L¨ªderes despu¨¦s de la tormenta

El Mapfre mantiene el liderato de la prueba y controla al grupo de cabeza tras el encuentro de la flota con la tormenta tropical durante la pasada noche y que a primeras horas de este s¨¢bado hab¨ªa perdido gran parte de su poder hasta convertirse en una depresi¨®n tropical. El cicl¨®n tropical que esperaban los siete barcos que compiten en esta segunda etapa de la vuelta al mundo ha sido finalmente una falsa alarma. ¡°Hace tres o cuatro d¨ªas la previsi¨®n daba un poco de miedo pero finalmente ha sido una baja tropical, no un cicl¨®n¡±, explicaba este mediod¨ªa el navegante del Mapfre Jean-Luc N¨¦lias.

Los primeros cuatro barcos de la flota dejaron atr¨¢s la tormenta que ha generado vientos de 30 nudos, con fuertes rachas y chubascos, as¨ª como una fuerte marejada, seg¨²n la ¨²ltima alerta emitida por el Centro de Ciclones Tropicales de la isla de Reuni¨®n. Durante la noche del viernes al s¨¢bado los cuatro primeros barcos pudieron navegar bastantes millas y distanciarse del resto gracias a un viento de popa que hizo que se alcanzasen velocidades medias de 25 nudos. Por la ma?ana traslucharon para alejarse de la depresi¨®n. El Mapfre, ha sido el primero, seguido de Abu Dabi Ocean Racing, y Team Brunel. Y m¨¢s tarde el Dongfeng, que anoche registr¨® la mayor intensidad de viento, 30,75 nudos.

El Team Vestas Wind navegaba a m¨¢s de 100 millas de l¨ªder, hasta que encall¨® cerca de isla Mauricio, y Team Alvimedica a 160. Diferente situaci¨®n viv¨ªa el Team SCA, que se encontraba camino de la depresi¨®n tropical a 30 millas del sureste de Mauricio, y a aproximadamente 60 de Team Alvimedica. Se esperaba que lo peor hubiera pasado a ¨²ltima hora de este s¨¢bado. Gonzalo Infante, jefe de meteorolog¨ªa de Volvo Ocean Race cree que la tormenta dejar¨¢ tras de s¨ª un vac¨ªo que podr¨ªa provocar que todo comenzara de nuevo. Una compresi¨®n en la flota que diera un vuelco a las posiciones.

Ciudad del Cabo despidi¨® el pasado 19 de noviembre a los siete barcos participantes en la Volvo Ocean Race con una espectacular salida con vientos de m¨¢s 25 nudos que sobrepasaron en algunos momentos los 40. D¨ªas m¨¢s tarde hubo que decidir por d¨®nde sortear la conocida corriente de Agulhas, que va de Noreste a Sureste, paralela a la costa sudafricana. Una corriente de cuatro o cinco nudos de intensidad que coincidi¨® con la misma direcci¨®n de donde ven¨ªa el viento, lo que cre¨® olas enormes. Fue una noche dif¨ªcil para la flota, que pudo vivir en propia piel la fuerza de la corriente e hizo que los equipos tuvieran que concentrarse en salir de ella con los menores da?os posibles.

Ahora quedan por delante 3.000 millas, unos 5.600 kil¨®metros, hasta la meta, por el camino espera una zona de exclusi¨®n por pirater¨ªa en la que no podr¨¢n entrar, los temidos doldrums o calmas ecuatoriales, y las desconocidas aguas del mar Ar¨¢bigo. El tiempo estimado de llegada del primer barco a Abu Dabi ser¨¢ entre el 12 y el 14 de diciembre.

El Mapfre mejora su rendimiento

Cuando se cumplen diez d¨ªas desde la salida de Ciudad del Cabo, el Mapfre no se apea del liderato de la segunda etapa de la Volvo Ocean Race. Desde el pasado mi¨¦rcoles 26 de noviembre el equipo espa?ol se mantiene primero tras varios d¨ªas en los que intercambi¨® el liderazgo con el Abu Dabi de Ian Walker y Roberto Berm¨²dez de Castro.

Tras una primera etapa decepcionante en la que se cometieron fallos de estrategia importantes, el barco espa?ol parece haber enderezado el rumbo. Con la incorporaci¨®n de dos nuevos hombres a bordo, el ingl¨¦s Rob Greenhalgh en la posici¨®n de jefe de guardia en sustituci¨®n de Desjoyeaux, y Jean Luc N¨¦lias, actual ganador con Groupama, como navegante, el equipo ha mejorado significativamente su rendimiento.

El Mapfre afrontaba esta segunda etapa de una manera muy diferente a la primera. Los de Iker Mart¨ªnez han estado desde el inicio de la segunda etapa en los puestos de cabeza. La estrategia -adem¨¢s de un primer golpe de efecto con una salida muy agresiva de Ciudad del Cabo- ha sido mantenerse en el centro de la flota, lo que le ha permitido observar mejor los movimientos del resto de los barcos. Y es que en una etapa tan desconocida como ¨¦sta, en la que los modelos meteorol¨®gicos no son fiables, la observaci¨®n, y la suerte, reconocen los equipos, ser¨¢ fundamental.

¡°La verdad es que hemos tenido condiciones bastante buenas desde que salimos de Ciudad del Cabo y hemos avanzado bastante, sin parar. No podemos quejarnos por ahora, ya que la regata va bastante bien. Desde un principio hemos estado en cabeza de carrera y ah¨ª seguimos. Espero que podamos estar en la pelea por ganar esta segunda etapa. Ganar¨¢ s¨®lo uno, pero lo importante es poder enderezar el rumbo en esta Volvo Ocean Race¡±, declaraba Xabi Fern¨¢ndez, jefe de guardia del equipo espa?ol Mapfre.