Isco resiste, Bale se reserva

Dec¨ªa Pepe Macan¨¢s que en sus tiempos de madridista no todos se atrev¨ªan a viajar a Los C¨¢rmenes. Han pasado m¨¢s de 30 a?os. El f¨²tbol se ha convertido en una industria y el Madrid est¨¢ a la vanguardia de la producci¨®n. Pero hay cosas que no cambian. Hoy el Madrid regresa a Granada y hay jugadores que prefieren reservarse para veladas m¨¢s lucidas, o menos ¨¢speras, seg¨²n se mire. A la cabeza de los escrupulosos se sit¨²a el gal¨¦s Gareth Bale, que la temporada pasada se hizo famoso entre sus colegas por abandonar una concentraci¨®n alegando molestias f¨ªsicas que los m¨¦dicos no lograron descifrar. Esta vez existe un diagn¨®stico: una dolencia en el m¨²sculo piramidal derecho. Algo leve, seg¨²n los especialistas. Algo que no habr¨ªa impedido a otros futbolistas competir pero que a Bale le mantiene de baja desde hace dos semanas. Dicen en Valdebebas que el hombre es muy sensible, muy ¡°profesional¡±, y prefiere llegar a tope al partido de Champions contra el Liverpool, un duelo que, tal y como se desarrolla la fase de grupos, con el equipo casi clasificado, parece casi irrelevante. Menos importante que la visita a Los C¨¢rmenes, donde el Madrid ha metido un solo gol en las ¨²ltimas dos temporadas.

La m¨¢s m¨ªnima molestia puede angustiar al brit¨¢nico. Y la t¨¢ctica no le ayuda

La ausencia de Bale refuerza la posici¨®n de Isco, que ser¨¢ titular por quinta vez consecutiva. El malague?o se consolida como volante interior contra la opini¨®n de los m¨¢s esc¨¦pticos del vestuario. Hace un a?o el propio Ancelotti manifest¨® dudas sobre la ductilidad de un mediapunta especializado f¨ªsica y mentalmente para actuar cerca del ¨¢rea. Fernando Hierro, el ayudante de campo, se encontr¨® entre los m¨¢s optimistas. Pero nunca hubo unanimidad sobre el rendimiento en el mediocampo de un tipo tan creativo como limitado f¨ªsicamente. Solo el trabajo de los entrenadores y el tes¨®n del futbolista han permitido mejorar las perspectivas. A sus 22 a?os Isco ha forzado su naturaleza para instalarse en el centro del campo y tanto el p¨²blico como los t¨¦cnicos aplauden su determinaci¨®n. Lo repite Ancelotti cada vez que elogia a su equipo. ¡°Lo que ha cambiado es la actitud cuando no tenemos el bal¨®n¡±, dijo ayer. ¡°As¨ª es m¨¢s f¨¢cil atacar¡±.

El esp¨ªritu altanero de Isco contrasta con el aire taciturno de Bale en el arranque de esta temporada. Acostumbrado a que lo aplaudan por hacer dos o tres jugadas por partido, Bale no deja de descubrir complicaciones. A un a?o de su llegada a Espa?a ya sabe que aqu¨ª le exigen algo m¨¢s que meter goles. Los t¨¦cnicos le piden que trabaje m¨¢s en defensa y, cuando el equipo recupere la posesi¨®n, que tenga m¨¢s continuidad en los movimientos con y sin bal¨®n. Los directivos le reclaman que no se arrugue ante la presencia de Cristiano y que, como hace el portugu¨¦s, sea un l¨ªder. Pero ¨¦l ve que Cristiano es muy superior y ¨²ltimamente se le subordina. Los compa?eros le notaban apagado en los d¨ªas previos a que se revelara su dolencia muscular. Entienden que psicol¨®gicamente no se encuentra bien si no se siente f¨ªsicamente perfecto. La m¨¢s m¨ªnima molestia puede angustiarle. Y la nueva t¨¢ctica no le ayuda.

Que Bale se recupere no significa que Isco deje de jugar¡±, advierte Ancelotti

El nuevo perfil del Madrid esta temporada, menos apto para cerrarse en defensa y buscar el contragolpe, y m¨¢s enfilado a elaborar en corto, es estimulante para unos y problem¨¢tico para otros. Los hombres con alma de mediapunta, como Isco, James, Modric y Kroos se sienten m¨¢s a gusto. Los que gustan de atacar los espacios, como Cristiano y Bale, no encuentran desmarques con igual facilidad. Cristiano ha optado por instalarse en el ¨¢rea, como un nueve. Bale todav¨ªa busca el sitio. El a?o pasado meti¨® un gol cada 138 minutos mientras que este ha bajado a un tanto cada 150. Cuando se lesion¨® sumaba tres partidos sin anotar.

¡°Nadie se enfadar¨¢ si juega Bale porque ¨¦l merece jugar¡±, avis¨® Ancelotti, preparando el terreno para el partido de Champions. ¡°Es uno de los mejores jugadores del mundo (...) Isco est¨¢ jugando muy bien. Espero que su buen momento se prolongue durante el resto de la temporada. Que Bale se recupere no significa que ¨¦l deje de jugar. Ya jugaron juntos y lo hicieron muy bien¡±.

Nadie lo dice p¨²blicamente, pero no hay un empleado del Madrid que no sepa que Bale goza de una posici¨®n estrat¨¦gica invencible: entre su traspaso y su salario el club ha comprometido m¨¢s de 200 millones de euros. Es el jugador m¨¢s caro de la historia. A poco que haga, se va a ganar el puesto. No como Isco. Al malague?o no le bastar¨¢ con cumplir con la t¨¢ctica. Deber¨¢ destacarse regularmente. Contra el Liverpool de espacios abiertos lo mismo que contra el Granada del cerrojazo.