Un delantero de ¨¦pocas

El 1 de mayo de 2005, Lionel Messi, con una vaselina soberbia, rubricaba su primera diana en la Liga. Y el Camp Nou, a¨²n indocto de su poder goleador, vivi¨® todo un s¨ªmbolo de traspaso de poderes. Una herencia que se inmortaliz¨® en una postal: Leo subido a caballito de Ronaldinho. Hoy 253 goles despu¨¦s, el crack argentino, que tritur¨® cuanto cromo de otros tiempos se le cruz¨® por el camino, destron¨® a Telmo Zarra para convertirse en el m¨¢ximo goleador de la historia de la Liga. 253 goles. ¡°Leo es el mejor jugador que he visto en mi vida¡±, resume Xavi Hern¨¢ndez. ¡°Es insaciable y trabaja d¨ªa a d¨ªa para superarse; por eso es capaz de batir r¨¦cords que parec¨ªan inasumibles. Es un ganador nato que siempre mira por el bien del equipo antes que por los n¨²meros individuales¡±.

¡°Cuando dej¨® de jugar por la banda y pas¨® al centro, le comenz¨® a tomar el gustito a hacer goles¡±, explica Mart¨ªn Palermo. Antes de que Guardiola reinventara a Messi como falso 9 en la temporada 2009-2010, La Pulga contaba con un promedio goleador de 0,55 por partido. Despu¨¦s de la mutaci¨®n con Pep, sus n¨²meros se fueron a las nubes, con una media de 1,10. ¡°Messi es pura t¨¦cnica¡±, tercia Jos¨¦ Altafini, quinto m¨¢ximo artillero de la Serie A, con 216 goles; ¡°es un jugador que aprendi¨® a no dejarse caer y a resistir todos los golpes. Eso para un delantero que juega por el centro es fundamental¡±. Hugo S¨¢nchez no tiene dudas: ¡°Es un genio¡±. El mexicano, que hasta que llegaron Messi y Ronaldo a la Liga ostentaba el r¨¦cord de 38 goles en una temporada, a?ade: ¡°Tanto ¨¦l como Cristiano est¨¢n demostrando que sin ser goleadores ni delanteros centros hacen una labor ofensiva moderna, con una habilidad y talento impresionantes¡±. Vuelve Palermo: ¡°Es imposible saber cu¨¢ntos goles hubiese metido en la Premier o en el calcio, su lugar es el Bar?a y la Liga. Ah¨ª es donde marca registros de otros tiempos¡±.

Leo tiene el sentido del gol. Con eso se nace o no se nace¡± Jos¨¦ Altafini

Messi no se cansa de cosechar dianas ni deja de sorprender a sus colegas del gol. ¡°Tiene la facilidad t¨¦cnica del control del bal¨®n en cualquier circunstancia del juego y much¨ªsima movilidad, algo imposible de descifrar para un defensor¡±, describe Jos¨¦ Altafini, ¡°Pero sobre todo tiene el sentido del gol. Con eso se nace o no se nace¡±, a?ade el italobrasile?o; ¡°a Garrincha nadie le dec¨ªa lo que ten¨ªa que hacer, con Messi es lo mismo; su f¨²tbol est¨¢ en su naturaleza¡±. Palermo, quinto goleador hist¨®rico en Argentina con 227 goles, opina: ¡°Leo siempre est¨¢ en el lugar de la cancha correcto, colocado para recibir la asistencia de un compa?ero o para leer el devenir de una jugada¡±. Y Hugo S¨¢nchez resuelve: ¡°Messi es un 10 disfrazado de 9. Llega al ¨¢rea por un lado, por el otro, desde atr¨¢s¡­ Por eso es tan dif¨ªcil de marcar¡±.

Messi es un 10 disfrazado de 9. Llega al ¨¢rea por un lado, por el otro, desde atr¨¢s¡­ Por eso es tan dif¨ªcil de marcar¡± Hugo S¨¢nchez

¡°Hoy en d¨ªa hay cada vez menos delanteros como era yo. El f¨²tbol se ha modernizado. Los equipos juegan sin un delantero centro de referencia como el Barcelona y Espa?a, o como el Bayern de Guardiola que afecta directa o indirectamente a Alemania¡±, explica Hugo S¨¢nchez, que cant¨® 237 goles en la Liga. ¡°A Messi jugar con un ariete le estorba¡±, interviene Altafini; ¡°el f¨²tbol moderno no necesita un delantero anclado en el ¨¢rea. Son jugadores que se mueven por todos lados¡±. ¡°Leo se est¨¢ convirtiendo en un jugador m¨¢s completo y eso le va a permitir estar muchos a?os en el m¨¢ximo nivel. Por supuesto que no va a marcar las mismas cantidades de goles, pero en esta posici¨®n m¨¢s retrasada que ocupa, tanto en el Bar?a como en la selecci¨®n, lo perfecciona¡±, sostiene Palermo.

Uno de sus mejores socios en el Barcelona, Xavi, que le regal¨® 20 goles, lo tiene claro: ¡°Domina las dos velocidades, tanto la f¨ªsica como la mental. Adem¨¢s, controla todas las facetas del juego, tanto la parte ofensiva como la defensiva¡±. Messi evoluciona y ya con Zarra en el retrovisor, ahora se perfecciona como pasador. Cuando en sus primeras 10 temporadas promedi¨® 0,38 asistencias de gol, en este a?o cuenta con una media de 0,59. ¡°Es goleador, asistente, desequilibra, va bien de cabeza. Es excelente en todo. Simplemente, el mejor¡±, concluye Xavi.