre de la que se despe?¨® tras ganar en 2005 una de las finales de la Copa de Europa m¨¢s asombrosas de la historia. Para disgusto de Carlo Ancelotti, entonces t¨¦cnico del Milan que no supo blindar un 3-0 al descanso ante un adversario que dirig¨ªa Rafa Ben¨ªtez. El italiano se veng¨® dos a?os despu¨¦s y repiti¨® el ¨¦xito que ya hab¨ªa tenido en 2003 con los milanistas. Tras ganar la D¨¦cima, est¨¢ en disposici¨®n de convertirse en el entrenador con m¨¢s t¨ªtulos. Por ahora, con tres trofeos, comparte el trono con Bob Paisley, precisamente un mito del Liverpool, que logr¨® su ¨²ltima conquista ante el Real Madrid, en 1981. Su sustituto, Joe Fagan, aument¨® el palmar¨¦s en 1984, cuando el Roma se convirti¨® en el primer equipo que perd¨ªa en su estadio una Copa de Europa. Lo hizo con un joven centrocampista maldiciendo en la grada que una lesi¨®n le apartara del ruedo: Carlo Ancelotti.

En su ¨²nica visita a Anfield, en 2009, los blancos fueron arrollados por 4-0

Pero todo aquello ya es historia y ahora son otros quienes intentan encauzar su propio relato. Isco, por ejemplo. La baja de Bale ¡ªen Liverpool tampoco est¨¢n Ramos y Coentr?o¡ª, le abre las puertas de la titularidad en una semana de fuertes emociones para el Madrid. Desde que llegara al club en el verano de 2013, el malague?o, de 22 a?os, se busca y se busca, tanto en el equipo como en la selecci¨®n, y no termina por echar ra¨ªces. Tras abandonar La Rosaleda, el f¨²tbol ha sido una puerta giratoria para ¨¦l.

Futbolista de enorme clase, la pasada temporada Isco se vio perjudicado por su falta de chicha para dar equilibrio a un conjunto que libera a sus tres distinguidos atacantes. No era a lo que el exjugador malaguista estaba acostumbrado. Fue fichado por su virtuosismo cerca del ¨¢rea rival, no como volante de ida y vuelta. Di Mar¨ªa le gan¨® la partida, como parec¨ªa que lo iba a hacer este curso el colombiano James, un fichaje de 80 millones que tambi¨¦n ten¨ªa que mutar sus h¨¢bitos futbol¨ªsticos. Con Espa?a, donde hay jugadores de su perfil, como Iniesta o Silva, Isco fue reclutado tras el Mundial, pero finalmente Del Bosque le hizo ser el gu¨ªa de los sub-21. Fue el mejor en el batacazo ante Serbia y, cosas del f¨²tbol, cuando a¨²n no hab¨ªa digerido perderse el pr¨®ximo Europeo de la categor¨ªa y que Espa?a se quedara sin los Juegos de R¨ªo 2016, una lesi¨®n de Bale le ha repescado.

Tanto Isco como James se han activado para tapar su zona cuando el equipo pierde la pelota

Antes de su excelente partido del pasado s¨¢bado ante el Levante, Isco solo hab¨ªa disputado 464 minutos en partidos oficiales. En el Ciutat de Val¨¨ncia, sin el gal¨¦s, el malague?o se sum¨® a un medio campo m¨¢s poblado que de costumbre, junto a Kroos, Modric y James. El resultado fue un Madrid m¨¢s arm¨®nico, con las pausas oportunas, m¨¢s suelto en el ataque est¨¢tico y mejor arropado para contener.

Isco y James son futbolistas proclives a cruzar la frontera y mirar al frente, pero ambos van ganando hueso y parecen haberse conjurado para activarse cuando el equipo pierde la pelota y tapar su zona con empe?o. Ante el Levante, Isco, que recorri¨® 10 kil¨®metros, tap¨®, templ¨® y gole¨®. Tambi¨¦n hizo que el Madrid corriera, como en el segundo gol de CR, asistido por Isco tras un gran despegue desde su propio campo. Est¨¢ como nunca y cabe pensar que le ha llegado su momento, aunque Ancelotti, de malas pulgas ayer en la rueda de prensa oficial, no ha querido confirmarlo. Si le da carrete, Isco sabe que con Bale de vuelta no le bastar¨¢ con un par de partidos correctos, tendr¨¢ que subir la nota, y mucho. La competencia es m¨¢xima y en la pasarela hay atasco. Si cada partido suma, no digamos ante el Liverpool y el Bar?a.