La hierba florece en Espa?a

¡°La hierba es para las vacas¡±. Desde que Manuel Santana pronunciara esa frase y ganara el m¨ªtico Wimbledon de 1966, Espa?a tuvo que esperar la friolera de 40 a?os para ver a otro tenista de La Armada disputando el partido decisivo en la catedral del c¨¦sped (Rafael Nadal, 2006). Durante esas cuatro d¨¦cadas, los espa?oles desgranaron una y mil explicaciones para su pobre papel sobre pasto, con un punto en com¨²n: que no hab¨ªa ni un torneo de c¨¦sped en toda la pen¨ªnsula, tan caro es mantener la sedienta hierba. Hasta ahora. Ayer, la Federaci¨®n present¨® el Wimbledon del sur, un torneo challenger masculino que se disputar¨¢ el pr¨®ximo verano en C¨¢diz. No estar¨¢ solo. En Mallorca habr¨¢ otra cita verde, esta para mujeres y desde 2016. De repente, la hierba florece en Espa?a.

¡°Este es el primer torneo que hay en Espa?a sobre hierba¡±, rememora Pedro Hern¨¢ndez, responsable del tenis profesional de la Federaci¨®n y apasionado historiador del deporte de la raqueta. ¡°Pistas de hierba s¨ª hubo. Cuando el tenis lleg¨® a Espa?a hab¨ªa en Rio Tinto y varios particulares ten¨ªan en sus casas. Los Satrustegui ten¨ªan una en Donosti¡±, a?ade, evocando d¨ªas de fotograf¨ªas en blanco y negro. ¡°Cuando jugamos la final de la Davis, en 2003 y en Australia, el padre de Corretja construy¨® una pista en el Club de Tenis Vall Parc, del que era presidente¡±, a?ade. ¡°Los pioneros en Barcelona jugaban en la hierba del centro del vel¨®dromo. En esa hierba tambi¨¦n naci¨® el football en Barcelona¡±.

Nunca hubo superficie a la que los espa?oles fueran m¨¢s al¨¦rgicos. Por eso la federaci¨®n celebr¨® ayer el cambio. ¡°Es una gran iniciativa y un apoyo para jugadores que tengan un r¨¢nking entre el 100 y el 300¡±, valor¨® Gala Le¨®n, directora deportiva y capitana de la Copa Davis. ¡°Tambi¨¦n es un apoyo para aquellos jugadores que van a jugar la fase previa de Wimbledon¡±, a?adi¨®. En Espa?a, por fin, la hierba ya no es solo para las vacas.