Cristiano Ronaldo: objetivo 71

Ha llovido mucho desde aquel 10 de abril de 2007, cuando Cristiano Ronaldo rubric¨® su primer gol en la Liga de Campeones en una goleada del Manchester United frente al Roma. Por entonces, el portugu¨¦s ten¨ªa solo 22 a?os y apuntaba ya alto en el equipo de Old Trafford. Sin embargo, en aquella ¨¦poca era a¨²n un futbolista m¨¢s efectista que efectivo.

Hoy d¨ªa, siete a?os despu¨¦s, su mutaci¨®n ha configurado un jugador de ¨¦poca y un ca?onero antol¨®gico. A?o tras a?o, acometida tras acometida, pulveriza todos los registros. Y esta noche, en el duelo del Real Madrid contra el Liverpool (20.45, La 1) en el Bernab¨¦u, puede a?adir una nueva condecoraci¨®n a su solapa. Si marca frente a los reds, el delantero igualar¨¢ el registro hist¨®rico de Ra¨²l como m¨¢ximo artillero de la Liga de Campeones.

Su objetivo, por tanto, est¨¢ claro. Hasta hace no mucho tiempo parec¨ªa una quimera alcanzar la cifra del excapit¨¢n madridista, que marc¨® 71 dianas continentales con la el¨¢stica blanca (66) y la del Schalke (5). Sin embargo, desde que el portugu¨¦s aterrizase en Chamart¨ªn en 2009, despu¨¦s de alzar la Copa de Europa con los diablos rojos y deslumbrar en Inglaterra, donde aprendi¨® poco a poco a seleccionar las filigranas en pos de una mayor pegada y trascendencia de cara a la porter¨ªa, puso el turbo y se destap¨® como un depredador letal. Insaciable. Demoledor pese a que sus vitrinas particulares se hayan copado ya de reconocimientos.

El '7' llega como un tiro, despu¨¦s de marcar en 12 partidos consecutivos, con 22 tantos en el zurr¨®n

El caso es que al 7 del Madrid se le resisti¨® sobremanera su primer gol en Europa. En concreto, tard¨® 27 partidos en castigar la red. Ahora acecha a Ra¨²l, uno de los mitos madridistas y cuyo registro tambi¨¦n est¨¢ amenazado por Messi, autor de 69 goles en la Champions. Pero Cristiano, protagonista como lo es, quiere ser el primero en franquear la barrera. Su estado de forma actual invita a preparar el banquete. Llega como un tiro, despu¨¦s de marcar en 12 partidos consecutivos, con 22 tantos en el zurr¨®n; tres de ellos en las tres jornadas europeas que se han disputado hasta el momento. El ¨²ltimo en Anfield, territorio sacro, inexpugnable para los blancos hasta que ¨¦l puso el pie hace dos semanas y arm¨® el rifle.

Cristiano aterriza en la cita de esta noche plet¨®rico, con unos n¨²meros extraordinarios. En la Liga suma la friolera de 17 goles en los nueve partidos que ha jugado (una media de 1,8 por encuentro) a los que se a?aden los tres que anot¨® ante el Basilea, Ludogorets y Liverpool, y dos m¨¢s en la Supercopa de Europa contra el Sevilla. No puede ser de otra forma: Ronaldo es una ametralladora. Junto a Aubameyang (Dortmund), es el delantero que m¨¢s dispara en el torneo con 15 remates. En la l¨ªnea de su equipo, el Madrid, que lidera el apartado realizador (10, igual que el Oporto y uno m¨¢s que Shakhtar, Bayern y Borussia) y cuyos atacantes acribillan a los porteros. Con 44 remates, solo los del Bayern (49) y el Oporto (45) insisten m¨¢s sobre la porter¨ªa.

En el momento dulce del Madrid, certificado con cifras y buen juego, Cristiano deslumbra como un espejo expuesto al sol. A los 29 a?os y con 70 goles en 106 encuentros (0,66 de media), est¨¢ a un solo paso de encabezar los anales hist¨®ricos del torneo. Rebasados ya goleadores de alto calibre como Van Nistelrooy (56 en 73 duelos), Henry (50/112), Di St¨¦fano (49/58), Shevchenko (48/100) o Eusebio (46/64), ahora tiene entre ceja y ceja a Ra¨²l, al s¨ªmbolo. Para igualarle deber¨¢ firmar un gol, ya que pese al baile del dato, la UEFA no contabiliza el que logr¨® con el United en la fase clasificatoria de 2005, contra el Debrecen h¨²ngaro. El organismo no lo computa para la Champions, pero s¨ª para el casillero gen¨¦rico de la Copa de Europa.

Tard¨® 27 partidos en firmar su primer gol en la Champions; ahora suma 70 en 106 encuentros

¡°No est¨¢ pensando en el r¨¦cord, pero no es su ¨²ltimo partido en la Champions. Tiene tiempo para lograrlo. Est¨¢ muy concentrado en jugar para el equipo y no batir ning¨²n tipo de r¨¦cord¡±, expuso ayer Carlo Ancelotti, confiado en el mazo de su pupilo, que tambi¨¦n apunta con decisi¨®n al pr¨®ximo Bal¨®n de Oro. ¡°Messi es un genio y soy admirador suyo, pero Ronaldo ha vuelto a ser el mejor esta temporada¡±, concluy¨® Brendan Rogers, el t¨¦cnico del Liverpool. Y Cristiano, por eso de no desmerecer el elogio, afila sus botas negras para el gran reto.