En espa?ol se escribe ¡®ene-be-a¡¯

En las Noches "Ene-be-a" suena m¨²sica latina en los pabellones, los partidos se retransmiten en espa?ol por televisi¨®n y algunos equipos de la NBA cambian por unas horas su nombre en las camisetas para llamarse El Miami, Nueva York, Los ?ngeles, Los Bulls, Los Spurs y Los Suns. Es uno de los gui?os de la Liga estadounidense de baloncesto a una comunidad hispana que representa ya casi el 20% de sus espectadores. La iniciativa naci¨® en la temporada 2006-2007 y desde entonces crece y crece. En su intento cada vez mayor de globalizaci¨®n, la NBA intenta mimar a Am¨¦rica Latina m¨¢s como un potente mercado econ¨®mico y cultural que como una verdadera cantera de jugadores. Hoy solo 16 latinoamericanos visten el uniforme de un equipo de la NBA ¡ªBrasil es con siete el pa¨ªs m¨¢s representado¡ª, y en la historia el n¨²mero total apenas llega al medio centenar desde que el puertorrique?o Butch Lee hiciera de pionero en 1978. Pero los lazos de la NBA con Am¨¦rica Latina son s¨®lidos.?

La NBA hace las maletas cada vez con m¨¢s frecuencia. Son ya 152 los global games, los encuentros jugados fuera de las fronteras de la Liga, la mayor¨ªa amistosos y duelos de pretemporada, una gira por el mundo que comenz¨® en 1978 en Israel. La primera parada en Am¨¦rica Latina no lleg¨® hasta 1992, cuando M¨¦xico acogi¨® un encuentro de pretemporada entre Houston y Dallas. La cita hispana se ha repetido ya en 29 ocasiones: 20 en M¨¦xico, seis en Puerto Rico, dos en Brasil y una en la Rep¨²blica Dominicana, a pesar de que a los equipos no les apetezca mucho este trasiego en unas temporadas ya de por s¨ª cargadas de viajes. Este pr¨®ximo mi¨¦rcoles M¨¦xico redondear¨¢ la cifra con el 30? encuentro, un partido de temporada regular que se celebrar¨¢ a las 22.00 (hora mexicana) en el M¨¦xico Arena, con capacidad para 22.000 espectadores. Por cercan¨ªa, M¨¦xico es el pa¨ªs latinoamericano en que la NBA tiene m¨¢s gancho, seguido de Argentina por ra¨ªces hist¨®ricas y por figuras como Gin¨®bili, ganador de cuatro anillos con los Spurs. Londres, el 15 de enero, ser¨¢ la sede de otro partido de la fase regular de este curso: Milwaukee-Knicks.?

M¨¦xico ya vivi¨® un partido oficial de la Liga, en diciembre de 1997 entre Houston y Dallas. Y ten¨ªa previsto otro el a?o pasado, pero un incendio causado por un fallo en un generador oblig¨® a suspender el encuentro entre Minnesota y San Antonio poco antes de que comenzara, con los jugadores envueltos en la humareda.

¡°El 18% de los seguidores de la Liga son hispanos, as¨ª que tenemos la obligaci¨®n de ofrecerles experiencias personalizadas¡±, explica Saskia Sorrosa, vicepresidente de M¨¢rketing Multicultural de la NBA; ¡°noches ene-be-a es el mejor ejemplo de la diversidad de nuestra marca¡±.